Orkan Katrina je že odpeljal Cynthio Scott iz njenega doma v oddelku Alžir v New Orleansu, toda njen najnižji trenutek je šele prišel. Nasedla na avtocestnem nadvozu je skrbela za šest otrok in njihovo mamo, ki sta rodila dvojčka le dva tedna pred tem. Po treh dneh so imeli malo vode; njihova oskrba s hrano je bila sestavljena iz dveh priboljškov z rižem Krispie.
"Razmišljal sem, kako bom rešil svoje babice?" Scott se spominja. Vključili so njeno biološko vnukinjo Dwayne, 8, živo povezavo z njenim sinom, ki je bil ubit leta 1997, in petimi drugimi - Rod'keesa, 5; Alejša, 3; Jasmin, 1; in novorojena dvojčka, Eric in Erin, ki pripadata Dwayneovi materi, Erica Alphonse, 21.
Med drugo nočjo na nadvozu so zaslišali puške in na videz dementni starec se je zaletel v njihovo sredino in jokal, da bodo vsi umrli. "Ne, gospod, ne bomo umrli, " je rekel Scott in ga skušal pomiriti. "Ne nocoj in ne zdaj."
Naslednje jutro je videla truplo starca na dnu stopnišča, ki vodi s nadvoza. "Ta človek je mrtev, " se spominja, da je pripovedovala nacionalnemu gardistu. "In stražar je rekel:" V redu. " Kot da bi bilo to v redu. "
To je bil trenutek, ko ni mogla več obvladati svojega besa in frustracije. Scott je opazil moškega z dragim fotoaparatom: očitno, član novic. Stopila je k Michaelu Ainsworthu iz Dallas Morning News in se raztovorila. "Tukaj imamo žejne, stradajoče dojenčke in nobena pomoč ne pride, " je prikimala. "Kje je pomoč?"
Ainsworth je telo pravkar fotografiral na dnu stopnic. "Bil sem nekako čustven, ko sem videl starca mrtvega, " se spominja. "In ona je čustvena iz iste stvari. Obe starejši osebi sva bila istega mišljenja: da je bila njegova smrt nesmiselna." Ne misli mu biti tarča njene besa, pravi, "saj v resnici ne bi mogel storiti veliko več." Scott se je usedel med Dwayna in dvojčka. Ainsworth je fotografiral na str. 17, nepretrgan pogled na trpečo Katrino, ki se je vrtila pred dvema letoma v tem mesecu.
Ainsworth in njegovi sodelavci so aprila 2006 izvedeli, da so Jutarnje novice prejele Pulitzerovo nagrado za novico za fotografijo za svojo poročnost Katrina; te slike in druge, vključno s Skotovim, so bile zbrane v knjigi Oči nevihte .
29. avgusta 2006, leto po udaru orkana, je Ainsworth od ženske v Houstonu po imenu Rhonda Tavey prejel elektronsko pošto. Pisala je, da so Cynthia Scott in njena družina evakuirali v Houston na dan, ko jih je fotografiral. Tavey je pomagal Scottu in Alphonseju pri iskanju zaposlitve in stanovanja, pet najmlajših otrok pa je živelo s Tavey in njenima dvema hčerkama najstnika v njuni hiši s tremi spalnicami. Pravzaprav je Tavey vpisal Alphonsejeve starejše otroke v osnovno šolo in predšolsko šolo in je sama skrbela za dvojčka. Tavey, mati samohranilka, se je prav tako okrevala od mastektomije. "Bila sem vsa zatečena v svoje okrevanje in morda je Bog mislil, da se moram osredotočiti na kaj drugega, " pravi.
Scott se je vrnil v New Orleans z Dwayneom junija 2006. Zdaj dela kot blagajnik Wal-Mart; pravkar je končal drugi razred. Njena hiša ima novo streho, pravi, toda namesto da bi popravil zidove, okna in tla, jo je varal izvajalec.
Novembra 2006 se je Alphonse vrnil v New Orleans. Zaposlila se je v koncesiji v Audubon akvariju v Ameriki in si našla stanovanje. Njeni otroci so se ji pridružili junija, a koliko časa bodo ostali, je negotovo. Alphonse je načrtoval, da se bodo dekleta in morda tudi dvojčki fantje ob koncu poletja vrnili v Tavey. V Houstonu, pravi, imajo otroci možnosti v New Orleansu. "Celotna težava od orkana do zdaj. Nočem reči, da je bila pustolovščina, ne želim reči počitnic; bila je ravnovesje slabega in dobrega, " pravi. "Bilo je grozno. A tudi blagoslov je bil."
Tavey je jeseni otroke prijavil v šolo. Dnevno kliče, da bi jim zagotovila, da je ona in vse ostalo, kar so jih spoznali v Houstonu - pevski zbor, plavanje, proga, košarka in odbojka - še vedno tam. "Moja vrata, " pravi, "so odprta."
Maryalice Yakutchik je svobodna novinarka s sedežem v Marylandu.
