Med letoma 1875 in 1878 je bilo v Fort Marionu v St. Augustinu na Floridi zaprto sedemindvajset ravninskih Indijancev zaradi njihove udeležbe v vojnah Red River na indijskem ozemlju (danes Oklahoma). Njihovi ujetniki, še posebej upravnik po imenu Richard Henry Pratt, so Indijance spodbudili k risanju med njihovo zaporno kaznivo dejanje - dejavnost, za katero so mislili, da bo "ubila Indijca in človeka rešila." Narisali so na katerem koli razpoložljivem papirju, pogosto strani starih knjig in knjig računov, njihove ilustracije, ki prikazujejo njihovo življenje kot bojevniki, lovci, ujetniki in ujetniki, pa so postale znane kot "knjige".
Pred kratkim sem se udeležil razgovora o galeriji v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, kjer je na razstavi z naslovom Keeping History: Plains Indian Ledgers na ogled več risb glavne knjige. Zlasti me je pritegnila ena risba, "Buffalo Chase and Encampment" (na sliki zgoraj). Prizor, ki ga je v Fort Marionu skiciral v barvnem svinčniku, črnilu in akvarelu, je Cheyenne, ki je prestajal kazen v Fort Marionu, moških (v črni barvi) žensk (modro in zeleno). Lebdenje nad njihovimi glavami je prikaz lova na bivole. Kot je poudarila Joan Boudreau, sourednica razstave, umetnikove namere niso jasne. Ali je poskušal pokazati, da moški ženskam pripovedujejo o svojih lovskih podvigih, pri čemer je lov prikazan zgoraj kot mehurčni mehurček, ali je lov nameraval ločiti?
Kljub temu, da nekateri podatki o njih ostajajo neznani, risbe razkrivajo veliko o življenju in obrednih dejavnostih ravničanskih Indijancev. Če si želite ogledati več primerov risb knjige in se seznaniti z njihovim nastankom, obiščite razstavo, ki je odprta do 31. januarja v galeriji Albert H. Small Documents Gallery v drugem nadstropju muzeja na vzhodu.
