Ikonični cesarski pingvin pohod čez ledino Antarktika bi lahko nekega dne postal bolj izolirana vata. Kakor so morda simpatični, se cesarski pingvini ( Aptenodytes forsteri ) nagibajo v grobo okolico s skorajšnjo grožnjo globalnih podnebnih sprememb, napovedujejo mednarodne skupine znanstvenikov.
Sorodne vsebine
- Te fotografije zajemajo desetletje sprememb na zemeljskih polovicah
- Cesarski pingvini imajo nekaj trikov za pomoč pri soočanju s podnebnimi spremembami
- Kako cesarski pingvini preživijo hladni subzero na Antarktiki
Glede na današnjo raziskavo, objavljeno v reviji Nature Climate Change, bodo cesarske pingvinske kolonije v naslednjem stoletju zabeležile 19-odstotni svetovni upad. "Naš model že nekaj časa napoveduje, da se bo svetovna številka prebivalstva dejansko povečala, vendar se bo do konca stoletja precej zmanjšala in se bo precej zmanjševala, " pravi Hal Caswell, soavtor in biolog na oceanografski ustanovi Woods Hole (WHOI) v Massachusettsu in Univerzi v Amsterdamu.
Nekatere kolonije bodo uspešnejše od drugih. Toda dve tretjini jih bo verjetno do leta 2100 upadlo za več kot 50 odstotkov, nato pa bodo vrste vsako leto izgubile število za 3, 2 odstotka, napoveduje študija.
Usoda cesarskih pingvinov je neločljivo povezana z morskim ledom. Tam se znane antarktične ptice odpravijo domov, njihov pohod iz gnezd čez led do oceana pa je legendaren.
Vpliv morskega ledu na populacije pingvinov je odvisen od pravil, ki so podobni Goldilocksom. "Njeni učinki delujejo na različne dele življenjskega cikla na subtilen način, " pravi Caswell. Preveč morskega ledu otežuje iskanje hrane - starši porabijo veliko energije in vzamejo več časa, da nahranijo svoje mladiče. Število odraslih upada in veliko mladih ne odrazi mladostništva. Po drugi strani pa premalo morskega ledu pomeni manj kril in je nikjer skriti pred plenilci.
Skupina odraslih cesarskih pingvin ( Aptenodytes forsteri ) se skozi morski led poda v Terre Adélie na vzhodni Antarktiki. (Foto: Stephanie Jenouvrier / WHOI) 
Cesarski pingvini se po krmljenju v morju Weddell vrnejo v svojo gnezdilno kolonijo na vhodu Drescher. (Foto: © Wayne Lynch / Vse fotografije Kanade / Corbis) 
Mladi cesarski pingvin, ki raziskuje morski led (Foto: © Stefan Christmann / Corbis) 
Leopardski tjulnji ( Hydrurga leptonyx ) lovski cesarski pingvini na otoku Coulman na Antarktiki (Foto: © Jan Vermeer / Minden Pictures / Corbis) Cesarski pingvin skoči na led z oceana na otoku Snow Hill na Antarktiki (Foto: © Keren Su / Corbis) Od šestdesetih let prejšnjega stoletja so znanstveniki izvedeli vse, kar lahko, o eni koloniji cesarskih pingvin v Terre Adélie, Vzhodna Antarktika. Glede na prejšnje študije je kolonija v Terre Adélie lahko opazila 81-odstoten upad prebivalstva do leta 2100 zaradi toplejših temperatur. Toda sateliti so opazili 44 drugih kolonij po celini. Glede na to, da se podnebne spremembe razlikujejo po regijah, samo pregled ene skupine ne predstavlja zelo informativne slike o usodi vrste.
Da bi dobili nekaj posebnosti, sta Caswell in njegovi sodelavci pripravili algoritmični model, ki je podatke o morskem ledu združil s tistim, kar vedo o spremembi populacije pingvin s parjenjem, vzrejo, razvojem in drugimi sezonskimi dejavniki. Znanstveniki že od opazovanja kolonije v Terre Adélie precej dobro predstavijo, kako populacije pingvinov običajno nihajo od leta do leta in koliko se te stopnje rasti prebivalstva razlikujejo. Iz modelov podnebnih sprememb so črpali podatke o tem, koliko se bo spremenil nivo morskega ledu na 45 kolonijah na Antarktiki. Zahvaljujoč obsežnim podatkom Terre Adélie vedo tudi, kako se kolonije pingvinov odzivajo na spremembe morskega ledu. "Naši modeli upoštevajo tako učinke preveč in premalo morskega ledu na območju kolonije, " pojasnjuje soavtorica Stephanie Jenouvrier, tudi WHOI. Pri prekrivanju teh nizov podatkov so raziskovalci lahko ekstrapolirali, kako lahko deluje vsaka kolonija, in izvedli na tisoče simulacij.
