Leta 1971 je slavni sodobni umetnik Ben Enwonwu moški z imenom Elvis Davis naročil, da je naslikal portret svoje žene Christine: Končni izdelek po poročanju lokalne umetniške revije Asiri prikazuje Christine, Newyorčanko iz zahodnoindijskega porekla, oblečena v tradicionalno nigerijsko oblačilo, vključno s šal gele glave, ki označuje njen zakonski status.
Takrat so Davisi živeli v Lagosu v Nigeriji. Ko so se nekaj let pozneje preselili v ZDA, so s seboj prinesli portret. Izvirno delo Enwonwu je desetletja visilo na zidu družine, dokler njegova zgodba o izvoru ni bila skoraj pozabljena. Potem pa so nekega dne, leta po tem, ko je Christine umrla, družinski člani shranjevali na sliki. Z goglingom podpisa, ki je bil napisan v spodnjem levem kotu, so odkrili, da je njegov ustvarjalec eden izmed najbolj cenjenih afriških umetnikov.
Na prihajajoči dražbi moderne in sodobne afriške umetnosti bo Ciku Kimeria z naslovom "Christine" pričakovala, da bo na prihodnji Sothebyevi prihajajoči dražbi za sodobno in sodobno umetnost prišla do 150.000 funtov ali 200.000 USD, poroča Ciku Kimeria.
Portret - naslikan v manj kot enem tednu, zahvaljujoč se čuvarski sposobnosti, da drži poza - predstavlja priložnost za boljšo objavo zapuščine Enwonwua. Umetnik je v svoji skoraj 60-letni karieri združil evropske tehnike s tradicionalno Igbo estetiko, da bi ustvaril nekaj po svoje.
Enwonwu je v govoru o zahodnocentričnem kanonu umetnosti nekoč izjavil, da "ne bo sprejel manjvrednega položaja v svetu umetnosti", in dodal: "Ko [ljudje] zagledajo afriške umetnike, na katere vpliva njihovo evropsko usposabljanje in tehnika, pričakujejo, da Afričan, da se drži svojih tradicionalnih oblik, tudi če se strinja, da jih bo kopiral. "
"Ne kopiram tradicionalne umetnosti, " je dejal. "Všeč mi je, kar vidim v delih ljudi, kot je Giacometti, vendar jih ne kopiram. ... Na Giacomettija ne bi vplival, ker so nanj vplivali moji predniki. "
Lani marca je Enwonwu ustvaril zgodovino s prejšnjo dražbo umetnin: "Tutu", portret nigerijske princese Adetutu Ademiluyi iz leta 1974, je umetnik prejel rekordno ponudbo v višini 1, 7 milijona dolarjev.
Nigerijski romanopisac Ben Okri je za revijo Bonhams spomladi 2018 pisal za revijo Bonhams . Bilo je poletje 1973, in 56-letni Enwonwu je naletel na mlado žensko z "izjemno držo, ... afriško lepotico, ki je združila spokojnost s čudovitim občutkom lastne vrednosti." Zahteval jo je, da jo poslika in po prejemu odobritev staršev, nadaljeval z ustvarjanjem mojstrovine.
Ben Enwonwu, "Tutu", 1974 (z dovoljenjem Bonhams) Enwonwujev sin Oliver pove Guardianu Ruth Maclean, da je Adetutu ali Tutu na kratko "izpovedoval tisto, kar je [njegov oče] poskušal pritisniti na Afriko", od duha črne emancipacije do antikolonialnega gibanja Ngritude. Kot je Charlotte Jansen zapisala za Financial Times leta 2017, so se v domovih po vsej državi pojavile reprodukcije plakatov portreta iz leta 1973, ki je po Nigerijski državljanski vojni veljal za "simbol narodne sprave".
Enwonwu je na koncu ustvaril tri različice "Tutu". Od tega je bilo prvotno platno iz leta 1973 ukradeno med vlomom leta 1994, verjetnost za izgubo druge kopije pa je bila izgubljena. Toda tretja, različica dela iz leta 1974, se je ponovno pojavila v stanovanju na severu Londona proti koncu leta 2017, potem ko je po razstavi v italijanskem veleposlaništvu leta 1975 izginila iz javnosti.
"To je najpomembnejše odkritje sodobne afriške umetnosti v več kot 50 letih, " Okri piše za revijo Bonhams . "To je edini verodostojni Tutu, enakovreden redkim arheološkim najdbam. To je povod za praznovanje, ki potencialno spreminja trenutek v svetu umetnosti. "
Ben Enwonwu, "Christine, " 1971 (z dovoljenjem Sotheby's) "Tutu" je podrl oceno pred prodajo do 300.000 funtov ali 266.000 dolarjev in postal najdražje delo nigerijskega modernista, ki je bilo kdaj prodano na dražbi. V začetku letošnjega leta je slika prvič javno nastopila v desetletjih in se januarja pojavila na razstavi ART X Lagos.
Ni še treba ugotoviti, ali bo "Christine" podobno presegla pričakovanja, ko bo kmalu šla pod kladivo.
