Sanjam o belem božiču,
Tako kot tiste, ki sem jih poznal.
Kjer bleščajo krošnje in otroci poslušajo
Da slišim zvonove sani v snegu
"Beli božič" je sprožil revolucijo. Preden je oktobra 1942 pesem Irvinga na vrhu lestvice prešla na lestvice, zračni valovi med noč čarovnic in 25. decembra niso božali neusmiljeno z božičnimi pevkami. Zahvalni dan je služil kot tihi opazovalec, ne pa kot gromozanski izstop za PRAZNIKE! Bil je bolj nedolžen čas.
Prav tako pesnik Berlin ni bil očitni skladatelj te božične klasike. Njegovo otroštvo je bilo manj kot idilično: leta 1893 se je petletni Izrael Baline priselil s svojo rusko judovsko družino in se naselil na Spodnji vzhodni strani. Kot mladostnika so ga poslali, da bi zaslužil družino. Na ulici je lovil časopise in delal kot pojoči natakar - časa za kroženje dvoran ni bilo s holijo.
Toda desetletja pozneje je Irving Berlin ob bazenu v sončni Kaliforniji in pisal pesmi za svoj prihajajoči film Holiday Inn iz leta 1942 pričaral klasično božično vzdušje svojih sanj. Prvotne uvodne palice pesmi so postavile prizor:
Sonce sije, trava je zelena,
Pomagajo pomaranče in palme.
Nikoli ni bilo takega dne
V Beverly Hillsu, LA
Ampak to je štiriindvajseti december, -
In hrepenim po severu ...
Od zgoraj navzdol: portret Berlina Samuela Johnsona Woolfa 1944, risba Binga Crosbyja Henryja Majorja, c. Trideseta stoletja in karikaturo Berlina iz leta 1925 Miguela Covarrubiasa. (Z dovoljenjem Nacionalne galerije portretov) Že je sestavil "Velikonočno parado" in druge "praznične" pesmi za film in iskal boffo finale, ki bi služil kot vrhunec filma. Po besedah berlinskega biografa Laurencea Bergreena je morala pesem imeti enak učinek, kot si ga je prislužil njegov ikonični hit "Bog blagoslovi Ameriko": morala je biti odlična.
Nostalgičen zaradi domišljenega božiča iz mladosti, je Berlin ustvaril besedila, v katerih opisuje popolne počitnice, po katerih so vsi hrepeneli - beli božič, ki je bil vesel in svetel. Dwight Blocker Bowers, kustos zabave Smithsonianovega v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine in berlinski strokovnjak, mi je povedal, da je tekstopisec, ki ni mogel brati glasbe in klavirja igral večinoma na črne tipke, njegov sekretar zapisal besedila, jih je prepeval.
Kot pravi Bowers, je Berlin pisal o svojem hrepenenju po mitični preteklosti, ki gotovo ni bila del njegovega stanujočega vzgoje. Pesem, objavljena v prvih dneh vojne Amerike, je bila tudi močna nacionalistična čustva o idealih "doma in ognjišča."
Berlin je takoj, ko je zapisal, vedel, da je ustvaril nekaj posebnega, nekaj, kar je morda "najboljša priljubljena pesem doslej."
Imel je prav. Pred "Belim božičem, " je pojasnil Bowers, večina božičnih pesmi je bila liturgična; Berlin je s to pesmijo ustvaril priljubljen idiom - in industrijo! - za posvetne praznične hvalnice. Podkrepljen z vojno sentimentalnostjo, je "Beli božič" našel množični trg, ki je idejo o počitniških zabavah popeljal v glavni tok.
Bing Crosby je dal pesem svoj prvi javni nastop 25. decembra 1941 v svoji visoko ocenjeni radijski oddaji NBC. Film Holiday Inn, v katerem sta igrala Crosby in Fred Astaire, je izšel leta 1942 in od oktobra do novega leta je “White Christmas” vodil lestvice Hit Parade in Billboard. Dobila je oskarjevo nagrado za najboljšo izvirno skladbo, s 50 milijoni prodanih izvodov po vsem svetu pa je Guinnessova knjiga svetovnih rekordov priznana kot najbolj priljubljen posnetek vseh časov.
Za Bowers je bil uspeh pesmi rezultat njene sposobnosti, da je hkrati pravočasna in brezčasna. Berlin je imel čudovit občutek za ljudski utrip in vedel je, da je vojna Amerika hrepenela po povezavah, ki bi povezovale ljudi kot skupnost. Lepota "belega božiča" je bila v tem, da omogoča idealno skupno preteklost (čeprav mitsko) dostopno vsem.
Leta 2012 je naša različna kulturna skupnost le malo podobna skupni mainstream idealizirani pred 70 leti. Življenje je danes tako zelo individualizirano, da se le malo trgov osredotoča na skupinske občutke, bodisi v filmih, umetnosti, športu ali morda predvsem v glasbi.
Vendar vsi še vedno pojemo ob belem božiču.
Kulturna zgodovinarka Nacionalne galerije portretov Amy Henderson je nedavno pisala o Kathleen Turner in Diani Vreeland.
Več člankov o počitnicah si preberite v našem Smithsonian vodiču za počitnice tukaj
