Dale Ross, župan Georgetowna v Teksasu, ima velik nasmeh, velik stisk roke in veliko osebnost. Na lanskih volitvah je zmagal velik, z 72 odstotki glasov. Ključ do njegovega uspeha? "Ne da bi bil preveč samoreflektirajoč, " pravi, "prav tako imam rad ljudi." Je republikanec, njegove prioritete pa so strankarske sponke: pojdite rahlo na predpise, bodite strogi do kriminala, nizke davke. Toda stvar, ki mu prinaša mednarodni sloves, je naravnost iz liberalne knjige - zelena moč. Zahvaljujoč njegovemu (velikemu) zagovarjanju je lani Georgetown (pop. 67.000) postal največje mesto v ZDA, ki ga v celoti napajajo obnovljivi viri energije.
Prej je bilo največje ameriško mesto, ki ga v celoti poganjajo obnovljivi viri, Burlington, Vermont (42.000), dom senatorja Bernieja Sandersa, jam benda Phish in prvotnih Ben & Jerry's. Georgetownin podvig je toliko bolj dramatičen, ker ruši predstavo, da je trajnost sinonim za socializem in sladoled brez GSO. "Mislite na podnebne spremembe in obnovljive vire energije s političnega stališča na levi strani spektra, in to, kar sem storil, je, da odvržem vse te partizanske politične misli na stran, " pravi Ross. "To počnemo, ker je dobro za naše državljane. Cenejša elektrika je boljša. Čista energija je boljša od fosilnih goriv. "
V zasuku, ki ima nekaj republikancev v tej naftni in plin bogati državi, ki žvižga Dixie, se Ross zdaj sprijazni z Al Gorem, ki je Rossa igral v An Inconvenient Sequel, nadaljevanju filma Neprijetna resnica iz leta 2017, njegovem oskarjevskem dokumentarcu o globalnem segrevanju. "Povezali smo se takoj, " se spominja Ross. „Rekel sem: Podpredsednik, imamo veliko skupnega. Izumili ste internet. Izumil sem si zeleno energijo. "" Izučen kot računovodja, Ross še vedno deluje kot nekdo - biti župan Georgetown-a je delo s krajšim delovnim časom - in njegove gorečnosti do druge vrste zelene ne moti. Ko se konservativci pritožujejo nad njegovo energetsko politiko, jih hitro opomni, da ima mesto najnižjo učinkovito davčno stopnjo v osrednjem Teksasu.
Na mestnem trgu Georgetowna prevladujejo prodajne proge 19. in 20. stoletja, vendar električne lučke poganja obnovljiva energija. (Drew Anthony Smith) 
Prizorišče mestnega trga v Georgetownu, največjem ameriškem mestu, ki ga v celoti poganja obnovljiva energija. (Drew Anthony Smith) 
Prizorišče mestnega trga v Georgetownu v Teksasu, največjem ameriškem mestu, ki ga v celoti poganja obnovljiva energija. (Drew Anthony Smith) 
Zahvaljujoč naložbam Teksasa v daljnovodih, lahko Georgetown dobi moči od 500 milj (Adrian) in 340 milj (Fort Stockton). (Revija Smithsonian) Ker se Georgetown pojavlja kot pogumen nov model obnovljivega mesta, je smiselno vprašati, ali lahko drugi dosežejo enako čarobno ravnovesje več moči, manj onesnaženja in nižjih stroškov. V resnici se mesta, ki segajo od Orlanda od St. Louisa do San Francisca do Portlanda v Oregonu, zavezujejo, da bodo v celoti upravljala z obnovljivimi viri energije. Seveda so ti kraji veliko večji od Georgetowna in nihče ne bi pričakoval, da bo megleni Portland dolgo časa napajal žarnico s sončno energijo, kar je ključnega pomena za uspeh Georgetowna. Toda poleg svoje skromne velikosti, obilnega sonca in arhetipa, župan ima Georgetown še en rob, tisti, ki je povezan z začaranim idealom Lone Star: svobodo.
**********
Amerika počasi sprejema obnovljive vire. Leta 2016 je Massachusetts sprejel zakon, ki spodbuja ogromne naložbe v veter in hidroelektrarno; prvi megavat naj bi prišel v omrežje leta 2020. V začetku tega leta je država New York objavila načrte, da bo 12 let namenila graditi infrastrukturo za 6 milijard ameriških dolarjev vetrne energije na morju. Havaji so se zavezali, da bodo v celoti poganjali obnovljivi viri energije - leta 2045. Cilj Atlante je 2035, San Francisco pa 2030. Običajno se načrti za preoblikovanje v trajnostno energijo raztezajo desetletja.
