V nasprotju s priljubljenim mitom Stegosaurus ni imel možganskih zadnjic. Avtor fotografije iz naravoslovne hiše Utah Field v Vernalu, Utah.
Mitov o dinozavrih ne manjka. Paleontolog Dave Hone je pred Guardianom nedavno sestavil seznam osmih trdovratnih neresnic - od zmotnega dojemanja, da so vsi dinozavri ogromni do nevzdržne ideje, da bi lahko Tyrannosaurus le premetaval svoje obroke - a pri moji pozornosti je pritegnil eno posebno nesporazum. V desetletjih so priljubljeni članki in knjige trdili, da imajo oklepni Stegosaurus in največji sauropodski dinozavri v možganih druge možgane. Ti dinozavri so rekli, da lahko zaradi dodatne mase tkiva povzročijo "a posteriori". Bila je luštna ideja, toda popolnoma napačna hipoteza, ki dejansko poudarja drugačno skrivnost dinozavra.
Strokovnjakinja za možgane dinozavrov Emily Buchholtz je orisala dvojno možgansko problematiko v nedavno objavljeni drugi izdaji The Complete Dinosaur . Ideja izvira iz dela paleontologa Yale iz 19. stoletja Othniela Charlesa Marsha. Pri oceni sauropda Camarasaurus je Marsh opazil, da se kanal v vretencih nad boki dinozavra razširi v razširjen kanal, ki je večji od votline za možgane dinozavra. "To je najbolj sugestivno dejstvo, " je zapisal in Marsh je po besedah Buchholtza leta 1881 Marsh opisal podobno širitev v nevronskem kanalu Stegosaurusa kot "zadnji možganski koš."
Sauropodi in stegozavri so bili videti kot popolni kandidati za ritne možgane. Zdi se, da imajo ti ogromni dinozavri v primerjavi s preostalim telesom bedne velikosti možganov, drugi možgani - ali podobni organi - pa bi lahko pomagali pri usklajevanju zadnjih nog in repov. Drugi možgani so bili včasih oddani kot nekakšna stikalna omarica, ki pospešujejo signale od zadnje polovice telesa do primarnih možganov. To je, če je tak organ dejansko obstajal. Kot zdaj vedo paleontologi, noben dinozaver ni imel drugega možganov.
Tu sta dve prepleteni vprašanji. Prva je ta, da so imeli številni dinozavri okrog okončin opazne širitve hrbtenjače - značilnost, ki je pustila svoj pečat v velikosti nevralnega kanala v vretencih. To ni nič nenavadnega. Kot so biologi odkrili s preučevanjem živih vrst, povečanje hrbtenjače na območju okoli okončin pomeni, da je bila na tem območju večja količina tkiva živčnega sistema, dinozavri z večjimi raztezki okrog sprednje noge pa se verjetno uporabljajo njihove roke pogosteje kot dinozavri brez iste vrste širitve. Razširitev nevronskega kanala nam lahko da nekaj indikacije o gibanju in vedenju dinozavrov.
Toda tako imenovani "sakralni možgani" so nekaj drugega. Do zdaj je ta izrazita vrsta votline opažena le pri stegozavrih in sauropodih in je drugačna od značilne širitve nevronskega kanala. Tam je bil prostor napolnjen z nečim drugim, razen živcev. Frustrirajoče pa v resnici ne vemo, kaj je to nekaj.
Trenutno je najbolj obetavna ideja, da je bil prostor podoben obeležju v bokih ptic, imenovanem telo glikogena. Kot je poudaril strokovnjak za sauropod Matt Wedel, ta prostor shranjuje energijsko bogat glikogen v bokih. Morda je to veljalo tudi za sauropodove in stegozavre. Vendar smo spet zadeli krč. V resnici ne vemo, kaj telo z glikogenom počne pri pticah - ali pomaga pri ravnotežju, je skladišče hranljivih spojin, ki jih pridobivajo ob določenem času, ali kaj drugega. Tudi če domnevamo, da je bila širitev dinozavrov telo glikogena, še ne vemo, kakšno biološko vlogo je igrala ta funkcija. Dinozavri niso imeli zadnjih možganov, vendar velik prostor v bokih stegozavrov in sauropodov še vedno zagovarja paleontologe.
