Posadka kraljice Medway je prevzela nenavadno veliko zalog za svojo naslednjo misijo. Kuharjev pomočnik je pripomnil: "Na krovu nas je bilo dovolj grmov, da bi nahranili rudečo vojsko, " piše Walter Lord v filmu The Miracle of Dunkirk . Kot se je izkazalo, je bila ravno to ideja. Posadka je le malo vedela, a kraljico Medway naj bi poslali čez Anglijski kanal v eno najbolj drznih reševalnih misij druge svetovne vojne: operacijo Dinamo, bolj znano kot evakuacijo Dunkirka.
Sorodne vsebine
- Resnična zgodba o smrti Stalina
Pozno spomladi 1940 so se evropske sile še vedno ukvarjale s tistim, kar so poimenovale "telefonska vojna". Kljub vdoru Nemčije na Poljsko prejšnjega septembra sta Francija in Britanija naredili le nekaj več kot zbrali vojake na svoji strani obrambnih linij in žareče v četah Adolfa Hitlerja. Toda 10. maja so Nemci sprožili napad blitzkriega na Nizozemsko in Belgijo; do 15. maja so prebili francosko obrambo in zavili proti Angleškemu kanalu. V enem tednu je bilo okrog 400.000 zavezniških vojakov - ki so sestavljali večji del britanskih ekspedicijskih sil, tri francoske vojske in ostanki belgijskih vojakov - obkroženo na severni obali Francije, skoncentrirano v bližini obalnega mesta Dunkirk.
Toda Hitler je namesto stavke, medtem ko so se trupla obtičile na plažah, oddal svojim vojakom Panzer . Morda ga je skrbel britanski protinapad ali pa je menil, da bi nemške zračne sile lahko zavladale zavezniške sile pri Dunkirku brez pomoči zemeljske topništva; razlog za njegovo obotavljanje ni bil nikoli popolnoma pojasnjen. Toda to je britanski vojski dalo ravno dovolj časa za organizacijo evakuacije.
Ko se je 26. maja pozno začela operacija Dynamo, so britanski častniki, ki so obtoženi organiziranja neokusnega pobega, ocenili, da bi lahko rešili le 45.000 mož. Toda v naslednjih osmih dneh je skoraj 1000 britanskih ladij - vojaških in civilnih - večkrat prečkalo Kanal, da bi rešilo 338.226 ljudi, medtem ko so se kraljeve zračne sile borile proti Luftwaffeu zgoraj . Še 220.000 zavezniških vojakov so Britanci rešili iz francoskih pristanišč Saint-Malo, Brest, Cherbourg in Saint-Nazaire.
Evakuacija Dunkirka je navdihnila enega najbolj dramatičnih govorov Winstona Churchilla 4. junija, ko je House of Commons rekel: "Nadaljujemo do konca ... borili se bomo na morjih in oceanih, borili se bomo z vse večjim zaupanjem in vedno večjo močjo v zraku bomo branili svoj Otok, ne glede na stroške, borili se bomo na plažah ... borili se bomo v hribih; nikoli se ne bomo predali. "
"Medway kraljica", prikazana tukaj, preden je bila spremenjena v minolovca za uporabo v drugi svetovni vojni. (Zbirka Richarda Haltona) Dogodki konec maja 1940 so postali legenda - "majhne ladje", ki so jih pilotirali civilisti, so bile izmenično pohvaljene ali prezrte (tiste, ki so potopile, so težje prišle do drugih ladij, da bi rešile vojake, in mnogi od njih civilne ladje so dejansko osebje mornarice).
Med prvimi, ki so prečkale približno 60 milj čez Rokavski kanal do Dunkirka, in zadnja, ki je odšla zadnji dan operacij, je bila kraljica Medway . Nekdanji križarček za užitke je bil dolg 180 čevljev, na obeh straneh trupa pa so bila kolesa z vesli. Zgrajena leta 1924, je ladja prevažala potnike na kratkih ogledih ob reki Temzi in okoli britanske jugovzhodne strani.
Ko so ga poklicali k vojaškim naporom, je bil čoln prebarvan in opremljen z minomestnim orodjem za patruliranje Doverske ožine za nemške mine ter protiletalske mitraljeze. Preden je pomagal pri evakuaciji v Dunkirku, je jadrnica že opravila več pomembnih misij za britansko vojno. Plovilo je otroke prevažalo na varnejših lokacijah po državi, nato pa je bilo zadolženo za pregledovanje rek okrog Londona in Doverjeve ožine. Toda nič iz zgodnje vojne izkušnje ladje ni moglo pripraviti njegove posadke na operacijo Dynamo.
Na plažah Dunkirka je zavladal kaos. Vojaki so oblikovali črte v vodo ali na vzhodni pomol (imenovan "mol") in so na svojih mestih stali do tri dni, brez spanja, hrane in pijače. Ves čas so nemška letala spuščala bombe čez plažo in na ladje, ki so poskušale rešiti moške. En vojak po imenu Brian Bishop, ki se je 1. junija vkrcal na kraljico Medway, je opisal grozljivo izkušnjo čakanja, da jo poberejo:
"Krt je bil bombardiran na več mestih in čez vrzeli so bile postavljene gredice. Težko je bilo nositi nosilce vzdolž njega in nato jih je bilo treba dvigniti v višino ramen čez gangplan. Ravno ko smo se pomerili s častnikom, je pregledal naš nosilec in rekel: "Mrtev je, napoti ga in poberi drugega."
