Tako kot ljudje imajo tudi šimpanzi lokalno tradicijo. Na primer, sosednje šimpanške skupnosti v Ugandi se zanašajo na različna orodja za pridobivanje medu iz padlih hlodov; nekateri uporabljajo palčke, drugi pa prežvečene liste za posipanje sladkih stvari. Znanstveniki so opazili množico drugih vedenj, za katera verjamejo, da so "kulturna", kar pomeni, da so ta vedenja specifična za prebivalstvo in jih pridobivajo s socialnim učenjem: lupljenje oreškov, uporaba orodij za ribolov alg ali termitov, glasno odtrgavanje listov z vej, metanje kamni pri plenilcih ali vsiljivci. A kot poroča Michael Marshall za New Scientist, je nedavna raziskava ugotovila, da zaradi človeškega posega kultura šimpanze izginja.
Raziskovalci so za svojo preudarno preiskavo izsledili 31 vedenja šimpanzov v 144 različnih skupnostih, je pokazala njihova študija, objavljena v Science. Večina podatkov je bila povzeta iz obstoječe literature, vendar je 46 afriških programov opazilo vseafriški program, ki proučuje vedenjsko raznolikost pri populaciji šimpanzov. Da bi živali ne motili živali, so jim raziskovalci sledili od daleč - prek kamer, z iskanjem orodij med "izvidniškimi" anketami in z iskanjem na šimpanzijski poti v sledovih hrane, ki jo je mogoče dobiti samo z uporabo orodja. Skupina je tudi izmerila človekove vplive, kot so infrastruktura, gostota prebivalstva in zmanjšanje gozdnih pokrov.
Rezultati študije so bili presenetljivi. Raziskovalec je ugotovil, da šimpanzije, ki živijo na območjih z "visoko stopnjo človeškega vpliva", imajo 88 odstotkov manjšo verjetnost, da bodo pokazale katero od 31 vedenj kot šimpanzi, ki prebivajo v regijah z najnižjo stopnjo človekovega vpliva. "Vendar pa smo podatke razdelili, imamo enak očiten vzorec, " je Ed Yong iz Atlantika povedal Ammie Kalan, soavtorica študije in primatolog z Inštituta Max Planck za evolucijsko antropologijo.
To pa kaže na to, da človekove motnje, ki prizadenejo šimpanze in njihove habitate - dejavniki, kot so krmarjenje, sečnja, rudarjenje in gradnja cest, prav tako motijo socialno učenje šimpanz. V svoji raziskavi raziskovalci navajajo številne razloge, zakaj je to mogoče. Na primer, ljudje povzročajo, da se populacija velikih opic vsako leto zniža s stopnjo od dva do šest odstotkov, v nekaterih skupnostih pa morda ne bo ostalo dovolj posameznikov, da bi prenesli kulturne tradicije. Možno je tudi, da šimpanzi namerno zatirajo določena vedenja, da se izognejo odkrivanju, ko se ljudje bližajo.
Podnebne spremembe bi lahko igrale tudi vlogo; ker na primer nihanje vremenskih vplivov vpliva na razpoložljivost matic, bodo raziskovalci verjetno manj opazili šimpanze pri vključevanju pokanja matic. Toda "[m] ost verjetno, " pišejo raziskovalci, "kombinacija teh mehanizmov vpliva na okoljsko stabilnost, demografijo in povezanost prebivalstva, da se ustvari splošna izguba šimpanzijske vedenjske raznolikosti, povezane s človekovim vplivom."
Na takojšnji ravni je pomembno, da šimpanzi izgubljajo svojo kulturo, ker določeno kulturno vedenje - kot pokanje orehov in ribolov s termiti - pomaga živali, da dobijo hrano.
Potem so tu še bolj skrivnostne tradicije, ki jih slabo razumemo, vendar se zdi, da so pomembne za socializacijo šimpanze. Leta 2016 so na primer Kalan in njeni sodelavci razkrili, da nekateri šimpanzi v zahodni Afriki večkrat mečejo skale na ista drevesa. Ni jasno, zakaj to počnejo, toda raziskovalci trdijo, da bi lahko teritorialne meje označevali v "simboličnem ritualu."
"Še vedno preiskujemo, " pove Kalan Yong-u. "In morda nam bo zmanjkalo časa."
Za zaščito šimpanzov in boljše razumevanje njihove zapletene družbe je potreben "bolj integrativen pristop k ohranjanju", pišejo avtorji študije. Raziskovalci priporočajo določitev "krajev kulturne dediščine šimpanzov" ali zaščitenih območij, ki so povezana s specifičnim vedenjem. Ta pristop bi lahko koristil drugim živalim, kot so kiti in orangutani, ki imajo svoje kulturne prakse. Z drugimi besedami, Kalan pripoveduje Inverse 's Sarah Sloat, naravovarstveniki morajo razmišljati ne le o ohranjanju števila vrst in genetske raznolikosti, temveč tudi o njihovi edinstveni kulturi - preden bo prepozno.
