Pomlad v nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian prinaša več kot samo cvetje in dež. Sezona čudovitih dojenčkov je prišla z nenadnim valom novih rojstev ogroženih vrst.
Konj Przewalski je 9. maja rodil nogo žrebeta na Zavodu za konzervacijsko biologijo Zoo Smithsonian (SCBI) v Front Royalu v Virginiji. Ti divji konji, domači v Aziji, so verjetno reprezentativni za prednike udomačenih konj. V naravi so popolnoma izumrli, sredi 40. let prejšnjega stoletja pa so jih zmanjšali na samo 14 posameznikov, danes pa je v divjini ponovno vnesena približno 300 oseb, v ujetništvu pa več kot 1500. Ta zadnja filija je 40. žrebec, rojen na SCBI.
V živalskem vrtu so se 4. maja rodili dve mladiči, ki so bili gojeni z mladiči, in se dobro obnesejo. Volneni volkovi so videti kot lisice, vendar so pravzaprav izrazita vrsta kanide, ki ni ne volk ne lisica. Navdušeni po travnikih Južne Amerike se ti dolgojezi vsejedi v naravi štejejo za ranljive zaradi izgube habitata in vdorov na ceste in domačih psov, ki jim lahko prenašajo bolezni. Spol mladičev ne bo znan, dokler jih veterinar ne pregleda najprej pri šestih tednih.
Najnovejše leglo sedmih črnih nogah dihurjev se je rodilo tudi pri SCBI. Še en teden bo trajalo, preden se bodo njihove oči prvič odprle. Beli dihurji so izginili na domačem območju na ameriškem zahodu, vendar so bili ponovno predstavljeni zahvaljujoč nenehnemu programu zalogov, ki se oskrbuje z živalmi, vzrejenimi v več različnih živalskih vrtovih, vključno s SCBI. Njihova dovzetnost za silvatsko kugo pomeni, da bo divja populacija vedno odvisna od novih izpustov imuniziranih dihurjev iz živalskih vrtov.
V torek zvečer se je rodilo srhljivo orkiško tele. Njen spol je še vedno neznan. Populacija Smithsonianove ujetnice je bila zelo pomembna za preživetje vrste, saj služi kot testna skupina za tehnologijo ohranjanja. Pripadniki ujetniške populacije na SCBI so dolga leta nosili radijske ovratnice in se prepričali, ali bodo pravilno delovali na drugih orksiksah, ki bodo kasneje izpuščene v Čadu. Zdaj je bila ponovno vzpostavljena majhna divja populacija.
Tri vrste ptic so navdušile tudi osebje SCBI z novorojenimi piščanci.
Starša Brenda in Eddie (prav tako žerjavi) sta se 26. aprila staršema Brenda in Eddie (prav tako žerjavi) rodila osamljena piščanca. Kokoši so že odprte na nogah in spominjajo na bebega otroškega gosa. SCBI je specializiran za vzrejo žerjavov, ki imajo poškodbe ali vedenjske težave, zaradi katerih bi večino živalskih vrtov težko obvladovali, vendar imajo DNK, ki se šteje za koristno za populacijo. To pomaga ohraniti edinstvene gene in zagotoviti zdravo prihodnost vrste, ki v naravi ostane le približno 5.000 posameznikov.
Sredi aprila se je pojavila prva rdeča piščančica siskin, ki se je rodila na SCBI. Je edina preživela sklopka treh jajc. Še dva piščanca sta se izvalila, a umrla kmalu po rojstvu. Prve rdeče siskine so ravno prišle pri SCBI leta 2015. Smithsonian upa, da bo sčasoma vzrejal dovolj rdečih siskinov, da bi podprl program ponovne uvedbe in okrepil divjo populacijo v Južni Ameriki. Ocene divjih številk so od 600 do približno 5000 plemenskih parov.
4. aprila je SCBI sprejel tudi nov par piščancev, ki se sesedejo. Ta otroški ptički bodo zrasli kot luštni in grdo mali plenilci. Šrike, znane tudi kot ptice mesnice, so znane po tem, da ubijajo žuželke, kuščarje, male sesalce, dvoživke in druge ptice ter da svoje telo trpajo na trnje ali bodečo žico. V preteklosti so bili drevoredi zelo pogoste ptice po Severni Ameriki. Njihovo skupno število se je zmanjšalo za 70 odstotkov. Vzhodna podvrsta drvečega šrirka, ki je doma v Kanadi, je ena najbolj ogroženih ptic na planetu. Podjetje SCBI je v preteklosti dobavljalo piščančke v živalski vrt Toronto za njihov program ponovne uvedbe. Par novih dojenčkov še ni ocenjen glede primernosti za ponovno vnos.
