Kako je prva dama Sarah Polk postavila model konzervativne ženske moči

Julija 1848, ko se je na slapu Seneke zbralo na stotine žensk supragistk, da bi zahtevale volilno pravico in uveljavljale svojo pravico do udeležbe v javni sferi, je ena vidna ženska v Washingtonu, DC, bila zaposlena pri oblikovanju nacionalne politike in usmerjanju njene usmeritve k najvišja raven vlade. Žal za aktiviste ni delila njihove politike.

Prva dama Sarah Polk je s svojim možem predsednikom Jamesom Polkom v času edinega mandata med letoma 1845 in 1849 oblikovala polovico nenavadnega političnega partnerstva. Kljub svojemu kratkemu času je Polk imel velik vpliv na ameriško zgodovino, zlasti kar zadeva mehiško-ameriška vojna.

Kot predsednik je Polk poiskal ženin zagovor pri odločitvah, se opiral na pametno politiko in izkoristil svojo priljubljenost. Z dejavno vlogo v njegovem predsedstvu je postala najmočnejša ženska v dobi, zatrjuje Amy S. Greenberg, profesorica zgodovine in ženskih študij na Pennsylvania State University in avtorica nove knjige Lady First: Svet prve dame Sarah Polk .

Versk in konservativen, Polk ni podprl kampanje sufragistov; ni imela potrebe po tem, kar so iskali. Polk je svoje privilegije izkoristila kot bela, bogata, brez otrok in izobražena ženska, da je postala "prva odkrito politična prva dama v obdobju, ko je bila vloga žensk strogo omejena, " razlaga Greenberg, katere knjiga sega na police sredi vala feministk politični aktivizem. V Kongresu je januarja v Kongresu prisegla 131 žensk, na dirki za kandidatko Demokratične stranke za predsedniške volitve 2020 pa je bilo več kandidatk.

Torej je z nekaj ironije, da bi ta prvi preboj v nacionalni politiki prišel od Polka, figure, ki je ženske doživljal kot podrejene moškim, ki so v lasti sužnjev, ustvaril lažno, populistično osebo in bi bil po Beli hiši stalni podpornik Konfederacija. Več kot 170 let po tem, ko je Polk zapustil Washington, piše Greenberg, „postavila je model konzervativne ženske moči, ki je rasla in cvetela v stoletju po njeni smrti in ki aktivno oblikuje naš trenutni politični trenutek. Phyllis Schlafly, Nancy Reagan in Ivanka Trump: vsi so politični dediči gospe James K. Polk. " Smithsonian je z Greenbergom govoril o življenju in zapuščini prve dame.

Lady First: Svet prve dame Sarah Polk

Malo znana zgodba o izjemni prvi dami Sarah Polk - briljantni mojster umetnosti visoke politike in ključni, a neprepoznani lik v zgodovini ameriškega feminizma.

Sarah Polk je bila sredi 19. stoletja najmočnejša ženska v ZDA. Kako je prišla s to močjo? Kako se je ta moč manifestirala?

Njena moč ne bi bila mogoča brez njene zanašanja na moč moških okoli nje. Imamo to idejo, da ženske, preden so dobile volilno pravico, ženske niso bile politične igralke. Ampak, tukaj je ženska, ki je bila v marsičem super konservativna. Ni podpirala ženskih pravic in bila je obdana z moškimi, ki bi na splošno rekli, da ne mislijo, da bi si ženske zaslužile glasovanje. Postala je močna, saj je bila izjema od pravila. Pravilo je bilo, da je verjela tudi ona, kar je, da je politika res nekaj za moške in ne za ženske.

Druga zelo pomembna stvar je, da se je njen mož, predsednik, zanašal nanjo, da mu bo pomagal. Resnično jo je spodbudil, da je bolj politično vpletena, kot bi bila morda drugače. Mislim, da sta zgodaj ugotovila, da v zvezi ne bosta imela otrok. Rekel ji je: "Glej, zakaj bi le ostal doma, kot to počnejo druge žene? Zakaj me ne spremljate na potovanjih in mi ne pomagate pri političnem delu? Preberi vse te časopise in mi povej, kaj misliš o njih. "Bodisi zato, ker ni hotel, da bi bila osamljena, ali ker je dojemal, da mu bo to pomagalo.

Kako je izgledalo njeno partnerstvo z možem?

Predsednik Polk je bil zelo malo verjetno. Že od začetka njegove kariere so politiki okoli njega ugotovili, da jim je bolje, da komunicirajo z Jamesom prek Sarah. Našel sem zapise o tem, kdaj je bila v Beli hiši, kamor bodo politiki prišli v Belo hišo in so se namerno prihajali srečati z njo.

Bila je tudi Jamesova komunikacijska direktorica. Obstajajo vsa ta res izjemna pisma, kjer moški pišejo Jamesu, vendar bodo v pismu rekli: "Če ga bere gospa Polk, prosim, prenesite tako in tako."

