Sauropodni dinozavri so bili največje živali, ki so jih kdaj hodili po zemlji. Pravzaprav so bili tako neverjetno ogromni, da so se morali gibati na štirih nogah - a ker so bili najstarejši dinozavri dvopeda, paleontologi že dolgo vedo, da sta prednika velikanov, kot sta Brachiosaurus in Apatosaurus, dejansko hodila na dveh nogah. Dinozaver, ki je pravkar opisan v Proceedings of the Royal Society B, je sedel blizu tega velikega prehoda v evoluciji sauropoda.
Aardonyx celestae, ki je bil v Južni Afriki pridobljen iz zgodnje jurske (približno 183–200 milijonov let) skale, je bil približno 20 metrov dolg dinozaver, ki je združeval tako čudne kot znane elemente. Imel je majhno glavo, dolg vrat, veliko telo in dolg rep, vendar je imel še vedno razmeroma kratke prednje noge v primerjavi z zadnjimi nogami. Medtem ko je občasno lahko hodil na štiri noge, njegovi udi kažejo, da je hodil predvsem na dveh, evolucijska analiza, ki je bila del nove študije, pa ga je postavila razmeroma blizu najzgodnejših durozarov sauropoda (tako da je Aardonyx ustrezal večji skupini dinozavrov imenovani sauropodomorfi).
Aardonyx pravzaprav ni bil prednik večjih sauropodov, ki ležijo na štirih stopnicah na tleh - živel je v času, ko so takšni dinozavri že obstajali -, vendar ohranja nekatere prehodne lastnosti, ki bi jih pričakovali pri dejanskem predniku. (V nasprotju z naslovom, ki ga je objavil BBC, ne gre za "manjkajočo povezavo", celoten koncept "manjkajočih povezav" pa je brezupno zastarela ideja, ki so jo znanstveniki že zdavnaj zavrgli. Fraza sega nazaj k čas, ko so na življenje gledali kot na prehod iz "nižjih" oblik v "višje" v ravni črti in so ga znanstveniki upravičeno zavrnili v prid razvejanemu grmu evolucijske raznolikosti.)
Čeprav ni neposredni prednik dinozavrov, kot je Diplodocus, nam bo ta novi dinozaver pomagal bolje razumeti, kako so se razvijali sauropodni dinozavri. Če bi radi vedeli več o tem, si oglejte blog vodilnega avtorja novega opisa Adama Yatesa, kjer povzame pomembne podrobnosti o Aardonyxu . Dobro je videti, da delujoči paleontologi prevzamejo bolj aktivno vlogo pri sporočanju svojih odkritij javnosti in upam, da bodo tudi drugi strokovnjaki za dinozavre sledili zgledu Yatesa in drugih.
