Leto za letom je spakiral fotoaparat in potrebščine - vse, kar bi potreboval mesece - in potoval peš in s konjem globoko na indijska ozemlja. Na začetku 20. stoletja je Edward S. Curtis delal v prepričanju, da je v obupni tekmi s časom dokumentiral s filmom, zvokom in štipendijo severnoameriškega Indijca pred belo ekspanzijo in zvezno vlado uničil tisto, kar je ostalo način njihovega domorodstva. Trideset let je podpiral moške, kot sta J. Pierpont Morgan in nekdanji predsednik Theodore Roosevelt, vendar je na velik račun družinskega življenja in zdravja Curtis živel med več desetimi domačimi plemeni, ki so svoje življenje posvetili klicanju, dokler ni ustvaril dokončno in neprimerljivo delo, Severnoameriški Indijanec . New York Herald je veljal za "najambicioznejše podjetje v založništvu od nastanka Biblije kralja Jamesa."
Avtoportret Edwarda S. Curtisa. (Wikipedija) Edward šerif Curtis, rojen v Wisconsinu leta 1868, se je v zgodnji mladosti fotografiral. Do 17. leta je bil vajenec v studiu v St. Paulu v Minnesoti, in njegovo življenje se je zdelo, da je bil znan tečaj za mladega moškega s tržno trgovino, dokler se družina Curtis ni spakirala in se preselila na zahod ter se na koncu ustalila v Seattle. Tam se je Curtis poročil z 18-letno Claro Phillips, kupil lastno kamero in delež v lokalnem fotografskem studiu, leta 1893 pa je mladi par pozdravil sina Harolda, prvega od njunih štirih otrok.
Mlada družina je živela nad uspešenim studiem Curtis, ki je pritegnil dame družbe, ki so želele, da so njihovi portreti posneli čednega, atletskega mladeniča, zaradi katerega so bili videti tako glamurozno kot prefinjeno. In leta 1895 je bil v Seattlu Curtis naredil svoj prvi portret domorodcev - princese Angeline, najstarejše hčere glavnega rodu plemena Duwamish. Za vsako poziranje ji je plačal dolar in pripomnil: "Zdelo se ji je, da ji to zelo ugaja, z rokami in žargonom pa je nakazovala, da raje preživi čas za slikanje kot za kopanje školjk."
Kljub temu je leta 1898 slučajno srečanje postavilo Curtisa na pot stran od njegovega studia in njegove družine. Fotografiral je Mt. Rainierja, ko je naletel na skupino uglednih znanstvenikov, ki so se izgubili; med skupino je bil antropolog George Bird Grinnell, strokovnjak za starodavne ameriške kulture. Curtis se je z njim hitro sporočil, razmerje pa je privedlo do imenovanja mladega fotografa za uradnega fotografa za ekspedicijo Harriman Alaska iz leta 1899, ki jo je vodil železniški magnat Edward H. Harriman, med njimi pa sta bila tudi naravoslovec John Muir in zoolog C. Hart Merriam. Curtis je dva meseca spremljal dva ducata znanstvenikov, ki so fotografirali vse, od ledenikov do eskimovskih naselij. Ko ga je Grinnell naslednje leto prosil, da bi naslednje leto prišel na obisk v Piegan Blackfeet v Montani, Curtis ni okleval.
Curtis je bil v Montani, pod Grinnellovim skrbstvom, globoko ganjen s tem, kar je imenoval "primitivne običaje in tradicije" ljudi iz Piegana, vključno z "mistificirajočim" plesom Sonca, ki mu je bil priča. "Na začetku mojega skupnega prizadevanja sem se seznanil z ravninskimi Indijanci in fotografiral njihovo življenje, " je zapisal Curtis, "in bil sem močno prizadet." Ko se je vrnil v Seattl, je postavil priljubljene razstave svojega dela domorodcev, objavljati članke iz revij in nato predavati po vsej državi. Njegove fotografije so postale znane po svoji lepoti. Predsednik Theodore Roosevelt je Curtisu naročil, naj fotografira poroko svoje hčerke in naredi nekaj portretov družine Roosevelt.
Od blizu razkrije, kako je slavni fotograf spremenil svoje negativne steklene utrinke in ustvaril priljubljeno podobo domorodcev, ki obstaja še danesToda Curtis je gorel, da bi se vrnil na Zahod in poiskal več domorodcev. Našel je fotografa, ki bi upravljal njegov studio v Seattlu, še pomembneje pa je, da je našel finančnega zagovornika s sredstvi za projekt obsega, ki ga je imel v mislih. Leta 1906 je pogumno pristopil do JP Morgana, ki ga je hitro zavrnil z opombo, ki se je glasila: Curtis, od mene je veliko zahtev po finančni pomoči. Ne bom vam mogel pomagati. «Toda Curtis je vztrajal in Morgan je bil na koncu navdušen nad fotografovim delom. "Gospod. Curtis, "je zapisal Morgan, ko je videl njegove slike, " želim videti te fotografije v knjigah - najlepši nabor knjig, ki so jih kdaj izdali. "
Morgan se je strinjal, da bo sponzoriral Curtis, v petih letih je plačal 75.000 dolarjev v zameno za 25 kompletov zvezkov in 500 originalnih odtisov. Curtisu je bilo dovolj, da je nabavil potrebno opremo in najel tolmače in raziskovalce. Z vagonom in pomočniki, ki potujejo naprej, da bi se dogovorili za obiske, se je Edward Curtis odpravil na pot, na kateri bi fotografiral najpomembnejše domorodce Američanov tistega časa, vključno z Geronimom, Rdečim oblakom, Medicinsko vrano in šefom Josephom.
