Helen Thomas je bila veliko ljudem veliko. Bila je prva ženska, ki je bila kdaj izvoljena za uradnico združenja dopisnikov Bele hiše, in prva, ki je bila izvoljena v klub Gridiron, skupine Washingtonskih novinarjev, ki 90 let po ustanovitvi še nikoli ni vključila ženske v njeno članstvo. Njena vprašanja so bila tista, njena delovna etika pa neverjetna. Thomas je v soboto umrl v njenem domu v starosti 92 let.
New York Times Thomas imenuje "sledilnega dopisnika Bele hiše v tiskovnem korpusu, v katerem prevladujejo moški in ki je bil pozneje obravnavan kot dekan beliške pisarne." Osmrtni naslov Washington Posta jo imenuje "odkrito nadlogo predsednikov. . "Predsednik Obama ji je za 89. rojstni dan podaril skodelico, v soboto pa je rekel novinarju:" Nikoli ni uspela obdržati predsednikov - tudi jaz sem jih vključila ".
Thomas je imel sloves neverjetno živahnega novinarja. Novinar jo je v intervjuju za New York Time s leta 2006 vprašal, kako pove razliko med sondiranjem in nesramnim, na kar je odgovorila: "Mislim, da ni nesramnih vprašanj." In za skoraj 30 let je na predsedniških tiskovnih konferencah postavljala kakršna koli vprašanja s svojega sedeža v prvi vrsti.
Thomas je v intervjuju za gospo Magazine izrazil svoje stališče do predsedstva. "Spoštujem urad predsedstva, " jim je rekla, "vendar nikoli ne častim v svetiščih naših javnih uslužbencev. Dolgujejo nam resnico. "
Gospa je tudi rekla: "Ne gremo v novinarstvo, da bi bili priljubljeni." In zagotovo ni bila v določenih množicah. Voditelji konzervativnih pogovornih oddaj in punce so se pogosto spraševali, kdaj bo odšla. Leta 2003 je drugemu novinarju povedala, da je mislila, da je George W. Bush "najslabši predsednik v ameriški zgodovini." Tri leta je hodil, da je ni poklical na svoje tiskovne konference. Ko je to storil, ga je opomnila, da se ni nič spremenilo. Washington Post spomni:
"Rad bi vas vprašal, gospod predsednik. Vaša odločitev za napad na Irak je povzročila smrt več tisoč Američanov in Iračanov, ran Američanov in Iračanov za vse življenje. Izkazalo se je, da vsak razlog, vsaj javno, ni resničen. Moje vprašanje je: Zakaj si res hotel iti v vojno? Kakšen je bil vaš pravi razlog, od trenutka, ko ste stopili v Belo hišo, iz kabineta - uradnikov, kabineta, obveščevalcev in podobno? Rekli ste, da to ni bila nafta - iskanje nafte - to ni bil Izrael ali kaj drugega. Kaj je bilo?"
Ona in Bush sta se odpravila, če sta se predsednika skušala odzvati, prekinjala drug drugega.
V drugi značilni interakciji leta 2009 se je Thomas vsak dan soočal z Obamovim predstavnikom Roberta Gibbsa o tem, ali bo javna možnost del paketa za reformo zdravstvenega varstva ali ne. Poročila CNN:
V nadaljevanju, ki je sledilo, je Thomas dejal, da je že dosegla zaključek, vendar od predsednika tiskovnega predstavnika ni mogla dobiti pravega odgovora.
"Zakaj me potem sprašujete?" Je vprašal Gibbs.
"Ker želim, da vas moti vaša vest, " je odgovoril Thomas.
Tudi njena odkritost je povzročila težave, ko jo je leta 2010 na kamero ujelo, da naj bi Judje "spravili iz Palestine." miru in da bi se nekega dne obe strani naučili "medsebojnega spoštovanja in strpnosti." Zaradi incidenta se je Thomas upokojil.
Mnogi zaslužijo Thomas, da je ženskam v novinarstvu razbil stekleni strop. Predsednik Bill Clinton in državna sekretarka Hilary Clinton sta se spomnila Thomasove trdoživosti, skupaj pa sta zapisala: "Helen je bila pionirska novinarka, ki ji je dodala več kot svoj delež razpok na stekleni strop in ji ni nikoli prinesla intenzivnosti in trdnosti, da jo je Bela hiša premagala . "
Thomasova smrt v soboto je prišla po dolgi bolezni. Pokopali jo bodo v Detroitu, njena družina pa oktobra načrtuje spominsko slovesnost v Washingtonu.
Več s Smithsonian.com:
Veliki inkvizitor
