Ostanki vetrnice, ki so bili nekoč uporabljeni za črpanje slanice v soline otokov Turks in Caicos. Fotograf: www.amphibioustravel.com.
Sol je danes tako običajna, tako poceni in lahko dostopna, da se je težko spomniti, kako težko je bilo nekoč priti po njej. Rimske sile, ki so prišle v Britanijo v prvem stoletju pred našim štetjem, so poročale, da je edini način, kako ga lokalna plemena lahko pridobijo, slanico nalili na vroče oglje, nato pa strgali kristale, ki so nastali na lesu, ko je voda zavriskala in izhlapevala. To so bile iste sile, ki so nam po tradiciji iz časov Plinija Starejšega dali besedo "plača", ker so nekoč prejemale plačo.
Sol je bila do nedavnega izjemnega pomena ne le kot začimba (čeprav je seveda bistveno živilo; srca ne morejo bitja in živčni impulzi ne morejo streljati brez nje), ampak tudi kot konzervans. Pred izumom hlajenja so lahko le na videz čarobne lastnosti soli preprečile, da bi zaklane živali in ribe, vlečene iz morja, gnile v smrdljivo neužitnost. Še posebej pomembno je bilo ladjarsko industrijo, ki je svoje mornarje hranila s solnim svinjskim mesom, solno govedino in solnimi ribami. Najboljše solno meso je bilo pakirano v sodih zrnc - čeprav ga je bilo mogoče kuhati tudi v morski vodi, kar je povzročilo precej slabši izdelek, ki so ga zaradi pomanjkanja sladke vode na lesenih jadrnicah pogosto kuhali tudi v slanici, do mornarjev je prišel kot brozga, ki je bil tako slano zasoljen, da so na straneh sklede nastali kristali. Povpraševanje po soli za ohranitev rib je bilo tako veliko, da je ribolov trske v Newfoundlandu na leto potreboval 25.000 ton stvari.
Okrog Turka in Kaicosa je okrog leta 1900 solil sol.
Vse to povpraševanje je ustvarilo kraje, ki so se specializirali za proizvodnjo tistega, kar je bilo pogovorno imenovano »belo zlato.« Zgornja ilustracija prikazuje en ostanek trgovine na otokih Turks in Caicos, zaspano karibsko zaledje, ki je od 1678 do 1964 skoraj v celoti živelo na dobiček trgovine s soljo in je bil skoraj propadel z njenim propadom. Zgodovina otokov je ena iznajdljivosti v težkih okoliščinah in nevarnosti prevelike odvisnosti od ene same trgovine. Omogoča tudi predmetno lekcijo v ekonomski resničnosti, saj naravni proizvodi zemlje in neba redko obogatijo tiste, ki jih dejansko izkoristijo.
Otoki, dolgo zapostavljeni del britanskega imperija, ležijo v severnem toku Karibov, daleč od glavnih trgovskih poti; Njihov glavni poziv na svetovno obvestilo, preden se je začelo pridobivanje soli, je bil sporna trditev, da je to mesto, kjer je Christopher Columbus prinesel pristanke na svojem prvem plovilu čez Atlantik. Ne glede na to, ali je Columbusov prvi pogled na Novi svet res bil otok Grand Turk (kot vztrajajo lokalni otočani, a jih je malo drugih), ni dvoma o vplivu Špancev, ko so začeli izkoriščati svoj novi tropski imperij. Avtohtono prebivalstvo Turkov in Kaikov - po ocenah je štelo več deset tisoč miroljubnih Lučjanskih Američanov - je postalo zlahka izkoriščen vir suženjskega dela za sladkorne plantaže in rudnike zlata, ki so jih konkvistadorji ustanovili na Haitiju. V dveh desetletjih od odkritja je trgovina s sužnji in uvoz bolezni, do katerih Lukajci praktično niso imeli odpora (velik del evropskega dela, kar imenujemo kolumbijska borza), to nekoč cvetočo skupnost zmanjšali na enotno starejši moški.
Turki in Caicos so bili do leta 1670, skoraj dve stoletji po Columbusovi prvi plovbi, nenaseljeni. To je zelo koristilo naslednjem valu naseljencev, Bermudanov, ki so na arhipelag prispeli v upanju, da bodo pobrali sol. Čeprav je po svetovnih standardih atlantski otok raj bujne vegetacije in mehkega zraka - toliko, da ga je himniral Shakespeare - je bil Bermuda preveč kul in preveč vlažen, da bi lahko ustvaril belo zlato. Toda imela je populacijo trdoživih pomorščakov (večina jih je bilo prvotno Westcountrymenov, iz nadaljnjih dosegov Britanskih otokov) in veliko dobre cedre za izdelavo ladij.
