Jezero Vostok je največje znano jezero pod ledom na Antarktiki. Foto: NASA
V začetku letošnjega leta se je zaključil desetletni program vrtanja. Ruski znanstveniki so se želeli prebiti skozi skoraj 2, 4 kilometra ledu nad anglaktičnim podglacialnim jezerom Vostok, februarja pa so znanstveniki sporočili, da so se prebili do vode, skrite spodaj. Jezero Vostok je odrezano od tujine pod drobljenjem ledu, brez dostopa do ozračja zadnjih 15 milijonov let. Znanstveniki upajo, da bodo našli življenje v globini, v obliki ekstremofilnih bakterij, ki lahko preživijo na tem, koliko malo hranil in energije so prispele v jezero.
Kot poroča Nature, je prvi vzorec vode, ki so ga zbrali znanstveniki v Vostoku, prazen. Ta vzorec predstavlja le najbolj zgornje površinske plasti jezera, saj je bil zbran iz vode, ki se je vrtala skozi vrtačo in zamrznila do vrtače. Vendar pomanjkanje mikrobov ne pomeni nujno, da je jezero brez življenja. Znanstveniki pričakujejo, da bodo bakterije našli na dveh mestih znotraj podglacialnih jezer: na vrhu jezera med ledom in vodo ter v usedlini na dnu jezera. Natančnejše meritve, ki jih je prihodnje leto opravila ekipa Vostoka, bi lahko imele boljši občutek, ali je tam spodaj kaj živega ali ne.
Na Antarktiki je bilo pod debelo ledeno ploskvijo doslej najdenih približno 387 jezer. Ruski misiji Vostok naj bi se to zimo pridružile prizadevanja Britancev za podglacialno jezero Ellsworth, ki jim bo sledila ameriška misija do ledvenega toka Whillans.
Več s Smithsonian.com:
68-letni raziskovalec načrtuje prečkanje Antarktike… pozimi
Antarktika je bila nekoč pokrita s palmami