Georgetown je zamenjavo opravil v manj kot dveh letih.
Ross, nekaj libertarnega po srcu, je vstopil v politiko, ker so ga označili, da mu občinski zakonik prepoveduje tlakovanje vozišča do njegovega zgodovinskega doma v celoti, primeren obdobju. (Koda zahteva nekaj konkretnega.) V mestni svet se je pridružil leta 2008 in je bil v prvi mandat izvoljen za župana leta 2014. Mesto pogosto primerja z "Mayberry RFD", mestni trg pa ima s sodno hišo, kavarna, kjer boste zaleteli na ljudi, ki jih poznate, in luknjo za plavanje. Ima pa tudi jugozahodno univerzo in leta 2010 so univerzitetni uradniki na pobudo študentov mestnemu svetu povedali, da želijo, da njihova električna energija prihaja iz obnovljivih virov. Mesto si je že postavilo cilj, da bo na ta način dobil 30 odstotkov moči, zdaj pa sta Ross in njegovi sodelavci videli svojo priložnost.
Vetrne elektrarne, kot je Spinning Spur 3, ki upravlja Georgetown, so nadomestila mesta prerijskih psov kot prevladujočo značilnost teksaške Panhandle. (Drew Anthony Smith) 
Vetrna elektrarna Spinning Spur 3 je približno 150 milj oddaljena od Georgetowna v mestu Adrian v teksaškem Panhandlu. (Drew Anthony Smith) 
Vetrna elektrarna Spinning Spur 3 je približno 150 milj oddaljena od Georgetowna v mestu Adrian v teksaškem Panhandlu. (Drew Anthony Smith) Proizvodnja in distribucija električne energije v Združenih državah skupaj sta presenetljivo zapletena podviga. Gospodinjski programi lahko proizvedejo svojo moč ali jo kupijo od drugih javnih služb; da moč potuje po mreži transformatorjev in visoko- in nizkonapetostnih vodov do vaše hiše. Lastništvo nad komunalnimi podjetji se razlikuje od neprofitnih organizacij do zadrug do neprofitnih organizacij. Zvezni regulatorji na koncu nadzirajo omrežje. Neverjetno, ko preklopite stikalo, je elektrika tam.
V Teksasu so bili glavni viri energije že dolgo premog, zemeljski plin in jedrski. Toda, morda presenetljivo, država Lone Star tudi državo vodi v vetrni energiji; zmogljivosti so se med letoma 2010 in 2017 podvojile, presegajo jedrsko in premog in zdaj predstavljajo skoraj četrtino vse vetrne energije v Združenih državah Amerike. Tudi sončna proizvodnja se povečuje. Konec lanskega leta je Teksas na tej fronti zasedel deveto mesto v državi.
Kar pomeni, da sta imela Ross in njegovi sodelavci možnosti. In mesto jih je lahko izkoristilo zaradi precej nenavadne ureditve: Georgetown je lastnik komunalnega podjetja, ki streže mestu. Tako so se tamkajšnji uradniki, za razliko od tistih v večini mest, lahko prosto pogajali z dobavitelji. Ko so izvedeli, da je mogoče zagotoviti vetrno energijo za 20 let, sončno pa za 25 let, zemeljski plin pa samo za sedem let, je izbira, pravi Ross, bila "brez možganov".
Mesto se je leta 2016 odpravilo po pogodbi o zagotavljanju energije, pridobljene iz fosilnih goriv, in poskrbilo, da bo svojo moč dobilo iz vetrnice 97 enot v mestu Adrian v Teksasu, približno 500 milj oddaljeno v teksaškem Panhandlu. Georgetown ni lastnik kmetije, vendar je njen dogovor lastnikom omogočil, da dobijo sredstva za gradnjo. Letos spomladi Georgetown dodaja moč iz 154-megavatne sončne farme, ki jo gradi NRG Energy v Fort Stocktonu, 340 milj zahodno od mesta.
Ujemite Sonce, izkoristite veter
Včasih so bili obeti za obnovljivo energijo slabši. zdaj je zahvaljujoč boljšim tehnologijam v žarnici.
