Za umetnike v resnično neugodnih okoliščinah so se risbe zvezkov izkazale kot ključno orodje za preživetje. Upoštevajte knjige ameriških indijskih knjig Velikih nižin. Do danes živi približno 200 izvodov; projekt Plains Indian Ledger želi digitalizirati ta dragocena dela na spletu.
Med letoma 1860 in 1900 je ameriška vlada silovite Indijance prisilila v pridržke. Šole so se odprle z zahrbtnim naukom: otroci so morali nositi ameriške obleke in govoriti angleško. Kulturno izumrtje je prihajalo. Ploščani Indijanci so se vedno zanašali na ustno pripovedovanje in ne na pisano besedo, da bi skupaj prepletali svojo zgodovino. Čez nekaj generacij bi se izgubili njihovi jeziki in kolektivna kultura.
Številna nižinska indijska plemena so ohranila svojo zgodovino z risanjem in slikanjem na bivolovih kožah. Na Severnih nižinah so umetniki plemena Lakota ustvarili zimsko štetje, kar je linearno koledarsko leto spremenilo v pomemben dogodek, predstavljen v risbi. Vsako leto se je začelo s prvim sneženjem. Lakota je od leta 1833 do 1834 poznala "nevihto zvezd zime", ki jo je kot tipi pod zvezdnatim nebom upodabljal lakotski umetnik Brown Hat. Zimske grofice, zbrane skupaj, pripovedujejo zgodovino ljudi s poetično ekonomijo.
Planerski umetniki so se z zadržkom prilagodili svojim novonastalim okoliščinam. Brez bivolovih kož in kosti za slikanje so risali z orodji iz tuje kulture: peresnikom, svinčnikom in barvicami na knjigovodskih knjigah, dnevnikih in drugih zvezkih. Nabirali so svinčnik in papir iz rabljenih zvezkov nenamernih ameriških vojakov ali naklonjenih vladnih uslužbencev, ki so jih spodbujali, naj pripovedujejo svoje zgodbe.
Likovna umetnost prevzame osupljiv niz oblik: risbe otroških šolskih knjig; dokumenti vojnih bitk in rezervne dobe; in na koncu sanjske pripovedi (tehnika, prikazana v tem osupljivem zaporedju risb Black Hawka, glavnega medicinskega človeka Siouxa).
Ena glavna knjiga je vzbudila posebno zanimanje, ker je bila vprašljiva njena pristnost. Ta knjiga, ki jo najdemo v Teksasu pod mizami tal, razkriva sodelovanje med Johnom Greenom Kellyjem, otrokom bele ujetnice Comanche, ki je bil takrat vzgojen kot Comanche, in Tatsenom, izgnanim človekom iz Kiowa-Apache. Na eni strani knjige knjige je prikazan tradicionalni piktograf za tipi in zvezde za leti 1833 do 1834 s kratkim besedilom: "Ob tej priložnosti so padajoče zvezde napolnile nebo kot roj hroščev. Tatsenu je bil to Spirit Talk of Death, saj se je zdelo, gotovost Nebo bi padlo. "
( Z dovoljenjem zbirk Eugene in Clare Thaw, New York Historical Association, Cooperstown, New York )