Glede na njihove rezultate bo večina kolonij dejansko naredila v redu do okoli leta 2050. V Rossovem morju bodo kolonije izgubile najmanj morskega ledu, tako da se bodo dejansko povečale, tako da se bo število prebivalstva ohranilo, torej do leta 2100, ko bodo predvidoma tudi začeti padati Najbolj bodo prizadete kolonije v vzhodnem morju Weddell in Zahodnem Indijskem oceanu; videli bodo nizko morski led in veliko sprememb v nivoju morskega ledu.
"To je kot udarec dva ali dva, " pravi Caswell. Skladno je tudi s tistimi, ki jih biologi vidijo v drugih okoljih, na katere podnebne spremembe bodisi vplivajo bodisi bodo vplivale. Zdi se, da je nihanje prav tako pomembno kot podnebne skrajnosti.
Ta številka kaže letno povprečno spremembo morskega ledu do 2100 odstotkov, kot napovedujejo modeli s podnebnimi spremembami. Temnejša vijolična predstavlja visoko morski led. Pike označujejo status cesarskih pingvinskih kolonij: rdeča pomeni "skoraj izumrle", oranžna pomeni "ogrožena", rumena pomeni "ranljiva", zelena pa "ni ogrožena." (Slika: Jenouvrier et al ./ Podnebne podnebne spremembe ) Ekološko napovedovanje ima veliko ifs in maybes. "Napovedovati prihodnost je vedno težavno, " priznava Caswell. Tako populacijski modeli kot tudi modeli podnebnih sprememb prinašajo enotne negotovosti. Tako so raziskovalci poskušali vključiti celoten obseg možnosti v svoj sistem modeliranja.
Na primer, Bellingshausen in Amundsenovo morje sta že opazila velike kaplje morskega ledu, zato so projekcije za te regije verjetno manj resne kot tiste. Pravzaprav je ena kolonija v tej regiji že popolnoma odšla - verjetno zaradi podnebnih sprememb.
Spoznavanje, katere kolonije cesarskih pingvinov so v največji nevarnosti, nam omogoča, da sprejmemo nekaj poučenih odločitev glede ohranjanja. Ameriška služba za ribe in prostoživeče živali razmišlja o cesarskih pingvinih za zaščito v skladu z Zakonom o ogroženih vrstah. Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) trenutno cesarskih pingvinov navaja kot "skoraj ogrožene", vendar glede na njihove zadnje rezultate raziskovalna skupina poziva, naj vrste pospešijo.
Čeprav IUCN med ocenjevanjem ogroženega statusa vrst meni, da napovedano upadanje populacije ni nikoli resnično naletelo na situacijo, kot so podnebne spremembe, kjer stvar, ki ogroža vrsto, še ni zaživela, ima pa predvidljivo smer.
"Podnebne spremembe so ta proces, ki se še vedno izvaja. Vidimo, da se bodo v prihodnosti učinki nakopičili, postali resnično negativni in začeli vrste potiskati k izumrtju, "pravi Caswell. „Ali to pomeni, da bi ga bilo treba ogrožati, ker lahko to vidimo, čeprav se še ni začelo - ali ne?“ Nejasno je, kako bodo odgovorni na to vprašanje odgovorili.
Znanstveniki se še vedno učijo, kako se bodo cesarski pingvini spopadli s spreminjajočim se podnebjem. Študija, objavljena v začetku tega tedna, je pokazala, da bi lahko cesarski pingvini premaknili lokacije svojih kolonij in se lahko prilagodili spreminjajočemu se podnebju. Kakor koli že, morda bi cesarski pingvini lahko bili vzor, kako rešiti vrsto, ki ji grozijo podnebne spremembe, preden doseže dno.