(5W Infographics; Vir: US Energy Information Administration) 
(5W Infographics; Vir: Solar Foundation) 
(5W Infographics; Vir: Bloomberg New Energy Finance) 
(5W Infographics; Vir: Tesla.com) 
(5W Infographics; Vir: Urad za statistiko dela) 
(5W Infographics; Vir: David Ferris, E&E News) 
(5W Infographics; Vir: American Wind Energy Association) 
(5W Infographics; Vir: American Wind Energy Association) 
(5W Infographics; Vir: American Wind Energy Association) 
(5W infografika; vir: EIA z analizo čistega roba) Tudi če načrtujejo, da bo v naslednjih petih letih zrasel kar 80 odstotkov, mesto pričakuje, da bo imelo veliko energije iz teh obnovljivih virov. (Zagotovo približno dva odstotka časa komunalna služba Georgetown črpa električno energijo, pridobljeno iz fosilnih goriv. Ross pravi, da mesto več kot kompenzira s prodajo presežne obnovljive energije nazaj v omrežje z dobičkom.)
Druga mesta tega ne bodo imela tako enostavno. Vzemite Atlanto. Prebivalci kupujejo energijo od družbe Georgia Power, ki je v lasti vlagateljev. Ko stvari že stojijo, Atlantanci nimajo nadzora nad tem, kako nastajajo njihove moči, čeprav se to lahko spremeni. Leta 2019 mora Georgia Power po zakonu države posodobiti svoj energetski načrt. Ted Terry, direktor gruzijskega kluba Sierra v Gruziji, pravi, da neprofitna organizacija sodeluje z uradniki Atlante, da bi v državni načrt vključili obnovljive vire energije, predvsem sončne. Razvoj takšnih virov energije v merilu, ki lahko oskrbuje območje podzemne železnice s 5, 8 milijona ljudi, kot je Atlanta, ali 7, 68 milijona na območju zaliva San Francisco, ali 3, 3 milijona v San Diegu, se bo izkazal za izziv. Ampak to se ne zdi nemogoče. Leta 2015 si je Kalifornija zastavila cilj, da do leta 2030 pridobi 50 odstotkov svoje energije iz obnovljivih virov. Njegova tri podjetja, ki so v lasti investitorjev - Pacific Gas & Electric, Južna Kalifornija Edison in San Diego Gas & Electric - so pripravljena doseči ta cilj le dva let od zdaj, ali deset let prej.
Al Gore pravi, da je razlog inovacija. "Krivulja zmanjšanja stroškov, ki je prišla do tehnologij, kot so računalniki, pametni telefoni in televizorji z ravnim zaslonom, je prišla do sončne energije, vetrne energije in shranjevanja baterij, " pravi. »Spominjam se, da sem se pred desetletji osupnil, ko so mi ljudje začeli razlagati, da se stroški računalništva znižajo na polovico vsakih 18 do 24 mesecev. In zdaj so se te dramatične gospodarske spremembe močno spremenile na trgih z električno energijo. "
Župan Dale Ross pred zgodovinskim gledališčem Georgetown Palace je postal energična zvezdnica, ki se je pojavila v letu 2017 Neprijeten sekul. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 se razprostira po ravnicah, ki so večinoma namenjene kmetovanju in razmnoževanju v okrožju Oldham. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 v Adrianu. Leta 2016 je vetrna industrija v ZDA zaposlila 102 500 ljudi (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 v Adrianu. Leta 2016 je vetrna industrija v ZDA zaposlila 102 500 ljudi (Drew Anthony Smith) Adam Schultz, višji politični analitik ministrstva za energetiko v Oregonu, pravi, da ga bolj kot kdaj koli prej spodbujajo možnosti za obnovljive vire. Ker je na pacifiškem severozahodu velike hidroelektrarne, zgrajene kot del New Deal-a, je energija že tam manj draga od povprečja v ZDA. Toda sončna in vetrna energija sta se v zadnjih nekaj letih pocenili do te mere, da vam sploh ne morem povedati, kakšni so stroški, ker stroški tako hitro upadajo, «pravi Schultz. "Imamo dovolj sonca, " pravi (predvidoma se nanaša na vzhodni del države), "zato je samo vprašanje časa."
Ker je ena od ovir pri sprejemanju vetrne in sončne energije zanesljivost - kaj se dogaja v mirnih, oblačnih dneh? - z večjimi izboljšavami tehnologije za shranjevanje energije, imenovane tudi baterije, pomagajo pospešiti sprejem obnovljivih virov energije. Lani maja je na primer Tucson Electric Power podpisal pogodbo o sončni energiji s shranjevanjem, kar lahko zmanjša (če ne povsem reši) pomisleke glede zagotavljanja energije v sivih dneh. Skladišče je povišalo stroške energije za 15 dolarjev na megavatno uro. Do konca leta je javno podjetje v Koloradu objavilo pristojbino za shranjevanje, ki je stroške megavatne ure povišala za le 3 do 7 dolarjev, kar je več kot 50 odstotkov. Za vrhunski dosežek je Tesla decembra decembra v Južni Avstraliji namestil največjo litij-ionsko baterijo na svetu in tako shranil vetrno energijo. Toda do takrat je Hyundai Electric deloval v južnokorejski metropoli Ulsan na bateriji, ki je bila 50 odstotkov večja.
