George M. Pullman je Chicago dobesedno dvignil iz blata. V naročniške železniške proge je uvedel razkošje. Ustvaril je celo vzorčno mesto za svoje delavce - podvig, ki je nekatere spodbudil, da so ga razglasili za "Mesija nove dobe."
Potem se je v največji delavski vstaji devetnajstega stoletja znašel kot zločinec in njegov ugled se je spremenil v prah.
Pullman je začel kariero z dvigovanjem stavb. Ko je prevzel podjetje, ki ga je začel njegov oče, je preselil skladišča in skednje, da bi omogočil širitev kanala Erie. V 1850-ih so se uradniki v Chicagu odločili, da bodo celotno mesto dvignili za deset metrov, da bi omogočili odtekanje ulic, zamašenih z blatom. Pullman je skočil na priložnost. Na stotine moških, oboroženih z vijačnimi vilicami in jaslicami, je dvignil hiše in hotele, celo cel mestni blok, ne da bi razbil nobeno steklo.
Bolj kot vse je Pullman hotel vzgajati sebe. Beseda "poslovnež" je bila pred kratkim skovana - človek, ki ni bil niti trgovec niti proizvajalec, ampak je mobilizator kapitala, podjetnik. Pullman je bil po nagonu poslovnež - pameten, nadarjen pri izračunu vrednosti in vedno odprt za novo.
Dvigovanje in premikanje stavb je bilo zahtevno - oklevanje ali prenehanje nadzora bi lahko pomenilo katastrofo. Zahtevalo je skrbno načrtovanje, ukazovalno navzočnost in trdo živce. To so bile lastnosti, na katerih je George Pullman gradil svoj uspeh.
Železnice so začele prevladovati nad pokrajino pred državljansko vojno in tisti, ki bi lahko pogledali dlje od tega groznega konflikta, so lahko videli priložnost, ki se približuje. Pullman je najel nadomestno mesto, da bi zasedel njegovo mesto v vojski Unije in se lotil izdelave visokokakovostnega spalnega avtomobila. Bilo je pripravljeno še pred vojno. Ko se je leta 1869 odprla prva čezkontinentalna železniška proga, se je njegovo podjetje začelo.
George Pullman si ni izmislil spalnega avtomobila - večina zaslug je bila Theodoreu T. Woodruffu, upstavenu newyorškemu izdelovalcu vagonov, katerega avto je predstavil leta 1857. Toda Pullman je prispeval svoj delež inovacij. Uspeh je utemeljil na dveh idejah: luksuzu in prihodku. Ob tradicionalnih obrtnikih in zgodnji različici montažne linije je ustvaril avtomobile, ki so bili všeč viktorijanskemu okusu za okraske - bujne preproge, obloge iz brokata in lestenci. Vgradil je dvojna stekla in izboljšano vzmetenje za tišjo, udobnejšo vožnjo.
Namesto da bi prodajal avtomobile, je obdržal lastništvo in sklenil pogodbe z različnimi železnicami, da bi jih dodal potniškim vlakom kot vabilo kupcem. Pullman je nato žepnil dodatno ceno vozovnice, ki jo je vsak potnik plačal za nadgradnjo na razkošje Pullmana. Ta ureditev mu je dala enakomeren dotok prihodka. To je pomenilo tudi, da je ohranil popoln nadzor nad delovanjem in vzdrževanjem avtomobilov.
In ti avtomobili so se izkazali za nepremagljive. Poslovni popotniki so lahko spali, medtem ko so se vozili na sestanek naslednji dan. Stranke srednjega razreda bi se lahko okrepčale s tony ponudbo in pozorno storitvijo. Lačni potniki bi lahko pogostili gurmanske vozovnice v okrašenem jedilnem avtomobilu, še ena Pullmanova novost. Za zelo premožne je ponudil nesmiselno razkošne zasebne avtomobile.
Pullmanova družba je z odkupi in združitvami pridobila monopol v poslu. Ime Pullman je postalo kakovost in razred.