Venturesome Bermudans so osvetlili Turke in Caicos kot idealno mesto za začetek pridelave soli. Poleg tega, da so bili nenaseljeni - zaradi česar so otoki postali "skupni", so bili v tem času odprti za brezcarinsko izkoriščanje s strani vsakogar - otoki so imeli obsežna obalna ravninska območja, ki so naravno poplavljala ob visoki plimi in pekla pod tropskim soncem. Ti pogoji so bili združeni za proizvodnjo naravnih solin, v katerih je - arheolog Shaun Sullivan, ustanovljen z eksperimentom leta 1977 - 16 moških, oboroženih z lokalnimi školjkami, ki jih uporabljajo kot skuterje, lahko v samo šestih zbralo 140 grmov soli (približno 7.840 funtov) ure.
Salt Cay, edina izvozna industrija otokov Turks in Caicos. Otok je sestavljen iz dva kilometra dolgega prostranstva naravnih solin.
Najboljše mesto za soljenje Turkov in Kaicosa je bil nizek trikotni otok južno od Grand Turka, ki je danes znan kot Salt Cay. Ta otok je meril največ dva kilometra za dva in pol in se zožil do točke na njegovem južnem koncu, tako nizko ležeč, da je bil velik del pod vodo dvakrat na dan. Bermudanci so delali te naravne soline in dodali nekaj lastnih izpopolnjevanj, gradnjo kamnitih koferdams, da bi preprečili napredovanje plimovanja in sunkovitih vetrnic do električnih črpalk. Tako opremljeni so lahko po svoji želji zalivali ponve, nato pa počakali, da slanica izhlapi. Na tej točki postane delo dodajanje mišične moči. Sol je bila raztresena v ogromno pokopališče, ki je desetletja dominiralo na otoku, nato pa se naložilo na ladje, usmerjene proti severu. Do leta 1772 so severnoameriške kolonije v zadnjih letih pred ameriško vojno za neodvisnost iz zahodne Indije letno uvažale 660.000 pasuljev: skoraj 40 milijonov funtov belega zlata.
Na tej stopnji so bili Turki in Caicosi praktično nezaščiteni in nagnjeni k napadom mimo prehodnih plovil; Francozi so štirikrat zasegli ozemlje, leta 1706, 1753, 1778 in 1783. V teh nesrečnih okoliščinah bodo belci, ujeti na skupni zemlji, na koncu izpuščeni, zasužnjeni črnci pa zaseženi in odvzeti kot last. Posledično so bili zgodnji delavci v solinah Turkov in Caicosa večinoma mornarji. Bermudski guverner John Hope je opazil, kar je bilo za takrat zelo nenavadno delitev dela:
Sončni vzhod nad solinami Turkov in Caicosa. Fotograf: www.amphibioustravel.com
Vsa plovila se odpravijo s številnimi pomorščaki, ki jih plovilo lahko pusti kjer koli, a običajno poleg zbiranja soli na otoku Turks vzamejo tri ali štiri sužnje itd. Ko prispejo, se belci odpravijo na kopno, da lovijo sol ... Deset ali dvanajst mesecev na raztežaju poveljnik s svojim plovilom, ki ga v tem času krmarijo črnci, opravi Marooning - lovi želve, potaplja na razbitine in včasih trguje s pirati. Če imajo plovila srečo na katerem koli od teh računov, so Curacao, St Eustatia ali francoski otoki pristanišča, kjer so vedno dobro sprejeta brez postavljenih vprašanj ... Če ne, se vrnejo in sprejmejo svoje bele mornarje s Turških otokov in… nadaljuje na nekatere severne nasade.
S čisto ekonomskega vidika je sistem lastnikom ladje izplačeval dividende; beli mornarji so bili - razmeroma - veseli stalnega življenja, namesto da bi bili odvisni od negotovosti karibske med otoške trgovine, medtem ko so kapitani denar prihranili tako, da so črnim mornarjem izplačevali nizke plače. Sistem se je spremenil šele v 1770-ih, ko je med Bermudi in drugo britansko kronsko kolonijo Bahami izbruhnila hladna vojna, zaradi česar so otoki prenehali biti občina in postali vroče sporna britanska odvisnost.
