Invazivne mravlje samo niso dobre novice. Vdrejo v domove, deformirajo piščance morske ptice na Havajih in izničijo lokalne mravlje zaradi hrane in vesolja. Zaenkrat se zdi, da le druge invazivne mravlje ustavijo nekatere vrste - vendar to preprosto trguje z eno težavo za drugo. Toda zdaj je nekaj invazivnih mravljinčnih front: Raziskovalci so morda odkrili način za boj proti invazivnim vrstam mravljišč, rešitev pa bi lahko pomagala tudi čebelam.
Za Science, David Shultz poroča, da so znanstveniki našli virus, ki okuži agresivne invazivne vrste, imenovane argentinske mravlje. Ta vrsta, ki izvira iz Argentine, se je razširila na vse celine, razen na Antarktiko, zahvaljujoč nagnjenosti k tvorjenju "superkolonij". Namesto da bi enotne kolonije med seboj konkurirale, se argentinski mravljinci preselijo od ene do druge.
Novozelandska ekipa je najprej opazila, da se včasih te množične kolonije argentinskih mravelj zrušijo in umrejo brez očitnega razloga. Raziskovalci so se spraševali, ali strategija superkolonije nekako mravlje naredi občutljive na bolezni. Patogen, ki je zašel v eno gnezdo, ne bi samo izbrisal te kolonije, ampak morda celotno superkolonijo. A morali so najti pištolo za kajenje, virus ali bakterije ali glive, ki okužijo mravlje.
Po sekvenciranju genskega materiala z dveh ločenih mest gnezdenja je skupina našla več virusnih vrst, ki bi lahko okužile mravlje, in identificirala nov virus, ki mu pravijo Linepithema humile virus 1 (LHUV-1), poroča Shultz. Svoja odkritja so zapisali v Biology Letters . Odkrili so tudi virus, imenovan virus deformiranega krila ali DWV, ki bi lahko igral vlogo pri zmanjšanju števila čebel.
Drugi virusi, podobni LHUV-1, ubijajo rdeče mraveljce, raziskovalci pa upajo, da bi lahko bodisi ta virus ali kakšen drug uporabil kot biokontroler za odstranjevanje argentinskih mravov. Vendar pa David Holway, ekolog na kalifornijski univerzi v San Diegu, ni prepričan, da je to rešitev za čebele ali za mravlje, pravi Shultz. On piše:
Mravlje bi ravno tako lahko med istimi napadi pobirale virus iz čebel. Glede tega, ali bi virus lahko uporabili za boj proti mravljam, Holway poudarja, da nihče sploh ni ugotovil, ali jih virus boli. "Če bi bil kakšen poseben patogen, ki je izničil argentinsko mravljo, bi bil zelo vesel, " pravi. Vendar ugotavlja, da bi pesticidi lahko ubijali tudi mravlje, in opozarja, da je sporno, ali populacija argentinskih mravov kot celota še vedno izpodbija.
Kljub temu ideja znanstvenikom ni znana: parazitske osi se uporabljajo za boj proti invazivnemu smaragdnemu pepelu v Koloradu in Minnesoti. Na tej točki morajo znanstveniki šele najti orodje, ki ga uporablja Narava, da mravlje spremljajo.
