Okrašena škatlasta želva je dobila ime po introverti: mali plazilci lahko popolnoma zaprejo svojo lupino in se skrijejo v samo izdelano škatlo. A želj, da bi želve težko našli, ni le njihova težnja po umiku v lastne školjke. Prekmurska vrsta doživlja zaskrbljujoč upad. Letos spomladi so raziskovalci varstva narave v Aowi, kjer okrašena škatla želva ogrožena, prejeli pomožno šapo od štirih psov, posebej usposobljenih za izdihljanje močno zamaskiranih vrst.
Spoznajte Roosterja, Jenny Wren, Jaybird in Mink, pasje kolege Johna Ruckerja, upokojenega učitelja šole iz Montane. Kot poroča NP Kate Payne, so te najdbe želv Boykin španjeli - pes, ki so ga nekoč vzrejali za lov na vodne ptice in divje purane v Južni Karolini.
Dick Hakes iz Iowa City Press-Citizen poroča, da se je Rucker naključno spotaknil pri poslovanju z želvami; poskušal je svoje pse usposobiti, da bodo našli ptice, ko je ena od njih začela prinašati želve in jih nežno prijela v usta. Rucker je vonj želv uporabil za treniranje svojih drugih psov, zdaj pa potuje po državi v kombiju s svojo skupino Boykins, da pomaga raziskovalcem v stiski. In španjeli so dobri pri svojem delu: leta 2010, ko so v Illinoisu v desetih dneh skavtirali želve, so prehiteli človeške prostovoljce, pri čemer so človeku priklicali 85 želv 12.
Ruckerjevi "super psi", kot jih imenuje, so pred kratkim poiskali želve v Iowi, kjer naravovarstveniki radi ocenjujejo prebivalstvo, da bi lažje upravljali življenjski prostor bitja. "Želve so zelo kamuflirane in jih ni enostavno najti, " za Hakes pravi Jason Taylor, specialist za upravljanje nepremičnin za Iowa's Bur Oak Land Trust. Zato je bilo koristno, da so se psi pridružili iskanju na zemljiščih, ki so v lasti Trust-a. Ko so Rucker dobili ukaz - "Poišči želvo" - Rooter, Jenny Wren, Jaybird in Mink so se odpravili na misijo za njuh plazilcev.
"Ko bodo udarili po vonju, se bodo njihovi repi začeli besno mahati, nato pa bo celotno vedenje postalo izjemno razburljivo, " Rucker pripoveduje Payne za NPR.
Ko so psi našli želvo, so jo pripeljali nepoškodovano raziskovalcem s kolidža Cornell, ki bi jih nato stehtali, izmerili in fotografirali edinstvene oznake na spodnji strani školjke, kar pomaga naravovarjem prepoznati in slediti posameznikom v določeni populaciji.
Uničenje habitata ogroža preživetje okrašene škatlaste želve v Iowi. Živali si omislijo svoje domove v peščenih prerijah, kjer se želve radi vragajo. Toda kot Taylor pravi Hakesu, "[o] no od težav je, da je peščena prerija tudi dobro mesto za gradnjo hiše."
Medtem ko je nezakonito odstranjevanje ogroženih želv iz narave v Iowi, jih ljudje še naprej jemljejo na prodajo kot hišne ljubljenčke. In število živali je tako majhno, da bi odstranjevanje samo ene samice lahko pomenilo konec celotne populacije določenega območja, pravi Taylor v intervjuju za Shannon Moudy iz Fox28 .
NPR -ov Payne poroča, da so Ruckerjevi psi v samo treh dneh na terenu našli 137 želv. Rucker pravi Moudy, da je vsak plazilec, ki ga najdejo psi, pomemben pri reševanju. "So del bogastva divjine, " pravi, "in želimo, da ostanejo tukaj."
