V zadnjih letih boste verjetno našli Richarda Overtona, ki je sedel na prednjem verandi svojega doma v Teksasu in pozdravljal mimoidoče, kadil nekaj njegovih 12 dnevnih cigaret in trkal nazaj skodelice kave z viskijem.
Richarda ste poznali. Če pa niste, so ameriške zastave in znaki na njegovem dvorišču zlahka označevali njegov status ponosnega veterana druge svetovne vojne. Dejansko je bil do svoje smrti 27. decembra najstarejši živi bojni veteran v državi (in po nekaterih ocenah najstarejši živi človek).
Rojen 11. maja 1906, iz ropa zasužnjenih ljudi v Tennesseeju, ki so se po državljanski vojni preselili v Teksas, je svoja mladostna leta preživel v nizu nenavadnih delovnih mest. Pri 36 letih se je vpisal v ameriško vojsko in bil napoten v Pacifiško gledališče, kjer se je boril v bitkah čez Havaje, Marshallove otoke, Guam in Palau, piše Jesse Greenspan za History.com .
Overton je med svojo triletno turnejo - ki je trajala od septembra 1942 do oktobra 1945 - služil v popolnoma črnem 1887. inženirskem letalskem bataljonu. Kljub segregaciji, s katero se je srečal doma, je nekoč rekel Esther Robards-Forbes iz državnika : "Ko smo prišli v vojno, smo bili vsi skupaj. Tam ni bilo nobene diskriminacije. Med seboj smo se objemali - prekleto blizu, da bi se poljubljali - ker bi jim lahko rešili nekaj življenja. "
Po vojni se je Overton vrnil v Austin in zgradil svojo hišo, skupaj s slavno prednjo verando, ki je bila ovekovečena v posnetku Google Street View junija 2018, ki ga je en kolega Austinite pred kratkim primerjal z ilustracijo Normana Rockwella.
Kot afroameriški človek, ki živi na jugu, pa njegova služba "ni bila vedno usklajena s spoštovanjem, ki si ga je zaslužil doma", kot je to izrazil nekdanji ameriški predsednik Barack Obama med slovesnostjo ob dnevu veteranov 2013, ki je priznala takratne 107- "Toda ta veteran je imel visoko glavo, " je še dodal Obama. "Svoje življenje je nadaljeval in živel s častjo in dostojanstvom ... in sklenil več prijateljev kot večina nas v življenju."
Navdušeni obiskovalci so nam pomagali dobrodošlico Richarda Overtona - najstarejšega veterana druge svetovne vojne v državi. Overton je služil v pacifiškem gledališču od leta 1942 do 1945 kot del popolnoma črnega 1887. inženirskega letalskega bataljona. Več z @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9. aprila 2018
Večji del svojega življenja je Overton živel v relativno nejasnosti. Delo je našel v trgovini s pohištvom in kot kurir, dokler se pri 85 letih končno ni upokojil. Tudi pri 100 letih je bil po besedah Brendana Meyerja iz Dallas News News znan kot preprosto "upokojenec, ki je rad prodajal garažo, dvoriščna dela in vožnja svojega Monte Carla. "Toda javni profil Overtona se je po dogodku leta 2013 na Nacionalnem pokopališču v Arlingtonu povzpel.
Hitro zaporedoma je prejel vrsto dodatnih priznanj: Kot poročata Katie Hall in Nancy Flores v ločenem članku o državniku, je mestni svet Austina, 6. maja, razglasil rojstni dan "Richard A. Overton Day" in podelil novo ime - Richard Overton Avenue - na dolgoletni ulici veteranov, avenija Hamilton. Nacionalni časopisi so prihajali v Overton na intervjuje, leta 2015 pa je bil celo član kratkega dokumentarca z naslovom "Mr. Overton. "
Kljub uživanju načrta obrokov, na katerega bi se lahko prehranski strokovnjaki namrstili - Lauren Miyahsiro iz Delish ugotavlja, da je vsak dan jedel sladoled iz pekača z maslom in kadil omenjene 12 cigaret, medtem ko Dallas News 'Meyer dodaja, da je redno užival takšne dobrote, kot so cimetovi zvitki. in breskev brbotavec - Overton je bil v poznejših letih v razmeroma dobrem zdravju. Na svoj 112. rojstni dan je poročal Chrisu Davisu iz podjetja KXAN : "Vsak dan se počutim dobro. Brez bolečin in bolečin. "
Da bi se izognil, da bi Overton pustil svojo ljubljeno rezidenco Austin v domu za ostarele, je Volma Overton Jr., druga sestrična, ki je bila nekoč odstranjena, sprožila stran GoFundMe 2016, ki je namenjena pomoči Overtonu pri nudenju nenehne oskrbe doma.
Na koncu je Overton, ki je umrl v rehabilitacijski ustanovi v Austinu po spopadu s pljučnico, trdil, da je skrivnost njegove dolgoživosti zavajajoče preprosta. Ko se je nekoč šalil s komikom Stevom Harveyem, mu ni bilo kaj dosti: Samo "še naprej živi, ne umiraj."
