Izvajalci Osmanskega cesarstva niso bili nikoli odmevani zaradi usmiljenja; samo vprašajte najstniškega sultana Osmana II, ki je maja 1622 pretrpel mučno smrt s "stiskanjem testisov" - kot to navajajo sodobne kronike - v rokah atentatorja, znanega kot Pehlivan-the Oil Wrestler. Vendar je bil razlog za to brezobzirnost; V večjem delu svoje zgodovine (pravzaprav najuspešnejši del) je cvetela otomanska dinastija - vladala nad sodobno Turčijo, Balkanom in večino Severne Afrike ter na Bližnjem vzhodu - deloma zahvaljujoč osupljivemu nasilju, ki ga je zaznamovalo najvišje in najmočnejši člani družbe.
Če pogledamo iz te perspektive, bi lahko trdili, da je padanje Osmanov nastopilo v začetku 17. stoletja, natanko v trenutku, ko so opustili politiko obrednega umora pomembnega dela kraljeve družine, kadar je sultan umrl, in nadomestili zahodnega pojem preprosto predaje naloge prvorojenemu sinu. Pred tem je otomansko nasledstvo urejalo "pravo bratoubila", ki ga je sredi 15. stoletja sestavil Mehmed II. V skladu s tem izjemnim zakonodajnim aktom, ne glede na to, kateri član vladajoče dinastije je uspel zasesti prestol ob smrti starega sultana, ni bil le dovoljen, ampak mu je bilo dovoljeno umoriti vse svoje brate (skupaj z morebitnimi neprijetnimi strici in bratranci) da bi zmanjšali tveganje za naknadni upor in državljansko vojno. Čeprav ni bil vedno uporabljen, je Mehmedov zakon v obdobju 150 let umrl najmanj 80 članov Osmanškega doma. Med temi žrtvami je bilo vseh 19 bratov in sester sultana Mehmeda III. Nekateri so bili še dojenčki pri dojki, vsi pa so bili zadavljeni s svilenimi robci takoj po pristopu brata leta 1595.
Osman II: smrt zaradi zdrobljenih testisov. Slika: Wikicommons.
Zakon bratovščine je zaradi vseh svojih pomanjkljivosti zagotovil, da so se na prestol na splošno povzpeli najbolj neusmiljeni od razpoložljivih knezov. To je bilo več kot, kar bi lahko rekli njegova zamenjava, politika zapiranja nezaželenih bratov in sester v kavarne ("kletka"), skupek sob globoko v palači Topkapi v Istanbulu. Od približno leta 1600 so bile generacije osmanskih kraljev tam zaprte, dokler jih niso potrebovale, včasih tudi nekaj desetletij pozneje, tolažile vmes neplodne konkubine in dovolile le strogo omejen obseg rekreacij, katerih glavno poglavje je bilo makrame. To, poznejša zgodovina cesarstva, kar je bilo dobro prikazano, ni bila idealna priprava na pritiske vladajoče ene največjih držav, kar jih je svet kdajkoli spoznal.
Dolga leta so Topkapi sami plačevali nemo pričevanje o velikem obsegu otomanske brezobzirnosti. Da bi lahko vstopili v palačo, so se morali obiskovalci najprej sprehoditi skozi cesarska vrata, na obeh straneh sta bili dve niši, kjer so bile vedno na ogled glave nedavno usmrčenih zločincev. Znotraj vrat je bilo Prvo sodišče, skozi katero so morali prehoditi vsi obiskovalci notranjih delov palače. To sodišče je bilo odprto za vse sultanove podložnike in videlo se je z neopisljivo množico človeštva. Vsak Turk je imel pravico zaprositi za odškodnine in več sto razburjenih državljanov je običajno obkrožilo kioske, na katerih so nadlegovani pisci snemali svoje pritožbe. Drugje v istem dvoru so stale številne orožarnice in revije, zgradbe cesarske kovnice in hlevi za 3000 konj. Osrednja točka pa je bil par "primernih kamnov", nameščenih neposredno zunaj Centralnih vrat, kar je vodilo na drugo sodišče. Ti "kamni" so bili v resnici marmornati stebri, na katere so bile postavljene odsekane glave plemičev, ki so nekako užalile sultana, polnjene z bombažem, če so bile nekoč vezirji, ali s slamo, če so bili manj moški. Spomine na sporadične množične usmrtitve, ki jih je odredil sultan, so bila Centralna vrata občasno nakopičena kot dodatna opozorila: razrezani nos, ušesa in jeziki.