Tudi potem, ko je Bishop prišel na ladjo, se vojaki niso mogli zaustaviti pred paniko, ko so nemška letala med potjo čez Kanal letela nad glavo, bombardirala in potapljala čoln. "Ko smo bili napadeni prvikrat, smo vsi hiteli na eno ali drugo stran, ko so se letala približala, " se je spominjal škof. "Nekdo na mostu se je zarežal prek megafona:" Sedi in miruje. "
Eden od rušilcev, ki je sodeloval v operaciji Dinamo, je na krovu množica vojakov. (Imperial War Museum) Za posadko medveške kraljice je bila operacija prav tako naporna in grozljiva. Na enem popotovanju čez Kanal so ladijska kolesa zakrknila žarečo fosforescenco v vodi, kar je pustilo vidno budnost, zaradi katere je ladja s 180 čevljev postala lahka tarča nemških bombnikov. Toda posadka ladje "ni bila nič drugega, če ne iznajdljiva, " je dejal podporočnik Graves. „[Izdelali smo vreče z oljem, ki so se spuščale nad lokom…, da bi razbile silo močnih valov. To je bilo najuspešnejše, naši briljantni prebujanja so izginili, "je v Dunkirku dejal Graves : Od katastrofe do izbavljenja, pričevanja zadnjih preživelih .
Potem ko so se rešili vprašanja svoje svetleče budnosti, se je posadka vseeno morala spoprijeti z ladijskim lijakom, katerega žgečkljiva saja je zagorela. Spuščali so jo po vodi, da bi ugasnili plamen, kar je en moški v strojnici besno protestiral in rekel: "Ne nameravam se dobro utopiti v službi!" In kuhar in njegov pomočnik sta bila trda. stisnjeni za pripravo obrokov za tisoče moških, ki so jih nabrali v kuhinji velikosti majhne omare.
Čeprav je potovanje trajalo le nekaj ur v vsaki smeri, je bil postopek nakladanja lahko dolgotrajen in včasih zahteval pobiranje moških z drugih reševalnih plovil, ki so jih prizadela nemška letala. Čolni so se ves čas dneva vozili naprej in nazaj po Rokavskem prelivu in šli čim hitreje, da bi rešili čim več
Posadka Medwayja je "padla v izjemno nevarnost sedem od osmih, " v e-poštnem sporočilu piše zgodovinar Richard Halton, član Medway Queen Preservation Society in avtor knjige The Medway Queen . "Večino dneva so preživeli s čiščenjem ladje, obnavljanjem trgovin, goriva in streliva, nato pa so vsak večer pluli po Franciji. To so storili večkrat kljub očitnim hudim poškodbam na drugih plovilih. "
Britanske čete na uničevalcu pri Doverju, potem ko so uspešno prešle Rokavski preliv. (Imperial War Museum) Kraljica Medway je končala svoje zadnje potovanje 4. junija, potem ko ga je zgodaj zjutraj prizadelo bližnje plovilo, ki so ga Nemci granatirali. Kljub poškodbam škatle desnega deska je kapitan uspel usmeriti ladjo nazaj v Dover, kjer je njen prihod napovedal zvok siren z ladij po celotnem pristanišču Dover. Zaradi izjemnega uspeha in hrabrosti posadke Medway Queen je kapitan, poročnik AT Cook in podporočnik JD Graves prejel priznan službeni križ, in več drugih članov posadke pa je prejelo tudi nagrade. Medtem ko Halton ugotavlja, da so statistični podatki nezanesljivi, je ocenila, da je kraljica Medway rešila 7000 mož in sestrelila tri sovražnikova letala.
" Medway Queen je opravila več potovanj kot večina drugih ladij. Za majhno lahko oboroženo ladjo je naredila izjemno dobro, "je dejal Halton.
Na koncu bitke je Dunkirk ostal v ruševinah in izgubljenih 235 plovil, skupaj z najmanj 5000 vojaki. Nemcem je uspelo ujeti 40.000 zavezniških vojakov, ki so bili preostali vojni prisiljeni v težke delavce. Čeprav je bila operacija umik težkih žrtev, je reševanje skoraj pol milijona vojakov iz Dunkirka postala ena najpomembnejših zmag v vojni in je morda spremenila njen izid. Kot piše zgodovinar Patrick Wilson, "redki ljudje ... dajejo dovolj zaslug kraljevi mornarici in večjim plovilom, ki so bila odgovorna za reševanje velike večine čet. Dunkirk je bil začetek konca za tretji rajh. "
Kar zadeva kraljico Medway, se je ladja ob koncu vojne vrnila na svoje delo kot zabavni čoln in se celo pojavila v več filmih. Ko so jadrnico upokojili in kmalu postala odpadna kovina, je skupina ljubiteljev zgodovine čoln kupila in se ukvarjala z različnimi projekti obnove in konzerviranja od osemdesetih let. Danes je kraljica Medway privezana v Gillinghamu, nedaleč od Londona, in zanj skrbi Društvo za zaščito kraljice Medway. "Pri ohranjanju ladje ohranjamo žive spomine na pretekle dobe in zgodbe ljudi, ki so bili vpleteni, " je dejal Halton.
