Elki niso nič drugega, če ne veličastni: orjaški orjaški sorodniki se vsiljujejo. Toda ne pustite, da vas njihov impresivni videz odvrne od njihovih impresivnih intelekt. Kot piše New Owentist Ben Owens, so živali tako pametne, da lahko postanejo "skoraj imune na lov."
Raziskovalci so z ženskimi GPS ovratnicami označili 49 ženskih losov v zahodni Kanadi in jih spremljali šest let, da bi izsledili, kako se je njihovo vedenje spreminjalo s starostjo. Izkazalo se je, da se ne morejo samo ženski losovi naučiti preseči človeške lovce, ampak se zdi, da uporabljajo različne tehnike za izogibanje lovcem z različnim orožjem. Raziskovalci so rezultate v tem tednu kronirali v študiji, objavljeni v reviji PLOS One.
Losovi so precej bolj zapleteni od pričakovanj. Bitja so spremenila, kako se premikajo, glede na vrste uporabljenih lovcev na orožje. Med sezono pušk so se loki izogibali cest, ki jih uporabljajo lovci - ali pa so se odločili za gosto gozdna območja, ko so morali potovati v bližini cest. Toda med sezono lova z lokom, ko se morajo lovci približati lovom, da jih zalezejo, so se varalci preusmerili na težje terene, ki bodo lovce verjetno težje prehodili.
Starejši resnično pomenijo modrejše v primeru losov, piše Owens. Zgodilo se je, da lovke samce, ko se starajo, veliko manj verjetno ustrelijo lovke, raziskovalci pa ugotavljajo, da postanejo "skoraj neranljivi za človeške lovce", ko so stari devet let. "Izjemno je, kako neprebojne postanejo, " je Henrik Thurfjell, ki je soavtor prispevka, povedal Owensu.
Kljub tako premišljenim načinom so ljudje vplivali na populacijo losov. Ljudje so glavni plenilci losov, ameriška služba za ribe in prostoživeče živali pa ugotavlja, da približno milijon lokov, ki danes živijo v Severni Ameriki, predstavlja le 10 odstotkov prebivalstva, preden so ga naselili Evropejci. V zadnjem času lovi izginjajo po vsej Združenih državah Amerike - trend, ki naj bi ga vodili človeški dejavniki, kot so ribolov, upravljanje medvedov in volkov ter podnebne spremembe. Vendar pa jih Rdeči seznam IUCN, ki spremlja ogrožene vrste, trenutno navaja najmanj "zaskrbljenost".
Nova raziskava za raziskovalce izpostavlja, kako pomembno je učenje. Živali ne postanejo samo bolj previdne; raje svoje vedenje prilagodijo specifičnim okoliščinam. In ker živijo tako dolgo - do 20 let -, se bodo možnosti za učenje nadaljevale celo življenje. Ekipa upa, da bodo njihovi vpogledi lahko privedli do boljših strategij upravljanja losov. Je pa tudi priložnost, da se čudim, kako spretne so lahko te veličastne zveri.
