Zemlja je precej nepomembna. Čeprav so nekoč mislili, da bodo zasejali osvetljeno središče našega vesolja, zdaj raziskovalci vedo, da je naš planet le en od milijard na milijarde. A poslabša se. Nova študija krepi predstavo, da je naša domača galaksija v vesolju dih jemajoča. Kot poroča Ethan Siegel za Forbes, verjetno lebdimo v kozmični praznini, ki obsega približno milijardo svetlobnih let.
Zamisel o tem, da živimo v "nebesnih copah", je bila prvič predlagana leta 2013, ko je astronomka univerze Wisconsin-Madison Amy Barger in njen takratni študent Ryan Keenan ugotovila, da je gostota bližnjega vesolja nižja od drugih delov vesolja. Kot pojasnjuje Siegel, je gostota vesolja - vse galaksije, plinski oblaki in druge vesoljske stvari - precej enotna. Če pa povečate manjše in manjše dele prostora, je organiziran bolj kot kozmični švicarski sir, s snovjo, vlečenimi v gosto nitko, polno galaksij. Med temi nitkami so velike praznine, ki niso popolnoma prazne, vendar so precej manj gosto zamašene. Ogromna sira, v kateri bomo morda živeli, se imenuje praznina KBC, imenovana po Keenanu, Bargerju in astronomu Lennoxu Cowieju.
Nova raziskava, ki jo je prejšnji teden na sestanku Ameriškega astronomskega društva predstavil Bargerjev študent Ben Hoscheit, krepi dokaze, da živimo v veliki stari luknji. Hoscheit pravi Smithsonian.com, da je za preizkušanje te siraste ideje pogledal napetost med dvema meritvama nečesa, imenovanega Hubble Constant, ki opisuje hitrost, s katero se vesolje širi.
Kot fizična konstanta mora biti število enako po vsem vesolju. Ko pa ga astronomi izmerijo tako, da pogledajo gibanje supernov tipa 1A - ali eksplodirajoče zvezde - relativno blizu Zemlje, dobijo eno številko, znano kot "lokalna" meritev. Medtem ko merijo konstanto s sevanjem kozmičnega mikrovalovnega ozadja (CMB), ostankom velikega poka, ki preplavi vesolje, dobijo drug rezultat, znan kot "kozmična" meritev.
Hoscheit pravi, da študija, ki jo trenutno pripravlja na objavo, nakazuje, da življenje v velikanski praznini rešuje razliko med lokalno in kozmično meritvijo. "Konstanta je višja z uporabo metode supernove, " pravi. "To je v skladu s tem, kako pričakujemo, da bo praznina vplivala na Hubble Constant. Teža iz območij z večjo gostoto izvleče stvari iz praznine hitreje, kot bi sicer pričakovali. "
Siegal pojasnjuje, da če bi se nahajali v večjem metropolitanskem območju vesolja, recimo ob enem od nitk, bi navidezna širitev vesolja lahko izgledala počasneje, saj bi večje količine gravitacije vplivale na to, kako hitro se premikajo lokalni predmeti.
Ta študija je bila nekakšno hitro preverjanje, s katerim smo zagotovili, da je koncept ničnosti smiseln s tem, kar že poznamo. "Spraševali smo ga, ali je ta praznina skladna z drugimi stvarmi, ki smo jih izmerili, " se strinja, "se ne strinja s čim, kar lahko vidimo? "Izkazalo se je, da so opažanja Hubble Constant v smislu praznine smiselna. Študija nam pravi, da bi morali te podatke jemati po nominalni vrednosti."
Kot piše v sporočilu za javnost, raziskovalci menijo, da je praznina sferična in sedemkrat večja od katere koli do zdaj izmerjene praznine, več kot 1 milijardo svetlobnih let. Verjame se, da je praznina KBC obdana z lupino galaksij, ki se poveča v debelino, dlje kot se razteza. Naša galaksija je nekaj sto milijonov svetlobnih let od središča praznine v superkrupnem območju galaksij, imenovanem Laniakea.
Ne da bi se lotili kakšnega kozmičnega selfija, je izvajanje teh meritev edini način, da astronomi potrdijo prisotnost in opredelijo strukturo vesolja. In Hoscheit pravi, da njegova ekipa še naprej izpopolnjuje prejšnja opažanja in izvaja več meritev.
Raziskovalna skupnost doslej ni ostro oporekala ideji praznine. "Predvidevam, da je splošno sprejeto, kar je v enem smislu presenetljivo, " pravi Holsheit. "Vendar se ne zdi, kot da bi kdo lahko rekel, da je ravno nori."