Medtem ko je bil James v Beli hiši, je bil tudi pogosto bolan. Torej je sprejemala sprejeme brez njega ali pa je bil preveč zaseden, da bi sprejel sprejeme. Postala je sredstvo, s katerim je Jamesu v enem mandatu uspelo doseči vse te stvari, čeprav mu nihče ni bil všeč in ljudje mu v bistvu niso zaupali. Zdi se mi, da Polk ne bi mogel uspešno preganjati vojne proti Mehiki, ne da bi v njegovem imenu lobiral druge politike.

Zakaj je bila tako priljubljena med Američani?

Od Dolley Madison v Beli hiši še ni bilo ljubljene figure. Sarah je bila ravno takoj priljubljena, ker je bila izjemno pobožna. Delala je zelo dobro delo in se pretvarjala, da je na zemlji. V tem časovnem obdobju naj bi bila njena stranka Demokrati stranka navadnega človeka. Sarah je pravkar opravila neverjetno delo in se predstavila kot prva dama za [ljudi], kar je storila s poudarjanjem svoje religioznosti. Ohranila je soboto, ki so jo, o moj bog, ljudje imeli radi. Vse o njenem videzu se je zdelo res skromno.

Zelo, zelo dobro je manipulirala s svojo javno osebo s tiskom, tako da je poskrbela, da so bile natisnjene zgodbe o njenem delu z revnimi. Ena mojih najljubših zgodnjih anekdot o Sarah je bila, da je kongres namenil ogromno denarja za preoblikovanje Bele hiše, ki je bil v resnem zastoju. Toda Sarah je dala vedeti, da ni ekstravagantna oseba, in zato bi vzela le polovico odštetega denarja; ljudje so mislili, da je to fantastično.

V resnici je bila super ekstravagantna. Osebno je za oblačila zapravila smešne količine denarja. Preoblikovanja Bele hiše je ni zanimalo, ker bi raje preživljala lobiranje politikov in branje časopisov. Toda [novice] so javnost pomislile: „O, no, to imamo pravzaprav najbolj pridna oseba. To je tako fantastično. "

Kako se je pogajala med moško in žensko sfero ere?

V obdobju, ko je velika večina javnosti verjela, da so ženske primerne samo za zasebno sfero - življenje v domu, skrb za otroke, lepoto hiše in pobožnost - Sarah je uspelo nabrati moči.

Nikoli ni predstavila svojih mnenj kot svojih. Vedno se je predstavila kot zastopnik svojega moža. Tako je lahko zbrala in izvajala politično moč, tako da je moškim rekla: "No, gospod Polk misli, da je to, ali to." Ali: "To bi res rad naredil gospod Polk." Tako dobro se je predstavila sama se sprijazni s prepričanjem moških, s katerimi je govorila, zato so vedeli, da jih ne skuša izzvati. Delala je v okviru njihovega sistema in jim lahko na ta način pomaga.

Nikoli ni izzivala moških, niti v manjših točkah. Vedno se je predstavljala kot pokorna, predvsem pa porazna. To ji je omogočilo, da se je premikala naprej med ženskami in moškimi na način, ki ga druge ženske niso mogle.

Čeprav je Sarah uživala svojo politično moč, ni podpirala poti, kot je volilno pravico, da bi druge ženske pridobile oblast. Zakaj ne?

Mislim, da je varno reči, da ni podprla volilnega prava, ker ga na neki ravni preprosto ni potrebovala. Našla je način, kako pridobiti svojo politično moč brez volitev. Na nek način gre za hinavsko plat njene osebnosti, to je, da je popolnoma v redu, če drugim ženskam ne dovoljuje pravic, ki jih ima sama.

Če bi želeli biti bolj radodarni, bi si lahko rekli: "No, ni podpirala volitev, ker je izhajala iz te skrajno konservativne, religiozno zasnovane miselnosti, po kateri je hierarhija zapisana v Bibliji." Je velik podpornik suženjstva, in verjame, da Sveto pismo pravi, da so žene podrejene svojim možem in da so temnopolti podrejeni belcem. V tem časovnem obdobju veliko bogatih belih žensk ugotovi, da jim razredni položaj dopušča, da delujejo tako, da nam zgodovinska pripoved ne pripoveduje, kar pomeni, da so lahko res močne, ker bogati so, ker so beli in ker jih obkrožajo moški, ki priznavajo svojo pravico do vpliva na političnem prizorišču.

Kakšno vlogo je Sarah igrala v prvenstvu v "Manifest Destiny" in vojni z Mehiko?

Sarah je odraščala v gospodinjstvu, kjer se je družina obogatila s selitvijo na deželo, ki so jo odvzeli od Indijancev, nato pa so na tej zemlji s sužnji kmetovali in gojili bombaž. Odraščala je v prepričanju, da je pot do bogastva potekala po zahodu, ker je to storila njena družina.

Že od začetka je podpirala Manifest Usodo, prav tako tudi njen mož, ki je odraščal v podobni situaciji. [Med predsedniško kampanjo je] James Polk najbolj nazorno trdil, da je Bog izbral prebivalce ZDA za širitev po celini.

