Da bi shranili, analizirali in razlagali kopice podatkov, ki tečejo po internetu, jih mora nacionalna varnostna agencija najprej zajeti, na primer z uporabo varnostnih lukenj ali z uporabo radijskih čipov po meri za dostop do računalnikov, ki niso priključeni na internet. Ko vse drugo odpove, strežniki, kabli in podatkovni centri, ki sestavljajo fizične stvari interneta, agenciji omogočijo vstop. Tudi če internetni promet ni namenjen ZDA ali prihaja iz ZDA, velik del tega še vedno poteka skozi ZDA optična vlakna.
Zaradi fizične organizacije interneta so ZDA "izjemno ugodno mesto za postavljanje poslušalnih naprav", pravi Christopher Mims za Quartz.
Od vsaj leta 2001 je imela ameriška vlada dostop do vse internetne komunikacije, ki poteka skozi vsaj eno in po možnosti več vozlišča, ki so v optičnih vlaknih v ZDA. To bi NSA omogočilo dostop do velike količine podatkov brez "neposrednega dostopa" do strežnikov podjetja.
Preostali svet tega resnično ne mara. Po podatkih Wired UK se Brazilija in Evropska unija pripravljata na 185 milijonov ameriških dolarjev za polaganje novih optičnih kablov po Atlantiku, da bi povečali internetno povezljivost in hkrati odrezali ZDA iz zanke.
Trenutno med Evropo in Brazilijo obstaja 600 komunikacijskih povezav in obstaja samo ena, ki se neposredno poveže, ne da bi šla skozi ZDA. Ta nosi samo glasovne podatke.
… Ob razkritjih Edwarda Snowdena o množičnem nadzoru sta se Brazilija in Evropa počutili neprijetno zaradi stopnje nadzora nad komunikacijsko infrastrukturo ZDA.
Z enim kablom ne bo mogoče nadomestiti več deset kablov, ki izvirajo iz ZDA, vendar je partnerstvo znak, da tuje vlade niso všeč tem, kar počnejo nedržavni organi, in se temu primerno odzivajo.
