Poleti leta 2006 se je Margaret Morton v Kirgizistanu znašla v spremstvu prijateljice, ki je izvajala štipendijo kirgiške kulture za gledališko predstavo. Nekega dne, ko sta se z avtomobilom peljala po samotnem, goratem terenu, je opazila, kaj se zdi, da je mesto v daljavi.
Ko se je približala strukturi, pa je ugotovila, da je pusto in poraščeno s plevelom. To ni bilo mesto živih, ampak mesto mrtvih - krigiško pokopališče prednikov. Očaran s strani in drugimi, ki jih je videl na potovanju, je Morton podaljšal bivanje. Medtem ko je bila njena privlačnost že na začetku estetska, je kmalu izvedela, da so grobišča resnični fosili večkulturne preteklosti Kirgizistana, in se vrnila še dve leti, da bi raziskala in dokumentirala najdišča. Mortonova nova knjiga Mesta mrtvih: Pokopališča prednikov Kirgizije kaže tako lepoto kot strukturno edinstvenost teh pokopališč. O projektu sem govoril z Mortonom, ki je profesor fotografije na The Cooper Union.
Mesta mrtvih: Pokopališča prednik Kirgizije
Kirgizji so pogosto rekli, da so za seboj pustili nekaj stalnih spomenikov ali knjig, ko so pokopali svoje mrtve. Fotografinja Margaret Morton, ki potuje po Kirgizistanu, je očarala nezemeljsko veličino svojih pokopališč prednikov.
NakupKo ste se po prvem potovanju vrnili v Kirgizistan , kaj ste iskali?
Želel sem videti v različnih regijah Kirgizista, kako se spreminjajo [pokopališča], kar so dramatično storili.
Kako to?
Na meji med Uzbekistanom in Tadžikistanom se razlikujejo. Slike v knjigi z živalskimi rogovi in jakovimi repi - to so bile na oddaljenih mejnih območjih. Tisti z jelenovimi rogovi je bil dejansko na severni obali jezera Issyk Kul - to območje je prvotno naselilo pleme, imenovano jeleni.
Zelo velika grobišča, ki sem jih sprva videla, so bila na južni obali jezera Issyk Kul. Če so visoko v gorah, so si zelo različni. Teorijo sem imel, da če so gore zaobljene in mehke, imajo spomeniki bolj zaobljene vrhove. Nisem si mogel pomisliti, da gre samo za prirojen odziv. Pogosto se zgodi, da se ljudje, ki gradijo svojo zgradbo, samo zelo neposredno odzovejo na pokrajino, ker gre za večji del svojega življenja, kot je to za nas, ki živimo v mestih.
In kako ste se lotili iskanja pokopališč?
To se je izkazalo težje, kot sem si mislil zaradi cest. Kirgizistan je [večinoma] gore, tako da ni veliko cest, da bi prišli do krajev, in veliko asfaltiranih cest - številne niso bile popravljene že od sovjetskih časov - in veliko je gorskih cest z lasnica se vrti, tako da sem ugotovil, da bo potrebno še dve poletji, da počnem vse, kar želim, in da obiščem vsako regijo.
Kateri elementi ali kombinacija elementov na teh pokopališčih so se vam najbolj zdeli?
Zagotovo dejstvo, da so bila videti kot mesta in da so v tej dramatični pokrajini. Na začetku sem bil res bolj prisiljen nad tem odzivom in o njem nisem razmišljal toliko kot o pokopani tradiciji. Ko sem zvedel več in več o tem ... fascinanten vidik je bilo dejstvo, da bi lahko imeli nomadske reference in islamske reference in sovjetske reference - vse to bi lahko obstajalo v pokopališki arhitekturi, in tega nihče nikoli ni poskušal spremeniti ali uničiti. To me je res navdušilo, ker je bilo v sovjetski dobi v Kirgiziji uničenih veliko pomembnih mošej. Toda pokopališč se niso nikoli dotaknili.
Mislite, da obstaja kaj takega?
Zdi se, da je precej edinstven. Govoril sem z umetniki in umetnostnimi zgodovinarji iz Kazahstana in Tadžikistana. V teh državah še nisem bil, vem pa veliko ljudi, ki tam živijo ali so potovali. Pravijo, da pokopališča včasih niso tako zapletena, kar je ironično, ker imajo te države bolj izpopolnjeno arhitekturo kot Kirgizija. Kovinske konstrukcije, ki posnemajo yurt - so rekli, da je edinstvena za Kirgizistan. Elmira Kochumkulova, ki je napisala uvod v knjigo, je videla jakov repove tik na kirgiški meji v Tadžikistanu, vendar me je potem spomnila, da so te meje sovjetske meje.
Ali kdo deluje za ohranitev pokopališč?
Kirgi jih ne ohranjajo. Menijo, da je v redu, da se vrnejo na zemljo. Veliko [spomenikov] je narejenih ravno iz posušene gline s tanko štukaturo, na njih je tanka glinena prevleka, in nekateri od njih so videti zelo mehki in zaobljeni in jih ne bi bilo, ko bi bili zgrajeni, so imeli bolj poudarjene vrhove.
Vaše pretekle štiri knjige so bile osredotočene na okoliščine brezdomcev v New Yorku. So ti projekti o tem kakor koli obvestili?
Vsekakor. Štirje prejšnji projekti, čeprav so bili osredotočeni na Manhattan in skupnosti brezdomcev, so se nanašali na stanovanja, ki so si jih brezdomci sami ustvarili. [To] je ta ideja ljudi, ki si želijo stanovanja - v tem primeru gre za njihove mrtve, in dramatična pokrajina, ki sem ji bila izpostavljena prvič ... tisto, kar me je pritegnilo, je bilo isto.
Je bil razlog, zakaj ste se odločili objaviti te fotografije črno-belo?
Prvo poletje sem fotografiral črno-belo za lastne projekte. Potem drugo poletje sem posnel film in potem tudi barvno digitalno, ker sem tako bolje poznal državo. Barva je ravno ta bleda, rjava glina, ponavadi je zelo enobarvna. Arhitekturne oblike zagotovo pridejo boljše v črno-beli barvi.
Se vam obetajo kakšni projekti?
Spet fotografiram zapuščen prostor na Manhattnu. Kaj bo s tem, ne vem. Želel sem ostati zelo osredotočen na to knjigo. V projekt vložim toliko energije - nočem ga pustiti zdaj, ko je našel svoje življenje v svetu.
