Prvih 50 let po izumu je bil radio v bistvu kos pohištva. Družine so sedele okrog lesenega aparata, ki je porabil veliko energije in je bil zaradi lomljivih vakuumskih cevi v notranjosti preveč krhek.
Nato se je na današnji dan leta 1954 narava potrošniške elektronike za vedno spremenila: poslušalci so lahko nosili okoli sebe majhno napravo in uživali v njihovi glasbi na poti. Pred Walkmanom, iPodom ali iPhoneom se je vse začelo z uvedbo prvega komercialnega radio tranzistorja, ki je trenutno na ogled v Ameriškem zgodovinskem muzeju.
Raziskava, zaradi katere je tranzistor zamenjal vakuumsko cev, je temeljil na delu, opravljenem med drugo svetovno vojno, pravi Harold Wallace, kustos v muzeju. "Med vojno je bil velik pritisk za zmanjšanje velikosti in porabe energije vakuumskih cevi, " pravi, zlasti zato, ker so sprejemniki, uporabljeni v radijsko vodenih bombah, odvisni od tehnologije vakuumskih cevi. "Kmalu po koncu vojne je bil tranzistor razvit v Bell Labs, leta 1947."
Tranzistor je prišel zamenjati vakuumsko cev v najrazličnejših napravah. Bil je manjši, porabil je manj energije in je bil veliko bolj trpežen. Čeprav se je sprva uporabljal le za vojaške aplikacije, so inženirji in gospodarstveniki hitro prepoznali potencial tranzistorja za revolucijo tehnologije radijskih sprejemnikov.
Prvotni tranzistorji so kot dirigent uporabili snov, imenovano germanij, in čeprav je v laboratorijskih razmerah dobro delovala, se je izkazala za zelo krhko za vsakodnevno uporabo. Izvršni delavci v Texas Instruments, eni od podjetij, ki je patent dovolil pri Bell Labs, so bili zelo motivirani, da so pred konkurenco dobili na trg praktičen tranzistorski radio. Inženirje so spodbudili k razvoju nadomestnega materiala, ki bi lahko zanesljivo deloval v majhnem prenosnem radiu.
"Spomladi 1954 so rekli:" Naredimo program in poskusimo narediti izdelek - ne za nekaj let, ampak poglejmo, če ga lahko dobimo na policah za to božično sezono ", Wallace pravi. "Inženirji so skupaj dobili program za sesutje in razvili potrebne tranzistorje in vezja in dejansko so ga uspeli spraviti na police za božično sezono 1954."
Regency TR-1 je prodal v prodajalne 18. oktobra 1954. Dobil je AM-postaje in jih prodal za 50 dolarjev, kar je danes več kot 400 dolarjev. Čeprav je bilo na voljo omejeno število prenosnih radijskih sprejemnikov, ki uporabljajo vakuumske cevi, je TR-1 takoj spremenil stanje potrošniške radijske tehnologije. "Radijski vakuumski cevovodi so bili resni akumulatorski prameni in vsaka vakuumska cev pri delovanju ustvarja določeno količino toplote, zato morate biti previdni, da jih ne spustite, " pravi Wallace. "TR-1 je bil veliko bolj fizično trden, z veliko manj razbijanja, poleg tega pa je bil veliko, veliko boljši glede na življenjsko dobo baterije."
Muzej Regency TR-1, ki je trenutno na ogled v drugem nadstropju, je leta 1984 podaril dr. Willis A. Adcock, ki je dejansko sodeloval pri razvoju izdelka v podjetju Texas Instruments. V muzeju je dom tudi prototipnega modela z jasnim ohišjem, ki je trenutno v skladišču.
V nekaj letih od lansiranja TR-1 je več deset podjetij licenciralo patent tranzistorjev Bell Labs in začelo izdelovati široko paleto tranzistorskih radij. Približno desetletje pozneje so dodali zmogljivosti FM in vedno cenejši uvozni modeli so preplavili trge.
Čeprav je prenosna glasbena tehnologija v letih od TR-1 v marsičem močno napredovala, prednik današnjih iPodov in iPhonov ni tako zelo različen. Približno pet do štiri centimetre, z elegantnim plastičnim ohišjem, priključkom za slušalke in preprostim upravljalnikom, je bil originalni tranzistorski radio preprosto prva igrača, ki si jo lahko zdrsnila v žep in jo poslušala za poslušanje glasbe.