Selim Grim. Slika: Wikicommons.
Smrtna kazen je bila v Otomanskem cesarstvu tako pogosta, da je bilo na prvem sodišču usmrtljiv vodnjak, kamor sta si glavni poveljnik in njegov pomočnik šla umiti roke po obglavljanju žrtev - obredno zadušitev je bila rezervirana za člane kraljeve družine in njihove večina visokih uradnikov. Ta vodnjak je bil "najbolj zaskrbljen simbol samovoljne moči življenja in smrti sultanov nad njihovimi subjekti, zato so ga sovražili in se ga bali, " je zapisala zgodovinarka Barnette Miller. Posebno pogost je bil uporabljen v času sultana Selima I - Selima Grima (1512–20) - ki je v osmih letih kraljevanja prestopil skozi sedem velikih vezirjev (osmanski naslov za glavnega ministra) in naročil 30.000 usmrtitve. Tako je bil v tistih mračnih dneh položaj vezirjev, ko so imetniki urada rekli, naj zjutraj ne zapustijo svojih domov, ne da bi zavili volje v svoje halje; Stoletja pozneje, poudarja Miller, je bila ena najpogostejših psovk, izrečenih v Otomanskem cesarstvu, "ne smete biti vezir sultana Selima!"
Glede na naraščajoče zahteve službe rojaka je videti, da Turki niso zaposlili nobenega specialista, ki bi se spopadel z neskončnim krogom lopov, vendar jih ni. Namesto rojaka je namesto sultanovega bostancı basha ali glavnega vrtičarja deloval otomanski korpus vrtnarjev, ki je bil nekakšen 5000-stranski telesni stražar, ki je poleg gojenja sultanskih rajskih vrtov podvojil kot carinski inšpektorji in policisti. Kraljevi vrtnarji so šivali obsojene ženske v utežene vreče in jih spustili v Bosfor - pravi se, da je drugi sultan, Ibrahim Mad (1640-48), nekoč vseh 280 žensk v svojem haremu pokončal na ta način preprosto tako lahko je z veseljem izbral njihove naslednike - in tekalne korake bližajoče se skupine bostancıs, ki so nosili svojo tradicionalno uniformo iz rdečih lopatov lobanje, muslinskih opornic in majic, ki so bile skrajšane, da bi izpostavili mišične prsi in roke, za mnoge so napovedali smrt z zadušitvijo ali obglavljenjem. na tisoče osmanskih subjektov v letih.
Bostancı ali član osmanskega korpusa vrtičkarjev. Umetnik, Evropejec, ki je delal iz računov potnikov, mu je napačno pokazal, da nosi fez, namesto tradicionalne kape lobanje.
Ko so bili zelo visoki uradniki obsojeni na smrt, bi jih osebno obravnaval bostancı basha, vendar - vsaj proti koncu vladavine sultanov - usmrtitev ni bila neizogibna posledica smrtne kazni. Namesto tega sta obsojena moška in bostancı basha sodelovala pri nečem najčudnejših običajih, ki jih je zgodovina poznala: dirki med glavnim vrtnarjem in njegovo pričakovano žrtev, katere rezultat je bil dobesedno stvar življenja ali smrt za trepetajočega velikega vezirja ali glavnega evnuha, potrebnega za njegovo izvedbo.
