Znanstveniki so nekateri največji ljubitelji znanstvene fantastike. Toda trdite o inteligentnem življenju v drugih delih vesolja? Za številne raziskovalce je to precej velik korak. Tako je nekoliko presenetljivo, da sta dva teoretika, Avi Loeb in Manasvi Lingam s Harvarda in Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko, nedavno predložila prispevek, ki nakazuje, da bi ena od številnih možnosti za skrivnostnimi hitrimi radijskimi eksplozijami, ki izhajajo iz vesolja, lahko velikanska vesoljska plovila.
Predlog ni le nekaj akademskega sanjarjenja. Hitri radijski napadi so bili prvič odkriti leta 2007, ko je astrofizik univerze West Virginia Duncan Lorimer analiziral podatke iz avstralskega observatorija Parkes. Opazil je nenavaden pojav - visokoenergetski razpok, ki je trajal le nekaj milisekund, brez pripravljene razlage. To je bila edinstvena anomalija do leta 2012, ko je puertoriški radijski teleskop Arecibo posnel tudi FRB. V začetku letošnjega leta so raziskovalci razkrili, da so v ozvezdju Auriga zabeležili devet FRB, ki prihajajo iz ujetne, slabe galaksije, oddaljene 3 milijarde svetlobnih let.
FRB so čudni. Skupno so raziskovalci zabeležili le 18 izbruhov. Malo jih ponavlja, vendar ne po ustaljenem urniku. Za napadi ni znanih astrofizičnih razlag, in Cornellov astronom Shami Chatterjee, ki je v Aurigi določil FRB-je, se je v New York Timesu z Dennisom Overbyejem šalil, da je več teorij o tem, kakšni so lahko FRB-ji kot dejansko zabeleženih FRB-jev.
Z drugimi besedami, nihče v resnici ne ve, kaj so te stvari. Eden od razlogov, da sta Loeb in Lingam šla na okončino, da bi predlagala tehnologijo tujcev, je dejstvo, da so razpoki tako energični. Po besedah Georga Dvorskega v podjetju Gizmodo imajo razpoke temperaturo svetlosti, merilno intenzivnost mikrovalovnega sevanja, 10 37 stopinj. "To pomeni, da bi morala vroča površina imeti to temperaturo, da bi sevala na opazovani ravni, " Loeb pove Dvorskyju. "Ni znanega astronomskega predmeta, ki ustvarja radijske eksplozije pri tako visoki svetlosti, ki je na desetine milijard krat svetlejši od recimo znane populacije pulsarjev."
Raziskovalci tudi v svojem prispevku, ki je sprejet za objavo v The Astrophysical Journal Letters, trdijo , da so FRB sumljivi, ker se ponavljajo, vendar ne po nobenem rednem vzorcu in ker se grozdijo okoli frekvence, ki ni skladna z naravnimi pojavi, kot so pulsarji . "Ti namigi so skladni z umetnim poreklom, " je Loeb povedal Dvorskyju. Z drugimi besedami, lahko jih proizvede tujerodna tehnologija.
Kako bi izgledala tehnologija, ki bi lahko proizvedla toliko energije? V sporočilu za javnost raziskovalci nakazujejo, da bi tehnologija lahko bila oddajnik, ki poganja lahka jadralna vesoljska plovila. Ta oddajnik bi potreboval dvakrat večjo površino Zemlje, da bi prejel dovolj sončne energije za delovanje. Čeprav se nam to zdi absurdno ogromno, ugotavljajo, da je fizično mogoče graditi.
Oddajnik bi nato usmeril snop radijskih valov na lahka jadra v vesolju. V tem primeru so FRB, zaznani na Zemlji, snopi radijskih valov, ki se vijejo po nebu in so skozi naše teleskope minili le nekaj milisekund, ko potisne plovilo, ki ga poganja jadrnica, skozi vesolje.
Plovilo takšne velikosti, 20-krat največja trenutna kopenska ladja za križarjenje, bi lahko prepeljalo približno milijon ton tovora, ocenjujejo raziskovalci. "To je dovolj veliko, da lahko prevažajo žive potnike čez medzvezdne ali celo medgalaktične razdalje, " pravi Lingam v sporočilu za javnost.
Vendar to, ker sta si zamislila, še ne pomeni, da Loeb in Lingam nujno verjameta, da so FRB motorji medgalaktičnih križark. Raziskovalci pravijo, da je delo le špekulativno. "Znanost ni stvar prepričanja, temveč stvar dokazov, " pravi Loeb v sporočilu za javnost. »Odločitev, kaj je verjetno pred časom, omejuje možnosti. Vredno je dati ideje tam in podatke pustiti, da presodijo. "
Berkeley SETI direktor za raziskave Andrew Siemion pravi Dvorskyju, da so FRB-ji tako nenavadni, da je v tem trenutku težko karkoli izključiti. "Ne moremo ... izključiti možnosti, da nepravilne signale, kot so hitri radijski vklopi, proizvaja napredna zunajzemeljska tehnologija, in čeprav je nedvomno verjetna možnost, mora ostati možnost, dokler je ne moremo izključiti, " pravi.
Chatterjee je v začetku letošnjega leta povedal Overbyeju, da je za FRB še vedno veliko naravnih možnosti, vključno s čudnimi interakcijami med nevtronsko zvezdo in naplavinami, ki se vrtijo okoli nje, ali nekim neznanim vidikom supermasivne črne luknje.
Anders Sandberg iz Oxfordovega inštituta Future of Humanity pravi, da se zdi razlaga tujih vesoljskih plovil nekoliko navidezna. "Všeč mi je razmišljanje zunaj okvira, vendar za to razlago ne bi stavil nobenega denarja, " pravi Dvorski. Izpostavlja, da je vesoljsko plovilo, ki ga poganjajo radijski valovi, nepotrebno veliko in zapleteno, zato bi vsaka napredna civilizacija verjetno uporabljala laserje ali bolj učinkovita tehnologija: "Po Occamovi britvi mora biti tuje inženiring preprostejša razlaga kot naravna razlaga, preden se začne zdeti verodostojen."
