Od leta 1996 so paleontologi našli toliko pernatih dinozavrov, da jim je bilo nemogoče slediti vsem. Obstaja veliko izjemno ohranjenih primerkov, ki jih je treba še v celoti preučiti in objaviti, vendar pa je po novi raziskavi v PLoS One še vedno veliko vedeti o nekaj, ki so bili že predstavljeni v literaturi.
Od doslej odkritih pernatih dinozavrov je Microraptor gui med najbolj znanimi. Dolgo pero, ki je bilo pritrjeno na njegovih rokah in nogah in je navidezno vidno s prostim očesom, je naredilo štirikrilnega dinozavra. Toda do zdaj znanstveniki niso bili prepričani, ali so nekateri drugi ohranjeni peruti okoli telesa ostali v svojem naravnem položaju (tj. Pritrjeni na telo) ali so se po njem premaknili. Za rešitev tega vprašanja so se paleontologi David Hone, Helmut Tischlinger, Xing Xu in Fucheng Zhang odločili, da bodo uporabili UV svetlobo, da bi videli, kako se ohranjeno perje nanaša na preostali del telesa.
Paleontologi že dlje časa uporabljajo UV svetlobo za preučevanje podrobnosti fosilov, vendar praksa še ni bila razširjena na pernate kitajske dinozavre. Pod temi svetlobnimi podrobnostmi, ki bi se lahko znanstveniki izognili ob normalni osvetlitvi, je mogoče jasneje videti, in kar so paleontologi ugotovili, je, da se perje Microraptorja res razširi v "halo" okrog fosila, ki predstavlja njegovo telo, in včasih se perje razširi skoraj vse do okostja. Perje ni bilo samo obsijano, kot da bi odpadlo po smrti; ohranili so se v svojih naravnih legah.
Ta ugotovitev je pomembna iz dveh razlogov. Prvo je, da so paleontologi zdaj lahko prepričani, da preiskovani primer Microraptorja omogoča dober pregled zunanje anatomije živali. Še pomembneje pa je, da lahko tovrstno tehniko razširimo na številne podobno ohranjene fosile iz iste regije. S pomočjo UV svetlobe bodo paleontologi lažje razumeli, kako je bilo perje pritrjeno na telesa dinozavrov, dodali pa bodo nove ugotovitve o barvah pernatih dinozavrov, tako bodo znanstveniki lahko oživeli preteklost kot še nikoli doslej.
Več o tej študiji najdete v blogu njenega glavnega avtorja Davida Honeja, imenovanega Archosaur Musings.
Hone, D., Tischlinger, H., Xu, X., in Zhang, F. (2010). Obseg ohranjenega perja na štirioglatem dinozavrovem mikroraptorju pod ultravijolično svetlobo PLOS ONE, 5 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0009223
