Christchurch na Novi Zelandiji je včeraj stresel potres z močjo 6, 3, ki je porušil zgradbe, sprožil zemeljske plazove in poplave ter ubil desetine ljudi. Močnejši potres z magnitudo 7, 1 je septembra lani raztresel mesto, vendar ni povzročil skoraj toliko škode, brez smrtnih žrtev. Zakaj nekateri potresi ubijejo na stotine ali tisoče ljudi, medtem ko drugi naredijo malo škode? Več dejavnikov določa, kako močan je lahko potres:
Lokacija : Ta je očitno - potres, ki je prizadel poseljeno območje, je bolj verjetno, da bo povzročil škodo kot tisti, ki prizadene neposeljeno območje ali sredino oceana.
Velikost : Znanstveniki dodelijo število, ki predstavlja količino potresne energije, ki jo sprosti potres. Kot je znano, je Richterova lestvica magnitude logaritmična, zato vsak korak navzgor pomeni povečanje energije s faktorjem 10. Več energije v potresu je bolj uničujoče.
Globina : Potresi se lahko zgodijo kjer koli od površine do 700 kilometrov pod. Na splošno so globlji potresi manj škodljivi, ker njihova energija razprši, še preden pride na površje. Domneva se, da se je nedavni novozelandski potres zgodil na bolj majhni globini kot prejšnji.
Oddaljenost od epicentra : epicenter je točka na površini desno zgoraj, kjer potres izvira in je običajno kraj, kjer je intenzivnost potresa največja.
Lokalni geološki pogoji : Narava tal na površini potresa lahko močno vpliva na stopnjo škode. Lahka, peščena, vlažna tla, kot v Mexico Cityju, se lahko utekočinijo, če je na primer tresenje dovolj močno in dolgo. To ne pomeni nobene strukture na površini.
Sekundarni učinki : Potresi lahko sprožijo zemeljske plazove, požare, poplave ali cunami. Leta 2004 ni povzročil toliko škode v Sumatransko-Andamanskem potresu, ampak cunami v Indijskem oceanu, ki ga je sprožil. Skoraj četrt milijona ljudi v 14 državah je bilo ubitih, ko je obalna združba poplavila voda.
Arhitektura : Tudi najmočnejše zgradbe ne morejo preživeti hudega potresa, vendar ima arhitektura veliko vlogo pri tem, kdo in kdo preživi potres. Potres na Haitiju januarja 2010 je na primer še poslabšal slabo gradnjo, šibek cement in neuveljavljene gradbene predpise.
