Podnebne spremembe za koralne grebene prinašajo trojno moč nevarnosti: povečana kislost otežuje - in sčasoma tudi nemogoče - koralom oblikuje svoje trde strukture. Naraščajoča se morska gladina lahko postavi nekatere korale v globine, ki so pregloboke za fotosintezo. Toplejše vode lahko povzročijo beljenje koral - ko se temperatura morja dvigne le za stopinjo Celzija nad poletnim povprečjem, začnejo korale izganjati svoje simbiotske alge.
Sorodne vsebine
- Maščobni koralci so najboljši kot podnebne spremembe
- Tu je pet najboljših načinov za boj proti podnebnim spremembam, ki jih uvrščajo znanstveniki
- Google prinaša pogled na ulic na Veliki pregradni greben
Ob takih grožnjah obstaja velika zaskrbljenost, da bi bil lahko Veliki obalni greben, največji življenjski sistem na svetu, obsojen. Toda nove raziskave, ki so bile danes objavljene v reviji Nature Communications, kažejo, da se je del čudovitega grebena Avstralije v zadnjih 20.000 letih hitro prilagodil podnebjem, ki se nihajo. To bi lahko pomenilo, da ima greben večjo možnost odpornosti na temperaturne spremembe, kot se je prej mislilo.
2.575 kilometrov dolg Veliki pregradni greben obstaja v takšni ali drugačni obliki že vsaj pol milijona let. Ker novi korali gradijo na starih, mrtvih koralah, lahko kamniti greben sestavljajo okostja tisočletnih bitij. In podobno kot lahko ledeno jedro beleži, kaj je bilo v starodavni atmosferi, tudi ta okostja lahko beležijo značilnosti starodavnih oceanov.
Leta 2010 so znanstveniki z Mednarodnim programom za odkrivanje oceanov izvrtali na dve mesti vzdolž morske strani Velikega pregradnega grebena in zbirali dolga jedra fosilnih izopora palifera in I. cuneata . Thomas Felis z univerze v Bremenu v Nemčiji in sodelavci so nato določili starost jeder s pomočjo urano-torijevega datiranja. To je pokazalo, da so jedra zajemala časovno obdobje od 12.000 do 25.000 let, kar je zajemalo vrh in konec zadnje ledene dobe Zemlje.
Zgoraj se skozi bistre vode vidijo plitva korala Velikega pregradnega grebena. (© Theo Allofs / Corbis) Raziskovalci so si nato ogledali razmerja dveh drugih elementov, stroncija in kalcija, da bi določili temperature vode, ki so jih korale pred tisočletji zrasle. To razmerje se spremeni v odzivu na temperaturo, ker bo koral absorbiral manj stroncija v toplejših vodah. Iz te analize so lahko Felis in sodelavci videli različna temperaturna vzorca na obeh mestih vrtanja.
Danes se temperature vode na obeh mestih razlikujejo le za 0, 6 stopinje Celzija (1 stopinjo Fahrenheita). Voda na severni lokaciji znaša 26, 6 stopinj C; le tri stopinje zemljepisne širine proti jugu, temperatura morja je 26, 0 stopinj C. Toda od pred 20.000 do 13.000 leti sta bili obe lokaciji ločeni za dve do tri stopinje C v temperaturi vode, so razkrila jedra.
Južno mesto je bilo v tem času verjetno hladnejše, so zaključili raziskovalci zaradi šibkejše vzhodnoavstralske struje. Podobno kot zalivski tok ob vzhodni obali Severne Amerike tudi ta tok prinaša toplo vodo iz ekvatorialne regije proti polu. To slabljenje je omogočilo vdor hladnejših, subtropskih vod, hlajenje voda na južnem območju. Ko pa se je vzhodno avstralski tok povečal, je spet prinesel tropske vode s severa, južno območje pa je ogrelo hitreje od severnega.
(© Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) "Naše ugotovitve kažejo, da je [Veliki pregradni greben] med zadnjo deglaciacijo doživel bistvene in regionalno različne temperaturne spremembe, precej večje temperaturne spremembe kot prej priznane, " pišejo raziskovalci.
Korale so dobro prilagojene le mestom, kjer živijo. Tisti v toplejših krajih lahko prenašajo temperature, pri katerih bi se belile temperature iz hladnejših krajev. Tako so se znanstveniki spraševali o potencialu koral, da se prilagodijo toplejšim vodam, ki jih povzročajo in bodo povzročale podnebne spremembe. Ta nova študija kaže, da so se nekateri koralci uspeli prilagoditi segrevajočemu oceanu v samo nekaj tisoč letih. To daje nekaj upanja, da se bodo lahko še naprej prilagajali, ko se bo ocean segreval.
Toda korale pred tisočletji so se začele pri nižjih temperaturah kot danes - ali bodo zmogle še večje segrevanje? In podnebne spremembe se dogajajo hitreje kot pretekle okoljske spremembe - ali se bodo koralci lahko dovolj hitro prilagodili? Ali bodo koralci tudi preživeli dvig morske gladine in zakisanje oceanov? In ali bo človeška rasa kaj naredila za zaustavitev porasta toplogrednih plinov, ki se skrivajo za vsemi temi nevarnostmi?
Ko gre za podnebne spremembe, obstaja toliko neznank o tem, kako bomo ravnali z naravnim svetom in odreagirali, da takšne napovedi skorajda ni mogoče. A glede na grozljive napovedi za številne svetovne ekosisteme v spreminjajočem se podnebju je dobrodošla vsaka nekaj dobrih novic.
