Prvi primer pandamonija v Ameriki je izbruhnil leta 1937, ko se je otroška panda v Brookfield Zoo v Chicagu spektakularno pojavila in na en dan privabila več obiskovalcev kot katera koli druga žival v zgodovini živalskega vrta. Žival je v zajetnem gorovju Tibeta ujela najbolj neverjetna avanturistka, trdoživ manhattanski socialit in oblikovalka oblačil Ruth Harkness. Hud duh, ki je ostal z malo sreče, ko je njen mož umrl na lastni poti pande, se je Harkness odločil, da se bo lotil tega vzroka. To je bila na videz impulzivna, brezsramna odločitev za žensko, ki, kot je Vicki Constantine Croke zapisal v filmu Lady in Panda, "sploh ne bi hodila po mestnem bloku, če bi bilo v bližini taksi, ki bi ga morali pozdraviti." Harkness pa ji je uspeval napornih pohodov na 1500 kilometrov, ki so vključevali mučno afero s svojim voditeljem kitajske odprave, vrnila se je z nagrado, ki se je izmikala njenemu možu.
Sorodne vsebine
- Praznujte rojstni dan Bao Bao z zabavo in s tem obrisom prvega leta
Ne da se obsesije vedno dobro končajo. Leto pozneje je mladič Brookfield umrl; Hararkness, nikoli več tako srečen kot na svoji romantični tibetanski pustolovščini, je desetletje pozneje minil od alkoholizma.
Panda-manija je bila od nekdaj epidemija, čeprav ni nujno bila dobra za pande. Zdaj je v divjini ostalo le približno 1.600 medvedov, dodatnih 300 v živalskih vrtovih in vzrejnih centrih po vsem svetu. Ena najbolj znanih je v Smithsonianovem nacionalnem živalskem vrtu, mladič z imenom Bao Bao, rojen 23. avgusta. Na novo ime mladiča na Smithsonian.com je bilo oddanih več kot 123.000 glasov, zato naj bi ga obiskalo več sto tisoč obiskovalcev leto po njenem javnem prvencu (predvidoma v začetku leta 2014). Pisateljica Susan Orlean in fotograf Tim Flach sta konec oktobra in v začetku novembra ekskluzivno obiskala Bao Bao in njene starše ("Pripravljena na njeno bližino", str. 28).
Bao Bao je naslovnica za naš odsek evotourism®, ki predstavlja kraje, kjer lahko vidite izjemne dokaze o evoluciji. Zakaj je panda naš obraz evolucije? Za trenutek snemite pogled z njenega obraza in si oglejte palec. V znamenitem eseju se je evolucijski biolog Stephen Jay Gould čudovito pandiral na palcu pande, saj je "opremljen ne le s kostjo, ki ji daje moč, ampak tudi z mišicami za vzdrževanje njene okretnosti." - kot so bili mojstri, vključno z nami - so pande spremenile zapestno kost v izvedljivo rešitev za manevriranje bambusa. Gould je palec imenoval "eleganten zoološki primer Darwinovih orhidej."
Ampak najbolj me preseneča o velikanski pandi njena globoka preteklost mesojedca; natančno, kako in zakaj je medved preusmeril iz prehrane mesa na tistega, ki je zdaj 99-odstoten bambus, je skrivnost. Čeprav je bila takrat zagotovo pametna evolucijska poteza, se zdi zdaj manj kot idealna. Kot pa Orlean predlaga, je karizmatična megafauna razvila novo, kanonožno lastnost: sposobnost, da se človeku zdi neustavljivo občudovati.
Michael Caruso
Urednik
