Od trenutka, ko je Jeff Henry, lastnik vodnih parkov Schlitterbahn v Kansas Cityju v Kansasu, pogledal svojega partnerja Johna Schooleyja in mu rekel, da želi zgraditi najvišji vodni tobogan na svetu, sta oba moška vedela, da se odpravljata na neopaženo ozemlje.
"Vodni tobogani so, kot čolni, evolucijska tehnologija, v kateri naredite eno stvar in se potem nekaj naučite, nato pa naredite še en korak in se naučite drugo stvar. V tej konkretni vožnji smo skočili nekaj korakov, " razloži Schooley. Vožnja, poimenovana Verrückt (kar v nemščini pomeni "noro"), je visoka 168 čevljev, visoka približno 17 zgodb - višja od Niagarskih slapov - in jo je Guinnessova svetovna rekorda uradno potrdila kot najvišji vodni tobogan na svetu.
"Vožnjo smo precej zgradili v hiši, od začetka do konca, z nekaterimi zunanjimi svetovanji s strani varnostnih strokovnjakov in inženirjev, " pravi Schooley o Kansas Cityju, Kansas atrakciji. "Projekt, kot je ta, je res skupinski napor."
Kako torej lahko gradite najvišji vodni tobogan na svetu - in kar je še pomembneje, zagotoviti njegovo varno? Neverjetno je le malo več kot poskus in napaka.
Henry ima več kot ducat patentov, povezanih z vodnimi parki, kot je Master Blaster, tehnologija za vodne podmornice, ki uporablja vodne topove za poganjanje kolesarjev navkreber. Schooley je oblikovalec z diplomo iz biologije in gradbenih jaht, in ko ga je Henry prosil za pomoč pri oblikovanju Master Blasterja, je Schooley ugotovil, da se premika z jaht na vodne tobogane enostavno prehod. Ko pa se je Henry odločil zgraditi najvišji vodni tobogan na svetu, je par spoznal, da ima lahko njihova vožnja več skupnega z rolerji kot s tradicionalnim toboganom za vodni park.
"Vodni tobogan Verrückt naj bi bil navzkrižna zasnova fuzije med vodnimi tobogani in rolerji. Na nek način je bila evolucijska tudi v tem, da smo že imeli izkušnje s strmo geometrijo drsnih hitrosti, splavi in navzgorno tehnologijo vodnih podstavkov. V drugih je bila revolucionarna v da smo morali izumiti in razviti več novih sistemov, da bi upravljali ta zelo velik skok iz obstoječe tehnologije, "razlaga Schooley. Za začetek so začeli z izračunom višine, ki je narekoval zahtevo, da drsnik odtrga naslov "Najvišji vodni tobogan na svetu" stran od 134 metrov visokega tobogana Insano v Braziliji. Nato so narisali strmost - pod kakšnim kotom bi kolesarji padli po prvem spustu? Schooley in Henry sta se nastanila na 60 stopinjah, precej strm kot, ki bi kolesarje poslal prvi padec pri skoraj 65 miljah na uro (tipičen vodni tobogan ima bolj položen naklon bližje 45 stopinj). Za Verrückt je veljalo, da je bilo 60 stopinj dovolj strmo, da so pri kolesarju dosegli občutek breztežnosti, vendar dovolj postopno, da je splav še vedno lahko vzdrževal dober stik s toboganom.
"Drugi udarec je tisto, zaradi česar je veliko več kot le drsni trak za visoke hitrosti. V dirkalnikih se nahajajo doline in hribi, zato smo želeli ta element, " razloži Schooley. "Izumili smo vodne podstavke in se počutili, da bomo lahko to tehnologijo pospešili, da bi naredili resnično spektakularno izkušnjo vožnje. Ker se je izkazalo, je zaradi te odločitve vožnja močno otežila razvoj."
Potem ko so se odločili o višini in naklonu, se je oblikovalska ekipa lotila dela gradbenih modelov. Na začetku sta zgradila dva, oba blizu sedeža podjetja Schlitterbahn v New Braunfelsu v Teksasu. Prvi model je bil le 1/20 velikosti morebitnega diapozitiva - ekipa je poslala majhen model avtomobila po toboganu kot tester. Nato so spremenili do modela pol velikosti, zgrajenega iz steklenih vlaken, ki je še vedno stal na impresivnih 90 čevljev.
Trenje in gravitacija sta dve glavni sili, ki narekujeta, kako zelo lahko je vožnja po vodnem toboganu (vendar to niso edine sile - med kolesarji se med drugim vsebujejo tudi težka, zračna upornost in material za tobogan. igra). Kolesarji na vrhu vodnega tobogana začnejo vožnjo v mirovanju; ko začnejo padati vodni tobogan, jih gravitacija potegne navzdol in poveča njihovo hitrost. Kolesar ali v primeru Verrückta, kolesar na splavu, naleti na trenje s toboganom in jih upočasni. Ključno je, da uravnovesite kolesarski zagon in trenje, tako da bodo lahko s hitrostjo drseli s hitrostjo, ne da bi tvegali svoje življenje.
Schooleyjevi modeli bi lahko napovedovali nekaj sile trenja in G-sil, ki bi vplivale na kolesarja, ki se je spuščal po Verrücktu, vendar je risanje natančnih zaključkov iz teh izračunov zapleteno zaradi še nepomembne glavne komponente: vode.
