Sledenje porekla dinozavrov je bila ena najtežjih nalog, s katerimi so se srečevali paleontologi, a od 90. let prejšnjega stoletja so številna odkritja v Južni Ameriki znanstvenikom zagotovila, kako izgledajo nekateri najzgodnejši dinozavri. Eoraptor, Herrerasaurus in nedavno opisana Panphagia spadajo med najstarejše predstavnike znamenite skupine vretenčarjev, vsi pa izvirajo iz 231 milijonov let stare skale argentinske formacije Ischigualasto. Nova vrsta iz istega časa, ki je bila včeraj opisana v reviji Science, je dodala raznolikost zgodnjih dinozavrov.
Ta zgodnji dinozaver je z imenom Eodromaeus murphi Ricardo Martinez, Paul Sereno s sodelavci trenutno predstavljen z delnim okostjem, na katerem še vedno manjka nekaj delov lobanje, repa, reber in drugih delov okostja. Kljub temu manjkajočim drobcem pa je jasno, kakšen dinozaver je bil. Dolga, nizka lobanja Eodromaeusa je bila napolnjena z ostrimi, ponavljajočimi se zobmi, anatomsko pa spominja tako na sodobnega Herrerasaurusa kot na 215 milijonov let starega plenilskega dinozavra Tawa . Čeprav je naše poznavanje zgodnjih dinozavrov še vedno zastrašujoče, primerjava z njegovimi sorodniki kaže, da je Eodromaeus teodopodni dinozaver, ki je bil ena izmed najbolj znanih skupin mesojedcev.
Toda eden najpomembnejših vidikov novega prispevka se neposredno ne nanaša na Eodromaeus . Paleontologi nenehno preiskujejo ideje o zgodnji evoluciji dinozavrov, ko najdemo nove vrste, in zahvaljujoč odkritju Eodromeja in Panfagije je eden izmed bolj znanih dinozavrov Ischigualasto dobil novo identiteto. Menili so, da je Eoraptor eden najzgodnejših teroidnih dinozavrov in predstavnik skromnih začetkov te skupine, toda nova študija Martineza in soavtorjev ta dinozavra predstavlja kot sauropodomorfa, tesno povezano s Panfagijo .
Če je nova študija pravilna, Eoraptor ni bil predhodnik Allosaurusa, Tyrannosavra in drugih velikanskih plenilcev, temveč je bil na evolucijskem steblu, ki je sčasoma povzročil ogromne durozavre sauropoda. To se zdi še posebej očitno v zobeh Eoraptorja . V primerjavi z zobmi Eodromaeus so zobje Eoraptorja bolj oblikovani v obliki listov in se zdijo bolj primerni za raznoliko prehrano, kar kaže na to, da je bil verjetno vsejeda, ki je redno užival rastline. Kljub temu je treba upoštevati, da je nova interpretacija Eoraptorja hipoteza; za nadaljnje odkrivanje, preiskave in analize bo treba ugotoviti, kakšen dinozaver je bil.
Raziskovalci, ki stojijo za Eodromaeusovim opisom, uporabljajo tudi priložnost za oceno vzorca zgodnje evolucije dinozavrov. Pred 231 milijoni let je bilo že več rodov različnih mesojedih dinozavrov in vsejedov (če ne namenjenih rastlinojedih živali) in zdi se, da tvorijo pomemben del lokalne favne. To bi lahko pomenilo, da se je pogosto pojavljal "dvig dinozavrov" morda pozneje, kot smo mislili, a kot je bilo nedavno poudarjeno v zvezi z drugimi kraji dinozavrov, moramo biti previdni pri svojem štetju raznolikosti dinozavrov na katerem koli mestu in času . Izjemno bogastvo dinozavrov ali določene vrste dinozavrov lahko pomeni, da so se te vrste dejansko nabirale v daljšem časovnem obdobju in navsezadnje niso živele drug ob drugem. Ta dobro znan koncept se imenuje povprečje časa in raziskovanje drobnih podrobnosti o tem, kaj so dinozavri živeli drug ob drugem, bo ključnega pomena za študije njihove zgodnje evolucije.
Za več si oglejte objavo Billa Parkerja o Eodromeju v Chinleani.
Reference:
Martinez, R., Sereno, P., Alcober, O., Colombi, C., Renne, P., Montanez, I. in Currie, B. (2011). Bazalni dinozaver iz zore dinozavra v znanosti jugozahodne Pangee, 331 (6014), 206-210 DOI: 10.1126 / znanost.1198467
