Puritanci, zgodnji naseljenci ameriških kolonij, bi morda imeli sloves, da so strogi in čedni, toda resnica je, da bi sekta angleških protestantov lahko bila relativno socialno progresivna, še posebej, če gre za ločitev.
Pred tistimi sedemdesetimi dvema letoma je danes prišlo do druge zakonite razveze v Novem svetu. 5. januarja 1643 je Sodišče pomočnikov kolonije v zalivu Massachusetts dokončno razvezalo ločitev med Denisom in Anne Clarke na podlagi bigamije. (Čeprav nekateri viri imenujejo Clarkesa, da je bil prvič razvezan v kolonijah, se zdi ta dvomljiva čast g. In gospe Jamesu Luxfordu, ki je 3. decembra 1639 zadeval sodišče pomočnikov v koloniji Massachusetts Bay.)
Denisu naj bi opustil ženo, da bi živel z drugo žensko, s katero ima dva otroka. Sodišče je od prešuštniškega moža prejelo podpisano izjavo, v kateri je nakazalo njegovo zavrnitev, da bi se "pospremili s hirom" - to je, da bi se vrnili k Anni pri njihovem domu. Čeprav je bila ločitev odobrena, ni besede o tem, kako je Anne, ki je z Denisom prav tako imela dva otroka, ponesrečila sama.
Vsaj nekaj izmučenih kolonialnih žena je prišlo na vrh. V zadevi Luxfords je Jamesa (ki je bil obtožen upravljanja denarja guvernerja Johna Winthropa in ga pozneje izgubil) bostonsko sodišče ugotovilo, da je hkrati nezakonito poročen z dvema ženskama. Njegova kazen bi bila huda - odredili so mu, da zaseže vse, kar je imel v lasti gospe Luxford, ženi, s katero se je nazadnje poročil, z denarno kaznijo 160 funtov in dajo v zaloge. Na koncu so ga pregnali v Anglijo.
Čeprav razveze, kot so te, niso bile pogoste v ameriških kolonijah, tudi niso bile povsem redke. V 17. stoletju je bilo v kolonijah Massachusetts in Connecticut vsako leto izdano približno eno ločitev. Stopnja se je v naslednjih letih vztrajno povečevala, saj je Splošno sodišče v Massachusettsu med 1692 in 1785 obravnavalo 229 prošenj za razvezo zakonskih zvez (čeprav je sodišče ugodilo le 143). Po besedah enega zgodovinarja so prvi naseljenci v Novi Angliji na poroko gledali kot na civilno in ne na versko pogodbo, zato družbena stigma okoli ločitve zakonske zveze v zgodnji Ameriki ni bila niti približno tako groba, kot bi prišla v naslednjih letih.