Potovanja niso bila brez nevarnosti - neprehodne ceste, bolezni in mehanske okvare; Arktični gali in zadušljiva vročina puščave Mohave; srečanja s sumljivimi in "neprijaznimi bojevniki". Toda Curtisu se je uspelo posvetiti ljudem, s katerimi je ostal. Delal je v premisi, kasneje je rekel: "Mi, ne ti. Z drugimi besedami, delal sem z njimi in ne pri njih. "
Rumena ledvica (levo) in njegov oče, mali Plume, v loži, se med njimi lovijo. (Kongresna knjižnica) Na voščenih jeklenkah je njegova posadka zbrala več kot 10.000 posnetkov pesmi, glasbe in govora v več kot 80 plemenih, večina z lastnim jezikom. V zabavo plemenskih starejših, včasih pa tudi za plačilo, je Curtis dobil dovoljenje za organizacijo obnove bitk in tradicionalnih ceremonij med Indijanci, in jih je dokumentiral s svojo briljantno 14-palčno 17-palčno razgledno kamero, ki je izdelala negativi steklenih plošč, ki so prinesli svež, detajlen in čudovit odtis zlatega tona, za katerega je bil znan. Indijanci so mu zaupali in ga na koncu poimenovali "Lovalec senc", a Curtis bo pozneje opozoril, da bi moral biti zaradi svojih napornih potovanj in dela znan kot "Človek, ki nikoli ni igral časa."
Ko je Curtis začel izdajati količino po obsegu Severnoameriškega Indijca, je bil na veliko odmeven, JP Morgan je nepričakovano umrl v Egiptu leta 1913. JP Morgan Jr. je prispeval k Curtisovemu delu, vendar v veliko manjših zneskih, zato je bil fotograf prisiljen opustiti njegovo terensko delo zaradi pomanjkanja sredstev. Njegovo družinsko življenje je začelo trpeti - nekaj, kar je Curtis skušal odpraviti ob priložnosti, tako da je na svoja potovanja pripeljal Claro in njune otroke. Ko pa je njegov sin Harold skoraj umrl od tifusa v Montani, se je njegova žena zaobljubila, da ne bo več potovala z njim. Leta 1916 je vložila zahtevo za ločitev in v grenki naselitvi je bila dodeljena družini Curtis dom in studio. Namesto da bi svoji bivši ženi omogočili dobiček od svojega domorodnega Američana, sta Edward in njegova hči Beth naredila kopije nekaterih negativ steklene plošče, nato pa uničila originale.
Medtem ko se je začetek prve svetovne vojne sovpadal z zmanjšanjem zanimanja za kulturo domorodnih ameriških držav, je Curtis zbral dovolj finančnih sredstev, da bi poskušal veliko premagati z gibanjem, v deželi lovcev na glave, za kar je plačal moške Kwakiutla Otok Vancouver naj ponovijo videz svojih prednikov tako, da si obrijejo lase na obrazu in si nadenejo lasulje in ponarejene prstane iz nosu. Film je doživel nekaj kritičnega uspeha, a se je finančno znebil, Curtis pa je izgubil 75.000 USD naložbe.
V poznejši različici In Piegan Lodge bi Curtis v sredino izbrisal uro. (Kongresna knjižnica) Delal je v Hollywoodu, kjer ga je njegov prijatelj Cecil B. DeMille najel za snemanje pri filmih, kot je Deset zapovedi . Curtis je pravice za svoj film prodal Ameriškemu muzeju naravoslovnega muzeja za slabih 1500 ameriških dolarjev in sklenil posel, ki mu je omogočil, da se je vrnil k svojemu terenskemu delu - tako, da je svoje avtorstvo na slikah za severnoameriškega Indijca odstopil družbi Morgan Company.
Plemena, ki jih je Curtis obiskal v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja, je zaskrbljeno ugotovil, da so bili desetljeni in preseljeni. Težko kot kdajkoli prej je ustvaril takšne fotografije, ki jih je imel v preteklosti, in javnost je že dolgo prenehala skrbeti za kulturo domorodcev. Ko se je vrnil v Seattl, ga je njegova bivša žena aretirala, ker ni plačal alimentacije in preživnine za otroka, zaradi borze na borzi iz leta 1929 pa je skoraj nemogoče prodal nobeno njegovo delo.
