Mednarodna vesoljska postaja želi do leta 2017 preizkusiti medplanetarni sistem GPS, poroča IEEE Spectrum. Namesto da bi se krmaril z zvezdami ali planeti, bi se sistem zanašal na dolgotrajne rentgenske impulze mrtvih zvezd, da bi ustvaril zemljevid galaksije.
Trenutno se vesoljska navigacija opira predvsem na mrežo zemeljskih sledilnih postaj. Ko se plovilo poda v globok vesolje, zemeljske posadke radijsko valovijo na plovilo, ki ga nato ponovno oddajajo nazaj. Z merjenjem časa povratnega potovanja in dopplerskim premikom signala lahko posadke izračunajo položaj plovila. Toda bolj ko se plovilo oddalji od našega planeta, slabša postaja njegova metoda. Torej sledi, da če bi vesoljsko vozilo lahko samostojno in natančno izračunalo svoj položaj, bi se njegove navigacijske sposobnosti izboljšale s skoki in omejitvami.
Cilj novega sistema je narediti prav to. Zanaša se na elektromagnetno sevanje, ki ga oddajajo pulsarji ali tehnično mrtve zvezde, ki še vedno oddajajo sunke nihajoče energije. Ti impulzi prihajajo v rednih presledkih, zato jih je mogoče uporabljati za navigacijo na enak način kot GPS sistemi na zemlji uporabljajo atomske ure za standardizacijo in natančnost.
Če plovilo plovi v vesolje, bi nosilo detektor, ki bi podobno kot GPS sprejemnik sprejemal rentgenske žarke iz več pulzarjev in jih uporabljal za razrešitev njegove lokacije.
Za testiranje sistema je NASA-ina ekipa zgradila testno ploščo za navigacijski laboratorij Goddard (GXNLT). Poimenovan "pulsar on the table" je sestavljen iz programske in strojne opreme za obdelavo pulsarja, moduliranega vira rentgenskih žarkov in vgrajenega detektorja. Testna postelja poskuša oponašati kombinacijo medplanetarnega GPS-ja in pulsarjev.
Če bo vse v redu, je NASA-in inženir povedal za IEEE Spectrum, ti začetni sistemi bodo postavili temelje našim potomcem, da bodo pluli po našem sončnem sistemu in zunaj njega.
Več s Smithsonian.com:
Najbolj čudna vesoljska znanost
So se GPS naprave zabavale iz navigacije?