Odporen republikanec je George Pullman sledil duhu Lincolna, ko je ponujal delovna mesta osvobojenim sužnjem. Moški so služili kot nosilci na avtomobilih. Skrbeli so za potrebe potnikov in opravljali zapleteno nalogo, da bi prenočitveni avtomobil prenočili v kotalno spalnico. Podjetje Pullman je kmalu postalo največji delodajalec Afroameričanov v državi.
Ker je Pullman zaskrbljen zaradi namigov in stisk, ki so spremljali industrializacijo, in težav, ki jih kapitalisti lahko prinesejo kapitalistom, je na obrobju Chicaga zgradil vzorčno mesto ob njegovi veliki tovarni. Pullman, Illinois, je imel prvi zaprti nakupovalni center Midwest in elegantno knjižnico, skupaj s parki, igralnimi polji in urejenimi opečnimi hišami za delavce. Lokalni duhovnik je dejal, da je "kako je treba graditi mesta." Georgea Pullmana je Chicago Times napovedal, da bodo "prihodnje generacije blagoslovile njegov spomin."
Toda v sporu med idealizmom Georgea Pullmana in njegovim nagonom za zaslužkom je denar običajno zmagal. Najel je afroameriške nosilce, ki potrebujejo delo, a jim je izplačeval stradanje plače - morali so se zanašati na nasvete in zdržati prezir rasističnih potnikov. Ustvaril je mesto, polno cvetja in zelenja, vendar je zaračunal pretirane najemnine, objavljal pravila za poniževanje in ni dovolil nobeni mestni upravi. Družba je vodila šov in Pullmanovi vohuni so vdrli v zasebnost zaposlenih.
Domoljubni Pullman je bil oškodovan, ko je ekonomist Richard Ely kritiziral svoje vzorno mesto kot "dobro zaželen feudalizem", ki je bil na koncu "neameriški." Človeški vidik zadev ni prišel naravnost Pullmanu. Eden od njegovih pisarniških delavcev je ugotovil, da "nikoli nisem poznal tako zadržanega človeka." Njegov šef bi se počutil, da bi rad obravnaval ljudi kot prijatelje, "a ni mogel. Samo ni vedel, kako. "
Kljub temu je njegovo podjetje uspevalo in Pullman se je razodel v položaju enega od velikanov čikaške družbe. Njegov razkošen dvorec na aveniji Prairie, "sončna ulica, ki je imela nekaj preseljenih", je bil prizorišče slavnostnih zabav. Pullman in njegova žena sta teden dni preživela s predsednikom Grantom v Beli hiši, magnat spalnega avtomobila pa je za svojega osebnega odvetnika najel Lincolnovega sina Roberta.
Delavci zapustijo tovarno avtomobilov družbe Pullman leta 1893, eno leto, preden so se pridružili državni stavki železnic. (Wikicommons) Potem so prišle težave. Leta 1893 je finančna panika pahnila narod v najhujšo depresijo, ki so jo ameriški državljani še videli. Pullman je odpustil delavce in znižal plače, vendar ni znižal najemnin v vzorčnem mestu. Moški in ženske so dva tedna delali v njegovi tovarni in po odbitku najemnine prejeli le nekaj dolarjev plače. Napolnjeni, njegovi zaposleni so 12. maja 1894 odšli z dela.
Stavba Pullmana bi morda pritegnila malo opazk - obupani delavci so se med depresijo udarili proti stotine podjetij. Toda zaposleni v Pullmanu so bili člani ameriške železniške zveze, množične delovne organizacije, ki jo je le leto prej ustanovil vodja dela Eugene V. Debs. Na junijski konvenciji so delegati ARU, zveze, odprte za vse zaposlene v železniškem prometu, izglasovali bojkot avtomobilov Pullman, dokler stavke niso bile rešene.
Na konvenciji je Debs članom svetoval, naj v svoje redove vključijo nosilce, ki so bili bistveni za operacijo Pullman. Vendar je bil čas močne rasne strahospoštovanja in beli delavci niso hoteli "brata" Afroameričanov, ki so bili na vlakih. To je bila huda napaka.
