Japonska se sooča z ostro kritiko naravovarstvenikov, potem ko je poročilo razkrilo, da so njena kitolovska plovila lani poleti v južnem oceanu ubila 333 antarktičnih kitov min, domnevno zaradi znanstvenih raziskav. Po podatkih Lorraine Chow iz podjetja EcoWatch je bilo 122 pobiti kitov nosečih, 114 pa nezrelih.
Ti podatki o treznosti so bili vključeni v poročilo, ki je bilo ta mesec predstavljeno na zasedanju Znanstvenega odbora Mednarodne komisije za kitov (IWC) na Bledu. Kot je dejal Bard Wilkinson iz CNN, je dokument pripravil Inštitut za raziskave kitov, ki je povezan z japonskim ministrstvom za ribištvo.
Kite so ustrelili z vrhovi z granatami, vlekli na raziskovalno plovilo in razstavili na kraju samem. Čeprav so eksplozivne harpune namenjene takojšnjemu ubijanju kitov, so raziskave pokazale, da pogosto ne povzročijo takojšnje smrti. Strašljiva narava tega načina lova se je razkrila v pretresljivih podrobnostih lani, ko je konzervacijska skupina Sea Shephard objavila posnetke kita minke, ko se je med lovom na japonski kitov, ki je potekal v avstralskem svetišču kitov, zadel z eksplozivnim harpunom.
Glede na poročilo je bil cilj zadnjega lova pridobiti različne podatke o kitih, vključno z njihovo starostjo, spolno zrelostjo, vsebino želodca in prehranskim stanjem. Večina teh informacij, trdijo avtorji, je mogoče pridobiti le s "letalnimi metodami vzorčenja". Poročilo na primer navaja, da se starost kitov lahko ugotovi le z analizo čepov ušesnih voskov, ki se sčasoma naberejo.
Toda Alexia Wellbelove, višja vodja programa Humane Society International Australia, to trditev zavrača. "[N] letalne raziskave so bile dokazane kot zadostne za znanstvene potrebe, " pravi v izjavi.
In medtem ko Japonska trdi, da se njen kitolov izvaja v znanstvene namene, država dovoljuje prodajo kitovega mesa na trgih in restavracijah, poroča Nicole Hasham iz Sydney Morning Herald.
Japonska je svoj znanstveni program kitolova ustanovila leta 1987, eno leto po tem, ko je IWC izdal moratorij na komercialni lov vseh vrst kitov. Z izvajanjem lova v imenu znanosti lahko Japonska izkoristi vrzel v mednarodnih predpisih, ki omogočajo, da se določene kvote kitov ubijejo zaradi raziskav.
Leta 2014 je Mednarodno sodišče razsodilo, da je japonski program kitoloma na Antarktiki nezakonito, in odredilo, da se ta konča. Japonska uprava je odgovorila, da je preklicala priznanje Mednarodnega sodišča za razsodnika kitoloških sporov, poroča pomorska izvršna uprava. Država je leta 2015 nadaljevala lov na kite Južni ocean.
Japonska naj bi v naslednjih dvanajstih letih lovila okoli 4000 kitov. Elaine Lies iz Reutersa je lani poročala, da je vlada države "večkrat dejala, da je njen končni cilj nadaljevanje komercialnega kitolova."
Toda aktivisti upajo, da bodo najnovejše številke, ki se pojavijo na sestanku Mednarodne konference, spodbudile države, naj ponovno pritisnejo na Japonsko, naj ustavi svoje letalne kitološke programe.
"Kiti se že soočajo z velikimi grožnjami, vključno z prilovom v ribolovu in onesnaževanjem morja, " pravi Wellbelove v izjavi Humane Society. "Za reševanje teh vprašanj po vsem svetu potekajo znatna prizadevanja za ohranjanje, zato je najmanj, kar bi Japonska lahko storila, odstranjevanje harpunov."