"Kar je na teh diapozitivih resnično težko, je, da lahko vemo nekaj o trenju z velikostjo splava in kolikšno težo bo v njem, toda ko začnete dodajati vodo v enačbo, dejansko ne morete vedeti, kaj se dogaja se zgodijo z vidika hidravličnih sil trenja na njem, ki niso testiranje, "pojasnjuje.
Verrückt, ki so ga odprli letos poleti v vodnem parku Kansas City Schlitterbahn, je najvišji tobogan na svetu. (Schlitterbahn) Tako so ga preizkusili - najprej 90-metrski model z vrečami peska in merilniki pospeška ter na koncu še Schooley in Henry. Ko so brez težav spuščali diapozitiv na polovici lestvice, so model pomaknili na velikost. Postopek je trajal mesece, predvsem zato, ker so oblikovalci večino svojega časa preživeli s preizkušanjem modelov splavov in skušali prepoznati najboljši splav za vožnjo. Toda zgodnji preizkusi drsnika v polnem obsegu so poslali vreče s peskom, ki so se katapultirale z drugega trna - to so vrečke s peskom preveč pridobile na poti navzdol po prvi kapljici, da se niso upočasnile tako, kot bi morale biti, ko so jih dosegle druga grba. Potem ko je gledal vrečko s peskom, ko se z vrečo peska približala drugemu hrbtu s precej preveliko hitrostjo in pristala skoraj 150 čevljev stran od vodnega tobogana, je Schooley vedel, da bodo morali narediti nekaj resnih sprememb v svoji zasnovi.
"V bistvu smo pluli splavi v vesolje, " razlaga Schooley. Tako sta se s Henryjem vrnila k risalni plošči - dobesedno - raztrgala dve tretjini diapozitiva in jo ponovno zgradila iz novega modela, ki temelji na testih iz preskusov, ki sta merila hitrost vožnje in g-silo v vsaki točki vožnje. . Razumevanje, kako te sile delujejo na splavu, z vodo, je bilo ključno za razumevanje vožnje celotne vožnje: ko so vedeli, kako voda vpliva na hitrost in pospešek splava (zaradi teže), so imeli boljši občutek, kako oblikujte drugo izboklino diapozitiva.
S temi informacijami je Schooley obnovil drugo grbo drsnika višje, vendar dlje s plitvim spustom in tako zmanjšal kot s skoraj 45 stopinj na 22, 5 stopinj.
Obnova tobogana je prisilila Schlitterbahna, da je skoraj mesec dni odprl odprtje vodnega tobogana, in zaskrbelo je, da so mediji zasijali z zaskrbljenostjo, da je noro slide nevarno. Predpisi o varnosti vodnih parkov se razlikujejo od države do države in se redko ukvarjajo z geometrijo vodnega tobogana - namesto tega so bolj smernice za kopališča, ki zahtevajo čisto vodo in dovolj opozorilnih znakov. Ker konkretnih varnostnih predpisov ni, je Schlitterbahn delal po teksaških standardih vodnih parkov, Schooley pa pravi, da so nekateri najstrožji v državi in tretji svetovalci, da bi zagotovili varnost vožnje. Schooley pa se lahko tudi osebno zavzema za svojo vožnjo, saj je bil prvi človek - po stotih preizkusih vreč s peskom -, ki se je poglobil. "Če načrtujete nekaj takega, kar je zelo strašljivo in potencialno nevarno, se nam zdi, da je prav, da ga najprej sami vozimo, " pojasnjuje in dodaja, da brez vožnje med vožnjo ne morete zares povedati, kaj se dogaja človek, ki gre skozi to, G-sile in izkušnje. "
Gradnja tobogana je bila le del projekta. Za tobogan so bili potrebni tudi splavi, izdelani po meri, in uporaba tehnologije Master Blaster, ki jo je Schlitterbahn uveljavil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja - razmišljajte o različici z vodnimi diapozitivi motorizirane verige, ki pomaga potegniti avtomobile z gorskih koles. Da bi splav pomagal pospešiti nad drugo grbo Verrückta, zračne črpalke črpajo vodo iz šob, ki splav silijo proti grebenu druge grbine. Verrückt, Schooley in Henry so svojo preizkušeno tehnologijo Master Blaster naredili še korak dlje, pri čemer so uporabljali posebne zračne črpalke pod tlakom, da oddajajo eksplozije zraka in vode samo takrat, ko je treba splave potisniti v drugo brano (približno sedem sekund od dvominutna vožnja). To pomaga vožnji prihraniti energijo, saj šobam ni treba stalno oddajati zraka, operaterjem pa omogoča boljši nadzor nad vožnjo. "Resnično gre za zelo drugačno izkušnjo, " pravi Schooley o občutku drugega pospeška iz tehnologije Master Blaster. "Tega se ne more zgoditi na dirkah."
Vodni tobogan se je končno odprl za javnost 10. julija - od takrat, pravi Schooley, se je na tisoče iskalcev vznemirjenja povzpelo na Verrücktove 264 stopnice, med njimi tudi župan mesta Kansas City.
---
Vodni parki in letovišča Schlitterbahn v mestu Kansas City, Kansas. Dnevne vstopnice se začnejo pri 34, 50 USD; sezonske vozovnice so na voljo. Odprto do 1. septembra 2014.
