Ko ste velikanski nebotičnik, morate skrbeti, da vas bodo udarile strele. Ko se začne nevihta, se ljudje zavetijo v tebi in pričakuje se, da boš tam stoično stal in sprejel zadetke. Zdaj pa imajo raziskovalci idejo, kako bi se nebotičniki lahko branili - z laserji bi se lahko branili od strele.
Po mnenju znanstvenikov bi streljanje z laserskim žarkom na poti strele lahko pomagalo, da bi ga preusmerili iz stavbe. Michael Keller iz Txchnologist pojasni:
Univerza Arizona in Univerza v osrednji Floridi optični znanstveniki trdijo, da lahko takšni žarki svetlobe z visoko energijo odstranijo elektrone iz molekul v zraku. To ionizira molekule in pusti za seboj plazemski kanal, ki bi udarec strele videl kot pot najmanj odpornosti. To bi pritegnilo strele in zagotovilo pot, ki bi jo sledila navzdol v tla.
Zdaj laserski žarek preprosto ne strelja na strelo. Še vedno je nekaj velikih ovir, preden bi tak sistem lahko deloval. Prvič, kadar v atmosfero izstrelite laserski žarek visoke intenzivnosti, v nekaj centimetrih izgubi moč, saj kapljice vode, ki so suspendirane v zraku, razpršijo žarek. Da bi to odpravili, raziskovalci eksperimentirajo s postavljanjem visokointenzivnega žarka v žarek z nizko intenzivnostjo, ki se lahko razširi veliko dlje. Raziskovalci so ta postopek podrobno opisali v nedavnem prispevku Nature Photonics in v tem poskusu so lahko vzeli snop, ki običajno bledi v samo desetih centimetrih, in primer uporabili, da ga razširijo na sedem metrov.
Ideja za obrambo pred strelo se je začela (šokantno) s projektom Ministrstva za obrambo, ki je iz… različnih razlogov iskal način, kako streljati z visoko močnimi laserskimi žarki v ozračje.