Rosa vprašam, če ga skrbi, kaj se bo zgodilo z električno energijo njegovega mesta, če se bo zavihtel nad Fort Stockton. On se zasmeje. "V zahodnem Teksasu oblačno?" Pravi. "Res?"
"Zakuhali so teksaški veter in teksaško ljudstvo s teksaškimi ljudmi, " je eden od moto pivovarne Rentsch, lokalnega "podpornika življenja pivskega vrta." (Drew Anthony Smith) 
Pivo Rentsch Brewery "teksaški ljudje" kuhajo s teksaškim vetrom in teksaško vodo. "(Drew Anthony Smith) 
Po podatkih popisa iz ZDA je Georgetown peto najhitreje rastoče mesto v državi s 50.000 prebivalci ali več, njegovo rast so deloma podprla lokalna podjetja, kot sta Picerija 600 in stopnica Drafthouse. (Drew Anthony Smith) 
V kampusu univerze Southwestern (kjer so študentje vadili Smešno stvar, ki se je zgodila na poti do foruma ) si okolju prijazni študentje in fakulteta radi rečejo: "Trajnost se začne s" SU. "" (Drew Anthony Smith) 
Študentje na jugozahodni univerzi (na vajah igrajo) radi rečejo. "Trajnost se začne s SU." (Drew Anthony Smith) **********
Ross je leta 2015 napisal op-ed za revijo Time o načrtovanem prehodu mesta v obnovljive vire. "Mesto sredi države, ki je pred kratkim na svojih registrskih tablicah pošiljala nafte, morda ni mesto, kjer bi pričakovali, da se bodo voditelji pomerili s čiščenjem sončne in vetrne energije, " je zapisal. Da bi bralci dobili napačno predstavo, se mu zdi razloženo: "Ne, okoljski kmetje niso prevzeli mestnega sveta."
Nekaj več kot leto kasneje se je v Georgetownu s filmsko ekipo prikazal Al Gore, eden izmed najbolj ponosnih okolju prijaznih ljubljenčkov v državi, da je intervjuval Rossa za An Inconvenient Sequel . V filmu, ko novinar nekdanjega podpredsednika vpraša, ali je Georgetown sleditelj mest podobne velikosti, pravi: "Definitivno."
Gora vprašam o lekcijah, ki jih vzame iz Georgetowna. „Mislim, da je treba posvetiti pozornost CPA, ki postane župan in objektivno pogleda, kako lahko prihrani denar za državljane svoje skupnosti, četudi to pomeni ignoriranje ideoloških predpostavk o fosilni energiji. Še posebej, če je zadevni župan v osrčju države z nafto in plinom. "
Ross je zdaj energična zvezdnica, ki sedi na konferenčnih panelih in posoja Georgetown-ov zaklep za projekcije okoljskih filmov. In ga ne ovirajo samo konservativci. Kot da bi dokazal pregovor, da nobeno dobro delo ne bo kaznovano, sliši tudi od ljudi, ki jih skrbi vpliv obnovljivih virov energije. "Prišli bodo k meni in z naravnim obrazom rekli:" Veste kaj? Te vetrnice ubijajo ptice, "pravi Ross. "" Res? Nisem vedel, da je to vaše veliko zanimanje, toda veste, kaj je ubijalec ptic številka ena v tej državi? Domače hišne mačke. Na leto ubijejo približno štiri milijarde ptic. Veste, kaj je morilka ptic številka dve? Stavbe, v katere letijo. Torej predlagate, da bi prepovedali hišne mačke in zgradbe? " Gredo: "To ni točno tisto, kar sem mislila."
Neprijetno nadaljevanje: Resnica do moči
Kjer nas je prvi dokumentarni film in knjiga Gore popeljal skozi tehnične vidike podnebnih sprememb, je drugi dokumentarni film navdušujoče, pripovedno potovanje, ki vas napolni z upanjem in željo, da takoj ukrepate. Ta knjiga zajame isto bistvo in je nujno potrebna za vse, ki skrbijo za naš planet.
Nakup
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz aprilske številke revije Smithsonian
Nakup