Edward Curtis je do leta 1930, za skoraj vse oboževalce, objavil zadnji od načrtovanih 20-zvezkovnih serij Severnoameriške Indijanke, potem ko je v 30 letih posnel več kot 40.000 slik. Vendar je bil uničen in je doživel popoln duševni in fizični zlom, zaradi česar je bila potrebna hospitalizacija v Koloradu. Morgan Company je prodal 19 kompletov severnoameriškega Indijca, skupaj s tisoči tiskovin in bakrenih plošč, Charlesu Lauriat Books iz Bostona, Massachusetts, za samo 1000 dolarjev in odstotek prihodnjih avtorskih honorarjev.
Ko si je Curtis zadostno opomogel duševno zdravje, je skušal napisati svoje spomine, a jih ni nikoli objavil. Umrl je zaradi srčnega infarkta v Kaliforniji leta 1952 v starosti 84 let. Majhni osmrtnik New York Timesa je pod pokroviteljstvom JP Morgan zapisal njegovo raziskovanje "sestavljanje indijske zgodovine" in zaključil z stavkom: "Mr. Curtis je bil splošno znan tudi kot fotograf. "
Fotografije Edwarda Curtisa predstavljajo ideale in podobe, zasnovane za ustvarjanje brezčasne vizije indijanske kulture v času, ko so sodobne ugodnosti in ameriška ekspanzija indijanski način življenja že nepreklicno spremenili. Ko je Curtis prispel na različna plemenska ozemlja, je ameriška vlada indijanske otroke prisilila v internate, jim prepovedala govoriti v domačih jezikih in jim prisilila, da so si odrezali lase. Curtis se ni odločil za dokumentiranje, zato si je močno prizadeval, da bi ustvaril podobe domorodcev, ki so jih pozirali v tradicionalnih oblačilih, ki so jih že davno odložili, v prizorih, ki so jih kasneje Curtis in njegovi pomočniki pozneje retuširali, da bi odstranili kakršne koli sodobne artefakte, na primer prisotnost ure na njegovi sliki, v Piegan loži .
Nekateri kritiki so mu očitali fotografsko ponarejanje - da je napredoval v svoji karieri z ignoriranjem stiske in muk svojih subjektov. Drugi ga hvalijo in ugotavljajo, da je po galeriji Brucea Kapsona, ki predstavlja Curtisovo delo, "sposoben prenašati dostojanstvo, univerzalno človečnost in veličanstvo, ki presežejo dobesedno vsa druga dela na tem področju." Ocenjuje se, da Severnoameriški Indijanec bi danes stal več kot 35 milijonov dolarjev.
"Ko je sodil po standardih svojega časa, " je Laurie Lawlor zapisala v svoji knjigi Shadow Catcher: Življenje in delo Edwarda S. Curtisa, "Curtis je bil daleč pred svojimi sodobniki po občutljivosti, strpnosti in odprtosti do staroameriških kultur in načini razmišljanja. Želel je opazovati in razumeti tako, da gre direktno na polje. "
Viri
Knjige: Laurie Lawlor, Shadow Catcher: Življenje in delo Edwarda S. Curtisa, Bison Books, 2005. Mick Gidley, Edward S. Curtis in North American Indian, Incorporated, Cambridge University Press, 2000.
Članki: "Edward Curtis: slikovni in etnografski avanturist", Gerald Vizener, esej na podlagi avtorjeve predstavitve na seminarju Edwarda Curtisa na diplomatski univerzi v Claremontu, 6. in 7. oktobra 2000. http://memory.loc.gov/ammem /award98/ienhtml/essay3.html "Edward Curtis: Lovilca senc", George Horse Capture, Ameriški mojstri, 23. aprila 2001. http://www.pbs.org/wnet/americanmasters/episodes/edward-curtis/shadow -catcher / 568 / "Nepopolno oko Edwarda Curtisa", Pedro Ponce, humanistika, maj / junij 2000, letnik 21 / številka 3. http://www.neh.gov/news/humanities/2000-05/curtis .html "Obmejni fotograf Edward S. Curtis", razstava knjižnic Smithsonian Institution Libraries. http://www.sil.si.edu/Exhibitions/Curtis/index.htm "Prodaja severnoameriškega Indijca: delo Edwarda Curtisa", avtor ustvaril Valerie Daniels, junij 2002, http://xroads.virginia.edu /~ma02/daniels/curtis/promoting.html "Edward S. Curtis in Severnoameriški Indijanec : podrobna kronološka biografija", Eric J. Keller / Soulcatcher Studio, http://www.soulcatcherstudio.com/artists/curtis_cron. html "Edward S. Curtis (1868-1952) in severnoameriški Indijanec ", Mick Gidley, esej Severnoameriške Indijke, The Vanishing Race: Izbor iz Edwarda S. Curtisa "Severnoameriški Indijanec ", (Newton Abbot: David in Charles, 1976, New York: Taplinger, 1977.) http://memory.loc.gov/ammem/award98/ienhtml/essay1.html