Kako je nastal ta običaj, ostaja neznano. Od konca osemnajstega stoletja pa so iz seraglio začeli izhajati pričevanja o bizarni rasi, ki se v njihovih podrobnostih zdijo povsem skladni. Smrtne kazni, izrečene v stenah Topkapov, so bile na splošno dostavljene glavnemu vrtnarju na Centralnih vratih; in Godfrey Goodwin naslednji del rituala opisuje tako:
Dolžnost bostancibaşija je bila, da pokliče vse znane. Ko je prišel vezir ali drugi nesrečni zavajalec, je dobro vedel, zakaj so ga poklicali, vendar je moral z vljudnostjo gostoljubja ugrizniti ustnico, preden mu je, nazadnje, izročil skodelica šerbeta. Če bi bila bela, je olajšano vzdihnil, če pa je bil rdeč, bi bil v obupu, ker je rdeča barva smrti.
Za večino žrtev bostancijev je kazen takoj po vročitvi usodnega šerbeta izvedla skupina petih mišičastih mladih jenničarjev, pripadnikov sultanove elitne pehote. Za velikega vezirja pa je še vedno obstajala priložnost: takoj, ko bo smrtna kazen prestala, bi obsojeni moški pustil teči tako hitro, kolikor je zmogel 300 metrov od palače, skozi vrtove in navzdol do vrat za ribje trge na južni strani palačnega kompleksa s pogledom na Bosfor, ki je bil določeno mesto usmrtitve. (Na spodnjem zemljevidu, ki si ga lahko ogledate v višji ločljivosti, tako da dvokliknete nanj, je Centralna vrata številka 109 in Ribiška vrata številka 115.)
Načrt obsežnega kompleksa palače Topkapi v Carigradu, od Millerjevih onstran vzvišene Porte. Kliknite za ogled v večji ločljivosti.
Če je odstranjeni vezir dosegel vrata ribjega trga pred glavnim vrtnarjem, je bila njegova kazen spremenjena v zgolj izgon. A če je obsojenec našel bostanci basha, ki ga je čakal pred vrati, so ga na kratko usmrtili in njegovo truplo vrglo v morje.
Otomanski zapisi kažejo, da je čuden običaj usodne rase trajal v zgodnjih letih devetnajstega stoletja. Zadnji človek, ki si je rešil vrat z zmago v življenju ali smrti, je bil vezir Hacı Salih Pasha novembra 1822. Hacı - katerega predhodnik je pred lastno usmrtitvijo zdržal slabih devet dni na položaju - ni preživel samo svoje smrti kazen, vendar je bil tako cenjen zaradi zmage v svoji dirki, da je bil imenovan za generalnega guvernerja province Damask.
Potem pa je običaj zamrl, skupaj s samim cesarstvom. Osmanli so komaj opazili 19. stoletje, in ko je turška država v dvajsetih letih 20. stoletja pod Kemaljem Atatürkom oživela, je to storila tako, da je obrnila hrbet skoraj vsemu, za kar se je zavzemal stari imperij.
Viri
Anthony Alderson. Struktura osmanske dinastije . Oxford: Clarendon Press, 1956; Jožef, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Dunaj, 2 zvezki: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni et al. Zgodovine sodobnega Bližnjega vzhoda: Nove smeri. Boulder: Založniki Lynne Rienner, 2002; Geoffrey Goodwin. Palača Topkapi: Ilustriran vodnik po njenem življenju in osebnostih. London: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. Vlada Otomanskega cesarstva v času Sulejmana Veličastnega . Cambridge: Harvard University Press, 1913; Barnette Miller. Onkraj vzvišene Porte: Grand Seraglio iz Stambula . New Haven: Yale University Press, 1928; Ignacij Mouradgea D'Ohsson. Tableau Général de l'Empire Otomanski . Pariz, 3 zvezki, 1787–1820; Baki Tezcan. Drugo otomansko cesarstvo: politična in družbena preobrazba v zgodnjem modernem svetu . New York: Cambridge University Press, 2010.
