Leta 2009, ko Michael Utecht ni mogel več prevzeti korporativnega sveta, je desetletje zapustil svojo stabilno zaposlitev s polnim delovnim časom in tako preživel 100 dni na leto na švicarskem vrhu planine, pasel krave in si pripravil sir. Posvojil je življenje alpskega kmeta - in želi, da ga preizkusite z njim.
Utecht obiskovalce svoje alpske kmetije Eigeralp sprejema za dnevne izlete in večdnevno bivanje, s poudarkom na izdelovanju sira in doživljanju življenja alpskih kmetov že stoletja. Čeprav gostje ne smejo delati na kmetiji (nekateri se samo usedejo in uživajo v razgledu), sodelujoči posredujejo nekaj notranjih informacij o tej zbledeli kulturi.
Alpski izdelovalci sira živijo nomadski življenjski slog že od pred 1500. leti, pravi Utecht, počasi se skozi poletje počasi podajajo v gore z vso živino in osebnimi predmeti, ki so jih nosili s seboj. "Vedno sledimo travi, " je povedal za Smithsonian.com. "Vse je odvisno od trave, ker moramo hraniti svoje živali. Kadar na trenutni ravni ni dovolj trave, moramo upati, da bo na naslednji ravni dovolj trave. "
Utecht se vzpenja po gorah v treh stopnjah. Sredi junija od vasi v dolini najprej nabere svojih 25 ali več krav in se odpravi na prvo stopnjo na višini približno 5250 čevljev. On in čreda ostaneta tam približno en teden, preden se odpravita na boljšo travo na naslednji ravni, približno 6000 metrov višine. Ta srednja raven ima 400 let stare Eigeralpove koče sira in bo vsakodnevna destinacija skozi 100 dni Utechta na gori. Proti koncu julija je srednja raven opuščena, čreda in kmet pa se odpravita na končno raven, na višini približno 6 600 čevljev. Od tam se krave pustijo, da se pasejo na visokih alpskih travnikih, edinstvena flora pa daje kravjemu mleku, ki pride skozi sir, zeliščni okus.
Alpski kmetje že stoletja živijo tako, vstajajo ob 4. uri zjutraj, da bi na travniku našli krave in jih mleli, delali od 16 do 19 ur, da krave molzejo še dvakrat in si naredijo in gojijo hrano, ki jo zlahka shranijo: sir, klobaso, čebulo in krompir. "Življenje alpskega kmeta je zakoreninjeno v preživetju, " je za Smithsonian.com povedal Greg Witt, lastnik Alpenwild, družbe, ki organizira potovanja v Eigeralp. "Kaj bi lahko proizvedli v svoji kratki poletni sezoni, ki bi zagotovila dovolj kalorij in jim omogočila preživetje zime? Kaj počnete z vsem tem mlekom? Narediš sir. Le tako so lahko ohranili mleko. "
Ponovno v sedanjosti nekateri gostje v Eigeralpu začnejo svoj dan ob 4. uri zjutraj in se s kmetovi dvignejo, da bi zaokrožili krave in si ogledali sončni vzhod, osupljiv dogodek, za katerega Utecht pravi, da s svojo lepoto še vedno ustavi celo začinjene kmete. Udeleženci Daytripa prihajajo okoli 7. ure zjutraj in celotna skupina sedi za tradicionalnim alpskim zajtrkom: domač kruh in marmelada, sveže maslo, kava ali čaj, jogurt in ščuka, gost mlečni in smetanov napitek, narejen z sirilom. Nato se začne delo na kmetiji. Nekateri podjetni gostje se sami odpravijo iz kozjega sira in jogurta, drugi pa se odpravijo v hlev, da bi poskusili z molžo krave - kar ni vedno uspešno. "Mnogi od njih delajo dobro, nekateri pa gredo domov frustrirani, le požirek iz sosedovega kozarca, " je dejal Utecht.
Toda glavni dogodek je sir - in gostje lahko obiščejo veliko priložnosti. Eigeralp proizvede dovolj mleka, da na dan ustvari dva ali tri ogromna kolesa sira, debeline približno 2 metra in pol in premera šest centimetrov. Sir stisnemo v krog in ga v 24-urnem obdobju približno osemkrat obrnemo, da se vsa tekočina izvleče. Nato se še 24 ur namaka v slani slanici in naslednjih 24 ur izsuši na leseni mizi, preden se pridruži drugim kolesom v kočah sira na drugi stopnji gore. Pridobljeni sir je trpežen in trden, saj mora trajati celo sezono, preden se odpravi v starajočo se klet v dolini.
Koče za siri so lesene shrambe s policami, ki jih na vsakem vogalu dvigajo leseni podstavki, da tudi pod kočo lahko teče zrak; Utecht pravi, da sta za zorenje sira ključnega pomena tako gradnja lesa kot pretok zraka. Dela še zdaleč niso končana, ko so kolesa v koči. Kmetje in obiskovalci se vsak dan odpravijo v koče, izvlečejo vsako kolo sira, ga obračajo in krtačijo s slanico. Vsak dan, za celih 100 dni. Ko je sezona konec, Utecht in ostali kmetje naložijo ves sir in ga odpeljejo v klet za staranje, kjer sedi do pet let.
Na koncu produktivnega dneva na kmetiji se gostje čez noč zberejo ob sončnem fondu pri ognjeni jami, preden se umaknejo na kozolce, preurejeno v hotelsko sobo. "Imamo te res dolge vilice, tako da lahko stojite v velikem krogu in uživate v svojem siru, medtem ko opazujete sončni zahod nad gorami in temno rdeča snežna polja na vrhovih in slišite zvok krav na ozadju, " Utecht je dejal. In ko je vsega konec, nihče noče oditi. "Vedno je zelo čustveno, ko ljudje odidejo, " je dejal. "Ljudje imajo radi, čeprav so bili tam le nekaj ur."
Poleg tega, da ne najdejo ljubezni do življenjskega sloga in razumevanja alpskih poti, ima večina ljudi, ki so doživeli to izkušnjo, še eno razodetje - denarno.
"Večina nas poje sir in jogurt in nikoli ne razmišlja o količini dela, ki je potreben za njegovo pridelavo, " pravi Witt. "Ne plačujem se več za plačilo 20 dolarjev za sir."