Medtem ko so bili drugi demokrati bolj zadržani, glede ideje, da je Mehika upravičena do zemljišča, ki jih ima v lasti, ali celo Velika Britanija, ki ima nekatere pravice na celini, je James res spredaj in rekel: "Ne. Ne, ameriška usoda je zasesti vse dežele, ki jih trenutno zasedajo ti manj zaslužni ljudje. "To so bila tudi Sarahina stališča. Do konca življenja je trdila, da je bil eden največjih dosežkov v ameriški zgodovini vojna, ki jo je njen mož vodil proti Mehiki, ker je privedla do aneksije Kalifornije, Nevade in večine Arizone k ZDA.

Ko je bila v Beli hiši, je zelo pazila, da bi veterane mehiško-ameriške vojne povabila na zabave in jim izkazala posebno spoštovanje. Medtem ko so se ZDA borile proti Mehiki, je imela v Beli hiši dodatne večerne sprejeme, skupaj z vojaško glasbo, po možnosti z udeležbo veteranov, kjer je lahko lobirala različne člane Kongresa, da bi še naprej podpirali vojno.

Sarah in James sta imela v lasti več deset sužnjev. Lahko govorite o njenem času kot lastnica nasadov?

Ko se je James kandidiral za predsednika, se je moral držati stališč mnogih Američanov, zlasti Američanov, ki so živeli na severu, da suženjstvo ni nujno idealen sistem. Trdil je, da nikoli ni kupoval ali prodajal sužnjev, razen za ohranjanje družin. Kolikor je bilo res, je bilo res samo zaradi Sarah. Ko se je poročila z Jamesom, je vztrajala, da bodo sužnji, ki jih je podedovala po očetu, dovoljeni, da ostanejo pri družinskih članih, in nobenega od njih ne bo dovolila, da bi ga prodali družini.

Potem ko je James umrl, je postala edina lastnica njihove plantaže bombaža, ki jo je James kupil in založil z zelo mladimi sužnji, kljub trditvam, da ne kupuje in prodaja sužnjev. S Sarahino pomočjo je kupoval vse vrste mladih, jim odvzemal družine in jih pošiljal v Mississippi, ki je bil absolutno najslabši kraj suženj v ZDA. Delo je bilo prelomno in vse te ljudi so odvzeli svojim družinam.

Sarah je imela odnos do svojega suženjskega premoženja, ki bi ga bilo najbolje opisati kot paternalistično. Vloženo je bilo v tem pogledu, da je "dober" suženjski lastnik. Seveda v resnici ni bila dobra suženjska lastnica, ker je te ljudi držala v ropstvu.

V vseh 1850-ih letih je sama vodila to plantažo bombaža, kar jo je prisililo, da se je sprijaznila s tem, da ni bilo dobrotljivega suženjskega lastnika. Na koncu je prodala sužnje stran od nasada, kljub trditvi, da tega nikoli ne bi storila. Nato tik pred državljansko vojno je prodala polovični delež v nasadu in ogromno zaslužila, tako da je množično prodala sužnje.

Ko se je začela državljanska vojna, je bila Sarah vdova, ki je živela v Tennesseeju. Kako se je obnašala med spopadom?

Ves čas državljanske vojne v Nashvillu ostane v svoji hiši, ker je tam grob njenega moža. Pravi, da je nikoli ne bo zapustila, zato ostane, ko odide veliko drugih bogatih in močnih konfederatov.

Sarah upravlja ta izjemen trik, ki je trditi, da je njena hiša nevtralno ozemlje, da je bila sama nevtralna in da je bila upravičena do tega, da jo vsi obravnavajo s spoštovanjem, ker je bila prva dama. Njen mož je svoje življenje dal Zvezi, zato je bilo treba z njo ravnati ne le spoštljivo, ampak dejansko, da bi dobila posebno uslugo vojske Unije.

Vsi ti generali Unije ji resnično ne zaupajo in verjamejo, da je pravzaprav pobarvana volkasta in trda konfederacija, kar v bistvu mislim, da je. Narediti morajo, kar hoče, ker je prva dama Sarah Polk, in ji to dejansko uspe potegniti.

Medtem ko se vsi ti generali Unije spoštujejo in ji dovolijo, da potuje naokoli in prodaja bombaž, kljub prepovedi konfederacij, da prodajo bombaž, Sarah tajno dela v imenu Konfederacije. Ni vohunka, vendar v hišo skriva dragoceno konfederacijsko lastnino za ljudi, ki niso tako dobro kot nje, pošilja denar v imenu zaprtih Konfederatov in prosi za posebno obravnavo in prizanesljivost za konfederacijske vojake. Celotno državljansko vojno preživi s pomočjo svojih moči, da pomaga konfederaciji.

Kakšen je bil trajni vpliv Sarah Polk?

Sarah Polk je zapustila zapuščino, ki jo še danes opažamo konservativne ženske, ki se pretvarjajo, da so naklonjene moškim in uporabljajo to pretvarjanje, da dejansko nabirajo in izvajajo moč. Vidim jo kot začetek ameriške tradicije konservativnih žensk, ki zaradi svojega bogastva, političnih povezav in moči popolnoma z veseljem uveljavljajo pravice, ki jih niso nujno pripravljene razširiti na druge ljudi.