Na robu Fruite v Koloradu, raztresenega skozi pol kvadratne milje rdeče in sive skale, je eden najbogatejših jurskih čeveljcev kjerkoli. Skozi leta so paleontologi izkopali posmrtne ostanke lepo ohranjenega Ceratosaurusa, kosti najmanj šestih Allosaurusov, strnjenih v smrt, in druge jurske klasike iz tega žepa geoloških bogastva.
Sorodne vsebine
- Fosilizirani Poop je redkejši, fosiliziran Poop znotraj fosiliziranega dinozavra je še redkejši
- Ogledi dinozavrov: Miniaturni dinozavri Run Amok
Toda najbolj veličastni fosili, ki prihajajo iz območja Fruita Paleo, niso velikani, kot sta Apatosaurus in Stegosaurus . Zaradi tega 150 milijonov let starega spota je tako poseben, da vsebuje izjemen zapis jurskega življenja v veliko manjšem obsegu.
Čeprav so paleontologi in ljubiteljski naravoslovci vedeli za fosile v hribih Fruite že od 1890-ih, se šele leta 1975 niso začeli vedeti, kaj se bo postalo območje Fruita Paleo.
Tistega leta je paleontolog ameriške univerze Kalifornija George Callison pripeljal svoje študente na razstave morrison formacije, skalne plasti, kjer je največ fosilov jurske dobe v Severni Ameriki, v puščavah zahodnega Kolorada. Njihovo poslanstvo: Iščemo živali, ki so se micale in se drsele pod nogami Brachiosaurusa in drugih jurskih titanov. Medtem ko se je nehal vezati s čevlji, tako da gre zgodba, je takratni študent Jim Clark opazil črne fleke v koščku peščenjaka, za katerega se je izkazalo, da so kosti tri metra dolgega krokodila, ki je videti kot plazilna različica majhne hrt.
Clarkov krokodil je bil poimenovan Fruitachampsa leta 2011. Natančno, kako se je ta majhen sajran preživljal, je nejasno, vendar so se njegove kosti pojavile na drugi redkosti na območju Fruita Paleo - gnezdišče majhnega rastlinojedega dinozavra, imenovanega Dryosaurus, z ohranjeno jajčno lupino. pa tudi kosti mladih dinozavrov. Dokazi so le naključni, tako da Fruitachampsa preprosto postavijo na kraj dogodka, toda odkritje nenavadnih kosti krokarja med valilnicami lahko namiguje, da je imel ta mesojedec trpinčen okus po jajcih in neopaženih dojenčkih.
Fruitachampsa ni bila edina majhna žival, ki se je pojavila na Fruiti. Leta 1987 je Callison napisal, da je praskanje njegove ekipe na skali Fruita Paleo ustvarilo nekaj vretenc, ki so bile videti, kot da bi pripadale kači. Drugi strokovnjaki so menili, da se identifikacija kuščarjev bolje prilega, toda šele lani se je Callisonovo predanje izkazalo za prav - drobne kosti so nekoč tvorile hrbtenico Diablophisa, zgodnje kače, ki bi še imela okončine, saj je drsela po gozdovih in poplavne ravnice jurskega sveta. Med drugimi odkritji na tem območju so tudi Fruitadens - dinozaver z zobmi, ki je podoben mravljincu in eden najmanjših, kar jih je bilo kdaj najdenih - imenovan leta 2010, ter sesalnik Fruitafossor, ki jedo mravlje, so leta 2005 napovedali paleontologi.
Umetniški prizor Diablophis gilmorei, ene od številnih majhnih živali, odkritih na območju Fruita Paleo v Koloradu. (Julius Cstonyi) Takšni fosili izvirajo iz žepov občutljivega ohranjevanja, imenovanega mikrositi, in zelo redki so v jurski morrison formaciji, pravi paleontologinja muzejev zahodnega Kolorado Julia McHugh. Ona in njena posadka nadaljujeta presejati po mestih, ki so jih Callison in njegovi učenci identificirali v 70. letih prejšnjega stoletja, in to je zaradi neprimerljivega pogleda, ki ga lahko majhne živali oskrbijo s habitatom, ko je Allosaurus zalezel to deželo. "Majhne živali dajo podrobnejšo sliko ekosistema, " pravi McHugh, zlasti zato, ker "imajo ponavadi večje populacije in so bolj občutljive na spremembe v okolju." Majhni krokodili, sesalci, kače, kuščarji in druge živali Območje Fruita Paleo je bolj verjetno, da bo dobilo vpogled v to, kakšen je bil svet takrat, kot pa razmeroma ogromni dinozavri, ki polnijo muzejske dvorane.
In to ne samo živali. Lani je, pravi McHugh, na območju Fruita Paleo našel stožec jurskega bora, ki lahko strokovnjakom omogoči identifikacijo vsaj ene vrste iglavcev, ki je tam rasla.
"Po desetletjih izkopavanja FPA še vedno ustvarja nova odkritja evolucije, " pravi McHugh.
Iz skal na obrobju mesta verjetno še vedno preberejo transformativne zgodbe. "Drugi morrisonovi morrisoni na severu so ustvarili fosile amfibije, " pravi McHugh, toda teh občutljivih ekoloških kazalcev še ni mogoče najti na Fruiti. S srečo bodo kmalu pokukali iz tega izjemnega jurskega grobišča.
