Če se dojenček preklopi v bolnišnico ali se mu odpove tajno posvojitev, lahko v milih operacijah zagotovite, da se bo dojenček zaljubil v sorojenca. (Nikoli ne izkoristijo svoje ljubezni - nekateri zlobnež vedno dobi kanček vesti in pravočasno prekine poročni obred, da ohrani standarde omrežne televizije.)
Drugi socialni primati imajo več smisla kot dnevne TV zvezde. A le kako se jim uspe izogniti vzreji s svojimi bližnjimi sorodniki? Seveda prepoznajo sorodnike, s katerimi živijo. (Študija v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences, ki bo objavljena pozneje ta teden, na primer kaže, da opice kapucine lahko razlikujejo med fotografijami tujcev in fotografijami kapucinov iz lastne skupine.) Primati se tudi razhajajo; ali samci ali samice zapustijo svojo natalno skupino, ko dosežejo reproduktivno starost. Zaradi tega je križanje manj verjetno, a ni nemogoče: bližnji sorodniki se lahko v divjini spopadajo drug z drugim, ne da bi skupaj odrasli.
Najbolj neumna metoda za vzdrževanje incestnega tabuja je vonj, izčrpna nova raziskava lemurjev z obročem pa kaže, da tesno povezani samci in samice dišijo podobno. Na Univerzi Duke, Christine Drea (popolno razkritje: Sodelovala sem na projektu z njo pred leti, ko sem bila študentka Berkeleyja in je bila doktorska študentka) in sodelavci analizirali na stotine smrdečih spojin v genitalnih izločkih z obrobo lemurji, poročajo v BMC Evolutionary Biology . Sorodni lemurji so imeli podobne kemične profile - in podobnost je bila še toliko bolj izrazita med plemensko sezono, ko je najpomembneje, da se identificirate in se odločite, da se ne boste parili s svojim bratom.
Kar se tiče preostalega leta? Znanstveniki menijo, da bi bilo morda koristno identificirati bližnje sorodnike za nepotizem. Lemurji imajo zapletene, hierarhične družinske družbe, ki so po svoje precej milo operatorske, kot je podrobno opisano v zgodbi o lemurjih v reviji Smithsonian izpred nekaj let.
