Vsak, ki je popoldne lovil po neurejenem triletniku, razume, da varuška ni za slabovidno. Vendar se izkaže, da ima vsaj za moške gorske gorile včlanitev v klub varuške nekaj velikih prednosti. Ed Yong iz Atlantika poroča, da moški gorile, ki največ sodelujejo pri opravljanju nalog varovanja otrok, poženejo več kot petkrat več kot potomci kot moški gorile, ki se izogibajo skrbi otrok.
Izkazalo se je, da so ljudje in gorile edini veliki opici, pri katerih samci s svojimi mladimi oblikujejo močne družbene vezi. Pravzaprav so moške gorile pogosto precej prijetno, pustijo, da se dojenčki in mladoletne gorile družijo, igrajo in se samo družijo v svojih gnezdah.
V prispevku iz leta 2015 je biološka antropologinja Stacy Rosenbaum z univerze Northwestern začela proučevati to nenavadno vedenje varuha med moškimi gorilami. Atlantic 's Yong poroča, da kljub temu, da je pričakovala, da se bo večina potomstva, igranja in hranjenja zgodila med potomci in njihovimi biološkimi očeti, to ni bilo tako. Gorile so skrbele za mlade, ne glede na to, kdo jih je gojil in niso posebno pozorni na njihove potomce. Izkazalo se je, da je med živalmi izjemno redko, saj se večina skrbnih očetov odloči za energijo in vire porabiti za svoje potomce.
V novi raziskavi, objavljeni v reviji Scientific Reports, ki je temeljila na njenem prejšnjem delu, sta Rosenbaum in njena ekipa analizirali več sto posnetkov gorile v Ruandi, ki jih je v začetku 2000-ih zbral Sklad Diane Fossey Gorilla. Skupina je pregledala genetske podatke očetovstva za 23 odraslih samcev in 109 potomcev. Podatki so pokazali, da imajo samci, ki so se največ družili z mladoletniki, 5, 5-krat več dojenčkov kot tisti, ki so pokazali minimalno zanimanje za malčke.
"Tradicionalno verjamemo, da je skrb za moške odvisna od posebne družbene strukture, monogamije, ker pomaga zagotoviti, da moški sami skrbijo za svoje otroke, " pravi Rosenbaum v sporočilu za javnost. "Naši podatki kažejo, da obstaja drugačna pot, po kateri lahko evolucija ustvari to vedenje, tudi če moški morda ne vedo, kdo so njihovi potomci."
Raziskovalci so nadzirali podatke o stvareh, ki bi lahko vplivale tudi na število dojenčkov, ki so jih imele moške gorile, kot na primer v skupini, starost in parjenje. Vendar pa so se ljubitelji otrok - tudi tisti na dnu socialnega registra - še vedno znašli po zaslugi mladih.
Zakaj so torej varuške sreče prenesle svoje gene? Raziskovalci domnevajo, da je skrb za mladoletnike privlačna ženska gorila in se zdi pomembnejša od velikosti, moči ali družbenega statusa. Mogoče je, da imajo nekatere lastnosti, povezane z varuhom, raje ženske gorile. Ali kot poroča Yong, je mogoče, da se varuški ženski zdijo seksi.
Raziskovalci bi zdaj radi pogledali hormonske vplive na varuško. Dosedanje študije so pokazale, da testosteron pri moških upada, ko moški postanejo očetje, in zaradi tega se lahko bolj osredotočijo na nego otroka. Ekipa bi rada vedela, ali se to zgodi, ko gorile začnejo varuti. Znižanje testosterona lahko pomeni, da imajo težave pri fizičnem tekmovanju z drugimi samci, lahko pa si pridobijo še kakšno prednost. Lahko bi tudi pokazali, da se testosteron ne znižuje, kar bi kazalo, da visoke ravni testosterona in starševstvo se med seboj ne izključujeta.
Študija osvetljuje tudi, kako se je človeško očetovstvo začelo. Možno je, da so podobni dejavniki vplivali na zgodnje človeške vrste in skupine, ki so bile podobno poligamne.
"Naši rezultati resnično govorijo o poti, po kateri bi se lahko očetovsko vedenje, ki ga vidimo pri sodobnih ljudeh, zbralo med našimi izumrlimi sorodniki, " Rosenbaum pripoveduje Abbey Interrante v Newsweeku . "Očetovstvo ljudi je nedvomno drago - moški veliko vlagajo v svoje otroke, v kulture po vsem svetu. Toda ta raziskava kaže pot, ki bi jo ubrala izbira za pomoč pri vzpostavljanju socialnih vezi med samci in dojenčki med našimi fosilnimi sorodniki. "
