Dolgoročne perspektive ZDA leta 1867 še niso bile zagotovljene, saj so bile leta, ki jih je leta in leta močno krčila državljanska vojna, razdeljene na rasne in gospodarske prepire, in v strahu, da bi priseljenci sprejemali delovna mesta, daleč zagotovljene. Frederick Douglass je v Bostonu brez strahu govoril o "našem sestavljenem narodu", ter zagovarjal vrline pluralističnih ZDA. Modro je pripomnil: »Zaupanje je temelj družbe. Kjer ni resnice, ne more biti zaupanja in kjer ni zaupanja, ne more biti tudi družba. "
Danes smo v podobni krizi zaupanja, ne le v ZDA, ampak po vsem svetu. Globalno zaupanje v številne ustanove je na zgodovinski ravni. V ZDA je veliko ljudi izgubilo vero v same stebre ameriške državljanske identitete, kot so vlada, akademije, korporacije in mediji. Obstaja občutek, da se te institucije premalo odzivajo na potrebe mnogih. Čeprav je leto 2017 pokazalo rahlo zaupanje v institucije, od 14, merjenih v zadnji raziskavi Gallupa, so bili le trije - policija, vojska in mala podjetja - višji od 50 odstotkov.
(Svetovni ekonomski forum) Na letnem srečanju v Davosu sem slišal, da so številni voditelji iz javnega in zasebnega sektorja opisovali zlom zaupanja v svoje države. Jasno je, da moramo to zaupanje popraviti, če želimo popraviti zlomljen svet in graditi bolj splošno blaginjo. Toda kje začeti? Kot sekretar Smithsonian Institution, največjega muzejskega, raziskovalnega in izobraževalnega kompleksa na svetu, verjamem, da lahko muzeji in kulturne institucije osvetlijo pot v naših poskusih, da bi si povrnili zaupanje javnosti v tradicionalne demokratične institucije.
Muzeji in knjižnice so za to močni, saj ostajajo med najbolj zaupanja vrednimi javnimi ustanovami v ZDA in po svetu. Zaradi svojega slovesa kot enakomerno podanih nepristranskih informacij so muzeji lahko javni forumi za ljudi različnih okolij in prepričanj, ne le za učenje in odkrivanje, temveč tudi za srečanje, razpravljanje o težkih temah in oblikovanje skupnosti.
Videla sem, kako naši muzeji in centri vključujejo obiskovalce in preoblikujejo način njihovega gledanja na svet - zlasti naše najmlajše obiskovalce, ki zasvetijo z veseljem do novega odkritja. S svojimi izobraževalnimi programi dosežemo milijone domačih in mednarodnih študentov, ki pogosto uporabljajo predmete iz svojih zbirk za prikaz izkušenj in stališč, ki se razlikujejo od tistih, na katere so morda naleteli. Z razkrivanjem zgodovine skozi objektiv različnih perspektiv muzeji humanizirajo druge kulture in kontekstualizirajo današnje dogodke in ljudi.
Muzeji so kot skladišča zgodovine tudi pomembni simboli kolektivne identitete. Zato kustosi, vzgojitelji in raziskovalci Smithsonian sodelujejo z drugimi institucijami po vsem svetu, da bi olajšali spravo in ozdravljenje tam, kjer je prišlo do konfliktov, in vzpostavili trajno zaupanje v lokalnih skupnostih in v različnih kulturah in državah.
Znanost je še ena sfera, kjer se je zaupanje zmanjšalo. Vsa znanstvena področja študija se opirajo na hipotezo, opazovanje in preverjanje, ki temelji na dokazih, in kljub temu je veliko ljudi skeptičnih do strogega procesa, ki je privedel do napredka na področju medicine, prometa, komunikacij in nešteto drugih področij. Znanstveni muzeji igrajo ključno vlogo pri razlagi pomena znanosti splošnemu občinstvu in jim pokažejo, da je znanstvena metoda v veliki meri odgovorna za napredek, ki temelji na sodobni civilizaciji. Ti muzeji lahko ponazarjajo tudi neskončno naravo znanstvenega raziskovanja in tako vsem pomagajo razumeti, zakaj je odkrivanje nelinearna pot.
