Pogosto se govori, da je drugo mesto prva poraženka, toda na Outhouse Races v Anchorageu na Aljaski nihče ne želi biti številka dve.
Od leta 2006 se ekipe spuščajo na središče Anchorage, da bi tekmovale v letni dirki, ki jo je organiziral arhitekturni in inženirski klub University of Alaska Anchorage. Čeprav obstajajo podobne dirke po vsem svetu, ta velja za največjo na svetu, šola pa jo je začela z zbiranjem sredstev za Habitat za človeštvo. (Vsaka ekipa plača 100 dolarjev za tekmovanje.) Dogodek je del Fur Rondyja, mestnega dvotedenskega zimskega festivala. Toda čeprav je morda zmaga za zmago končni cilj (vrhunski tekmovalci prejmejo držala za trofejni toaletni papir, da ne omenjam pravic hvalisanja), je doseganje začetne črte, ki se pogosto izkaže za najbolj zahteven vidik dogodka.
Za tekmovanje na dirki, ki je potekala 23. februarja letos, morajo deset ekip najprej zgraditi svoje lokale in jih pregledati odbor za dirke, da bi zagotovili, da je vsaka od njih strukturno primerna za tekmovanje.
Bob Maxwell, fakultetni svetovalec AE Cluba in samostojni profesor v oddelku za prostore, načrtovanje in gradnjo UAA (on je tudi uradnik dogodka) je bil zadolžen, da inšpekcijskim poslopjem da končno zeleno luč. Čeprav se lahko gradnja zunanjega lokala zdi relativno preprosta naloga, načrtovanje mobilne in pritrjene na par smuči ali deske doda konkurenci nenavaden zasuk.
Zidarnice je mogoče zgraditi s poljubnim številom materialov. Vezane plošče in kovine so se skozi leta izkazale za priljubljene, vendar so ekipe tudi nakupovalne vozičke in rezervoarje za vodo postavile v počivalnice. Poleg smuči ali deske na deski lahko ekipe petih ekip (z eno osebo, ki vozijo znotraj obrobja), z vrvjo vlečejo ali potisnejo palice, da svoje lokale potisnejo istočasno do cilja.
"Zahtevamo tudi, da je vsaka lokal opremljena z zvitkom toaletnega papirja, " pravi Maxwell. "In, seveda, branje gradiva."
Dirkalne ekipe se lahko potegujejo v eni od dveh kategorij: tradicionalna in neomejena. Za skladnost s "tradicionalnimi" specifikacijami mora imeti zunanji objekt vsaj 30-palčni 30-palčni podstavek in tri stene, medtem ko so lahko "neomejene" gostilne tako velike, široke 8 in 12 metrov in 8 metrov visok. Med dirko morajo biti štirje potisniki ali varalci in en kolesarski kolesar. Letos je tekmovalo več kot ducat ekip. Medtem ko veliko ekip sestavljajo študentje univerz, tudi člani skupnosti tekmujejo, med njimi tudi študenti lokalnih srednjih in srednjih šol.
"Nekoč smo imeli ekipo iz Seattla, da se je dve leti zapored pripeljala na dirke, " pravi Maxwell.
In ker dirko organizira klub AE, ekipe veliko skrbijo za oblikovanje lokalov, ki jih je ne le enostavno manevrirati, ampak tudi med več vročinami tekmovanja ostati nespremenjene, ki so organizirane v oklepaju, podobnem tistim, ki so jih uporabljali med atletski turnirji, kot je March Madness.
"Vse v dirkah je v razmerju med močjo in težo, tako da na splošno zmaga najlažji lokal z najmlajšimi potisniki, " pravi Maxwell. »Ekipe bodo pri gradnji svojih poslopij upoštevale aerodinamiko. Nočete ničesar, kar je preveliko in nerodno. Vžigalnik je lažji, vendar mora biti vseeno trden, da opravi svoje delo. "
Vreme je še en dejavnik, ki ga morajo upoštevati ekipe. Medtem ko se je letošnji dogodek odvijal v sončnem, brez vetra dnevu na ravnem snežnem progah, ki so odmerjene le 100 čevljev, lahko snežne padavine ali sunki vetra postavijo ključ v tekmovalno strategijo ekipe ne glede na kakovost gradnje njihovih lokalov. Prav tako ni redkost, da se gostišča med dirko prevrnejo ali se spopadajo drug z drugim, še posebej na zavoju, kjer morajo obiti pilon, ne da bi ga zadeli. (Če naletite nanjo, dodate še 10 donacij v habitata za človeštvo.)
Ekipe na letošnji prireditvi so vodile tekmo, od tekmovalcev, oblečenih v piščance in potisnejo zunaj, ki so spominjali na piščanca, do branilcev, vsi člani AE kluba, ki so se ponašali z zunanjo hišo po vzoru Snoopyjeve hišice rdečih psov. Kolesar je sedel na vrhu kot rdeči baron.
Kdo je bil torej letošnji veliki prvak? Seveda ekipa, ki zastopa vodo za sidranje in komunalne odpadne vode.