Bojkot je ustavil številne državne železniške proge, zlasti na zahodu. Izjemna solidarnost delavcev je prinesla državno krizo. Potniki so bili nasedli; nemiri so izbruhnili na železniških dvoriščih. Po vsej državi so se pocenile cene hrane, ledu in premoga. Rudniki in rudniški mlini so morali zapreti zaradi pomanjkanja prevoza. V elektrarnah in tovarnah je zmanjkalo goriva in virov.
George Pullman zavrnil prošnjo svojih zaposlenih, ki naj bi določil nevtralni razsodnik za odločanje o utemeljenosti njihovih pritožb. Izjavil je, da družba ni imela ničesar za arbitrirati. To je bil stavek, ki ga bo neskončno ponavljal, in takšen, ki bi ga preganjal do groba.
The Edge of Anarchy: Železniški baroni, pozlačena doba in največja delavska vstaja v Ameriki
Dramatična zgodba o eksplozivnem spopadu industrije, dela in vlade iz leta 1894, ki je pretresla narod in pomenila prelomnico za Ameriko.
NakupŽelezniške korporacije so ga razveselile in odpustile zaposlene, ki niso hoteli ravnati s Pullmanovimi avtomobili. Upravniki železnic, odločeni, da bodo zlomili ARU, so imeli v boju tajno orožje. Ameriški državni tožilec Richard Olney, odvetniški železniški odvetnik, čeprav je bil na svojem položaju, je izjavil, da je država dosegla "raztrgan rob anarhije." Sodišča je zahteval odredbe, s katerimi je stavka nezakonita, in prepričal predsednika Groverja Clevelanda, naj pošlje zvezne trupe v Chicago in druge vroče točke za soočenje s napadalci.
Čeprav guvernerji držav niso zahtevali zvezne intervencije, so se ameriški konjeniki in vojaki z bajoneti kmalu spopadli z nemiri. Več deset državljanov je bilo ustreljenih. Debs in drugi voditelji sindikatov so bili aretirani. Neunijski delavci so začeli obratovati z vlaki. Stavka je bila kmalu končana.
Tistega poletja so se delavci družbe Pullman vrnili na svoja delovna mesta pod pogoji Georgea Pullmana. Toda njihov 63-letni šef je imel malo za praznovanje. Mnogi so mislili, da bi se narodni stiski lahko izognili, če bi Pullman pokazal več človečnosti. Prestrašili so ga celo nekateri kolegi tajkuni - eden je mislil, da je moški, ki se napol ne bo srečal s svojimi zaposlenimi, "prekleta budala."
Eugene Debs je bil, čeprav je izgubil stavko, leioniziran. Sto tisoč navijačev ga je pozdravilo, ko je izstopil iz šestmesečnega zapornega roka zaradi kljubovanja sodni odredbi. Razočaran zaradi vladnega posredovanja na strani železnic, se je Debs obrnil na socializem kot edini način za odpravo industrijskih tegob države. Socialistično stranko je vodil skoraj četrt stoletja in petkrat kandidiral za predsednika
Javna podoba Georgea Pullmana se ni nikoli obnovila. Zvezna komisija, ki je preiskovala stavko, je presodila, da je očetovstvo njegovega podjetja "zaostalo za starostjo". Sodišče je kmalu naložilo podjetju prodati vzorčno mesto. Ko je Pullman tri leta po stavki umrl, je pustil navodila, da je bilo njegovo telo obdano v armiranem betonu iz strahu, da bi ga omalovažili.
Duhovnik je na Pullmanovem pogrebu vzkliknil: "Kakšne načrte je imel!" Toda večina se je spomnila le tega, kako so se njegovi načrti razblinili. Eugene Debs je za svojega pompoznega antagonista ponudil najpreprostejšo pohvalo: "Zdaj je na enakosti s toaletnimi delavci."
Jack Kelly je zgodovinar in romanopisac. Njegove najnovejše knjige so The Edge of Anarchy: The Railroad Barons, Gilded Age in The Greatest Labor Uprising v Ameriki.