Kulturne ustanove in muzeji ustvarjajo virtualne in fizične prostore za pogovor zunaj naših lastnih političnih, družbenih in kulturnih krogov. So mesta, kjer se lahko ljudje različnih okolij, ver in narodnosti ukvarjajo s temami, ki so pogosto sporne ali celo tabu.
Leta 2014, na primer, po protestih v Fergusonu v Missouriju, po usodnem streljanju afroameriškega najstnika Michaela Browna s strani policista, je Smithsonianov nacionalni muzej zgodovine in kulture Afrike Amerike sprožil pogovor o rasi, pravičnosti in aktivizmu skupnosti . Njegovo osrednje vprašanje: "Kaj ta trenutek pomeni za Ameriko?" Je spodbudilo pogovor v letih, ko še naprej združujemo umetnike, verske skupnosti in voditelje skupnosti, da sodelujemo v kreativnih izrazih o socialni pravičnosti.
Ta duh vodi veliko Smithsonijevih prizadevanj za ustvarjanje dialoga, na primer sodelovanje Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine z neprofitnim javnim trgom Zócalo in Državno univerzo Arizona, da bi ustvarili dogodke in spletni pogovor o tem, kaj pomeni biti Američan, skupaj s Smithsonian Second Opinion, niz pogovorov z voditelji misli na našem spletnem mestu. Veselim se večjega dialoga, ki ga bodo vodile kulturne ustanove, ker goreče verjamem, da lahko spoštljiva in odprta razprava z ljudmi, ki imajo nasprotujoča si stališča, pripelje do rešitev za naše največje izzive.
Muzeji so odgovorni tudi za izpodbijanje pričakovanj javnosti z naslavljanjem neprijetnih resnic. Zaupne institucije, kot je naša, imajo edinstven potencial in odgovornost, da obiskovalce izvlečejo iz svojih območij udobja in postavijo temelje za pogovore, ki temeljijo na dejstvih, kar bi lahko vodilo do družbenega in državljanskega napredka.
Februarja 2017 sta na primer Nacionalni muzej ameriške Indijanke in Nacionalni muzej afriške umetnosti predstavila od Tarzana do Tonto program, ki preučuje nekatere prodorne stereotipe v ameriški kulturi. To sodelovanje med javnim in zasebnim sektorjem je združilo raznoliko publiko v zaupanja vrednem okolju, da bi razpravljali o teh potencialno ločljivih resnicah. V nekdanjem muzeju nas je nedavno odprta razstava "Američani" spodbudila k pregledu lastnih vnaprej zasnovanih predstav in implicitnih pristranskosti, tako da smo si zastavili vprašanje: "Kako so Indijci lahko tako prisotni in tako odsotni v ameriškem življenju?"
Ko je ameriški kongres pred 171 leti za mesto Smithsonian izbral National Mall v Washingtonu, DC, so pogumno izjavili, da so zaupanja vredne informacije o znanosti, umetnosti in človeških izkušnjah osrednjega pomena za značaj in uspeh države. Tako velja tudi za druge narode, kot tudi za ZDA. Spodbujam vse, da gledajo na muzeje in kulturne ustanove kot na vzorne poštenosti, odprtosti in raznolikosti, ki poganjajo demokracijo. Idealno smo primerni za vodenje smiselnih pogovorov in oblikovanje takšnega razumevanja, ki nam bo pomagalo uresničiti ne samo Douglassovo vizijo »sestavljenega naroda«, temveč sestavljeno skupnost narodov, zgrajeno na naših skupnih načelih in temelj zaupanja.
Ta članek je prvotno objavil Svetovni ekonomski forum.