Turki in Caicos so se ukvarjali s trgovino s soljo. Pozno razglednica 19. stoletja.
V 1770-ih so se v trgovini s soljo Turkov zgodile dve pomembni spremembi. Najprej je zmaga ameriških kolonistov v njihovi osamosvojitveni vojni privedla do bega lojalističnih naseljencev, ki so svoje sužnje vzeli s seboj in se - vsaj v nekaj primerih - naselili na Turkih in Kaikosu. Uvedba suženjstva v arhipelag je zagotovila nov vir poceni delovne sile za zdaj bolje branjeno trgovino s soljo. Druga sprememba je povzročila odločitev Bahamov, da zaprosijo za oblast nad Turki in Caicosom, ki so tako prenehali biti skupna dežela in postali kronska kolonija. Bahamska dejanja so turkarskim solinarjem postavila dva ključna nova pogoja: Na otokih so morali stalno prebivati, ne pa 10 mesecev v času, ki je bil po navadi Bermudanov; in vsi sužnji, ki so v desetih mesecih zamudili več kot 48 ur dela, bi izgubili lastnikov delež v dobičku. Njegov namen je bil povsem ovirati bermudansko rakiranje soli in prevzeti nadzor nad vse bolj donosno trgovino.
Bermudanci, kot je bilo mogoče pričakovati, vsega tega niso sprejeli zelo prijazno. Njihova skupščina je poudarila, da je bilo 750 od 800 lovcev nove kolonije Bermudan in trdili so, da Turki in Caicos ležijo zunaj pristojnosti Bahamov. Medtem je na otokih skupina solinarjev vzela stvari v svoje roke in pretepla bahamskega davčnega moškega, ki so ga poslali tja, da pobere davke za ankete in nove dajatve za sol, ki jih je uvedla vlada v Nassau. Leta 1774 je Bermuda poslal Turkom in Caicos močno oboroženo vojno, da bi branili svoje vode ne pred sovražnimi Francozi ali Španci, temveč z njihovimi domnevnimi zavezniki, Bahami. Šele odvračanje ameriške vojne je preprečilo izbruh polnih sovražnosti med obema kolonijama nad trgovino s soljo Turkov.
Solna mlinnica na Grand Turku je predelala letni pridelek belega zlata na otokih. Razglednica iz devetnajstega stoletja.
Sovraštvo do Bahamov je bilo takrat visoko v Turkih in Kaikosu in je še naprej igralo pomembno vlogo pri tem, kar je minilo za otoško politiko v nadaljnjem stoletju. Resolucija britanske vlade iz leta 1803, katere namen je preprečiti možnost prelivanja krvi, je otoke formalno prenesla na Bahame, v prvi polovici 19. stoletja pa so davki na sol znašali v celoti četrtino prihodkov vlade v Nassauu - dejstvo je bilo ogorčeno Grand Turk, čigar predstavnik v bahamskem domu predstavnikov, pisatelj Donald McCartney, "se ni udeležil rednih sestankov, ker se ni počutil kot del bahamskega zakonodajnega organa." V Turkih in Kaikosu je bilo to pogosto opaziti davek je bil uporabljen za izboljšanje otokov.
Značka Turkov in Caicosa, ki je krasila njeno zastavo, dokler v 70. letih 20. stoletja ni postala samostojna kronska kolonija, je bila navdih za lokalno trgovino s soljo. Med letoma 1880 in 1966 so po zaslugi lova v Londonu na desni roki dveh kup soli dobili črna "črna vrata" - rezultat nevedne domneve javnega uslužbenca, da otoki ležijo nekje na Arktiki, predmeti pa so bili igluji.
Zdi se, da London komaj skrbi za stvari, ki so bile pomembne za Grand Turk. Ko se je v 1870-ih britanska vlada odločila, da Turki in Caicos potrebujejo lastno zastavo, so umetniku naročili, da posname nekaj značilnih lokalnih prizorov; pogled je zasvetil na dveh ogromnih gomilah belega zlata, ki so sedeli na pomolu in čakali, da se naložijo na tovornjak. Izdelana skica je bila poslana v London, da bi jo predelali v značko, ki je ponosno sedela na sredini zastave otokov, vendar ne brez posredovanja zmedenega uradnika v Admiraltiji. Arktično raziskovanje je bilo tedaj veliko v modi in - očitno nimajo pojma, kje so Turki in Kaicosi, in ob predpostavki, da so stožčaste strukture v skici slabe predstavitve ledu - je neznani uradnik s pomočjo črnila v vrata na desni strani kupi soli, tem bolje, če nakazujejo, da so dejansko bili iglui. Veliko govori o britanski nevednosti (in vljudnosti otočanov), da ta napaka ni bila odpravljena do šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko so v čast državnega obiska kraljice Elizabete pri Grand Turku odstranili madež.
