Leta 2013 se je takratna 13-letnica iz predmestnega Chicaga z imenom Trisha Prabhu vrnila domov iz šole in prebrala novico o 11-letni deklici, ki je storila samomor s skokom s vodnega stolpa v mestu. V mesecih pred smrtjo je bilo dekle večkrat kibernetsko nasiljeno.
"Bil sem šokiran, zlomljen in srden, " pravi Prabhu, ki je zdaj star 15 let. "Vedel sem, da moram nekaj storiti, da se to ne bo več ponovilo."
Tako je Prabhu iznašel rešitev za kibernetsko ustrahovanje. Izumila je programsko opremo z imenom ReThink, ki pregleduje sporočila družbenih medijev za žaljivo vsebino in daje pisatelju priložnost, da ponovno razmisli, ali res želi objavljati. Program, ki ga starši lahko namestijo na domačih računalnikih ali učitelji na šolskih računalnikih, uporablja kontekstno občutljivo zaslon besed, da označi sporočila za vsebino.
Za Prabhu je ReThink oseben. Tudi v mladih letih je kibernetsko trpinčila, prejemala je grda sporočila o svojih oblačilih.
"Jaz sem tisto, čemur bi rekli debelolas, zato sem ga samo odbrusil in nadaljeval, " pravi Prabhu. "Toda ko sem prebral to zgodbo, sem ugotovil, da so bila ta žaljiva sporočila resnično prizadeta veliko mladostnikov, še posebej, če se je kibernetsko trpinčenje ponovilo in ga usmerilo."
Kibernetsko trpinčenje je resna in vse večja težava. Raziskave kažejo, da je 43 odstotkov otrok doživelo kibernetsko trpinčenje. Približno 70 odstotkov študentov poroča, da so videli "pogosta" spletna ustrahovanja. Žrtve nasilništva do devetkrat večjo verjetnost štejejo za samomor.
ReThink deluje na principu, da so možgani mladostnika kot "avto brez zavor, " pravi Prabhu. "Vse preveč je znano, da mladostniki sprejemajo impulzivne, nerazumne odločitve."
Dejansko je bilo dobro ugotovljeno, da se predfrontalna skorja - regija možganov, pomembna za samokontrolo in odločanje - ne razvije v celoti, dokler oseba ni stara približno 25 let. To je verjetno glavni dejavnik, ki ga imajo najstniške včasih neodgovorne in tvegane odločitve - pošiljanje besedil in vožnja, pretepanje, celo preprosto zanemarjanje domačih nalog v korist druženja s prijatelji.
Prabhu je za svoje delo prejela številne pohvale. Bila je svetovna finalistka na Googlovem znanstvenem sejmu, ki je bila izbrana za razstavo na sejmu Bele hiše in je med drugim prejela priznanje Global Anti-Bullying Hero z univerze Auburn.
Prabhu je že dolgo fasciniral računalništvo; prvič se je začela učiti kodirati pri 11 letih z lokalnim izobraževalnim programom za tehnologijo za otroke. Od razvoja ReThink je ustvarila brezplačno aplikacijo ReThink za pametne telefone. Izdelala je tudi program za ambasadorje ReThink za šole, v katerem študentski predstavniki svojim sošolcem širijo sporočila o preprečevanju spletnega ustrahovanja, študentje pa so povabljeni, da prevzamejo zavezo proti kibernetskemu napadu.
Prabhu je prejel več sporočil ljudi, ki iz prve roke vedo, da lahko povzroči zlorabo zaradi travme - staršev, katerih otroci so po večkratnem kibernetskem ustrahovanju storili samomor, policistov, ki se ukvarjajo s kibernetskim nasiljem, kaznivih dejanj, šolskih svetovalcev in administratorjev, ki se trudijo pomagati učencem kibernetskega nasilja. In potem so tu še same žrtve. Posebno spomin, ki ga je Prabhu dobil, ni bil od najstnika, ampak od odraslega, upokojenega učitelja, ki ga je dolga leta trpinčila odrasla posvojena hči. "Trisha, " je zapisala ženska, "ReThink ne bi pomagal samo mladostnikom, ampak bi pomagal tudi odraslim."
Da bi preizkusil, kako deluje, sem na svoj iPhone naložil ReThink. Začel sem objavljati "Sovražim te" na Facebook zidu (brez kakršnih koli namenov, da bi ga dejansko objavil), in pojavil se je mehurček ReThink. "Spremenimo te besede, da bodo pozitivne, " je predlagal. "Ti si debel, " sem začel, in prekinil me je: "Ne izgovarjaj stvari, za katere boš kasneje lahko obžaloval!" ReThink ima veliko občutljivost za nespodobnost. Ko sem začel misijonar s štirimestno besedo, se je pojavil mehurček ReThink in vprašal: "Ali so te besede res?"
Če rečem, program ni ujel vsega. Lahko sem vtipkal "Ti si grd in neumen", ne da bi dobil sporočilo ReThink, in nekako "nihče te ne mara, ti idiot" se je tudi prikradel.
Čeprav ReThink očitno še ni popolno orodje za zajemanje vse kibernetske krutosti, ko najstnikom ponuja drugo priložnost, ki jo nagibajo k temu. Glede na raziskave, opravljene z ReThink, se najstniki v 93 odstotkih časa premislijo o objavi škodljivih sporočil.
Prabhu na koncu upa, da bo program ReThink brezplačno nameščen v šolskih računalnikih in knjižnicah po vsej državi in celo po svetu - načrtuje razvoj programa v več jezikih.
"Veselim se dneva, ko smo premagali kibernetsko trpinčenje, " pravi.