Trenje med otoki in njihovimi bahamskimi sosedi pojasnjuje še eno posebnost zgodovine Turkov in Kaicosa: geografsko nesmiselno povezavo med otokom in oddaljeno Jamajko, ki se je začelo leta 1848, ko je britanska vlada končno pristala na večkratne tožbe otočanov osvobojeni bahamijske eksploatacije. Od tega leta do neodvisnosti Jamajke leta 1962 so Turki in Caicos vladali od Kingstona, in kratko združevanje z Bahami med letoma 1962 in 1974 je pokazalo, da se ni veliko spremenilo; Ponovno nezadovoljstvo Turkov in Caicosa je pomenilo, da so otoki od slednjega postali ločena kronska kolonija.
Zadnji dnevi turške solne industrije, v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja. Sodobna razglednica.
Tisti, ki so prebrali do zdaj, ne bodo presenečeni, ko bodo slišali, da je bil vzrok za pretepe še vedno sol. Po letu 1848 so Bahami, odrezani od prihodkov trgovine s soljo Turkov, nadaljevali z lastno trgovino s soljo, v Veliki Inagui, najbolj južnem otoku skupine Bahamov, pa zgradili nove soline. Do tridesetih let prejšnjega stoletja je ta obrat letno pridelal 50.000 ton soli in Turku ponujal močno konkurenco; Do petdesetih let prejšnjega stoletja je uvedba mehanizacije v Veliki Inagua povzročila, da so soline Salt Caya ekonomsko odvečne.
Tragika otokov Turks in Caicos je bila, da niso mogli nadomestiti svoje opustošene trgovine s soljo; množični turizem je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja še vedno trajal več kot dve desetletji, otočani pa so v naslednjih dvajsetih letih preživeli le malo več kot ribolov in, za nekaj kriminalcev, trgovino z mamili. Otoki ležijo 600 milj severno od Columbije in 575 milj jugovzhodno od Miamija in so bili na voljo za uporabno mesto za točenje lahkih zrakoplovov, ki prevažajo kokain na ameriški trg - eno z dodatno koristjo, kot pravi Harry Ritchie, "spoštovanja zakona" ljudstvo, ki se ne bi sanjalo, da bo izvedlo plen na nobenem tovoru razreda A, vendar bi ga nekateri lahko prepričali, da bi v določenem času noči prižgali neparni ogenj na zapuščenih letališčih. "
Viri
Michael Craton in Gail Saunders. Otočani v toku: Zgodovina bahamskega ljudstva . Atene, 2 zvezki: University of Georgia Press, 1999; Michael J. Jarvis. Pred očmi vse trgovine: Bermudi, Bermudijci in pomorski atlantski svet, 1680-1783 . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010; Mark Kurlanski. Sol: svetovna zgodovina . London: Cape, 2002; Pierre Laszlo. Sol: Zrno življenja. New York: Columbia University Press, 2001; Donald McCartney. Bahamska kultura in dejavniki, ki vplivajo nanjo . Pittsburgh: Dorrance Publishing, 2004; Jerry Mashaw in Anne MacClintock. Začinjeno s Salt: Potovanje v iskanju Karibov . Dobbs Ferry: Sheridan House, 2003; Sandra Riley in Thelma Peters. Povezana proti domu: Zgodovina Bahamskih otokov do leta 1850 . Miami: Riley Hall, 2000; Harry Ritchie. The Last Pink Bits: Potovanja skozi ostanke britanskega imperija . London: Scepter, 1997; Nicholas Saunders. Ljudje s Karibov: Enciklopedija arheologije in tradicionalne kulture . Santa Barbara: ABC Clio, 2005; Sue Pastir. Kiseli, lončeni in konzervirani: zgodba o ohranjanju hrane . Darby: Diane Publishing, 2003; Shaun Sullivan. Prazgodovinski vzorci izkoriščanja in kolonizacije na otokih Turks in Caicos . Neobjavljena doktorska disertacija, Univerza v Illinoisu, 1981.
