Akustični inženir Trevor Cox je navdihnil, da se je lotil največjega življenja, ko se je spustil na dno kanalizacije.
Strokovnjak, ki oblikuje tretmaje za optimizacijo akustike koncertnih dvoran in predavalnic, je Cox sodeloval v televizijskem intervjuju o akustiki kanalizacije, ko ga je nekaj prizadelo. "Tu sem slišal nekaj zanimivega, zvok se je vrtel okoli kanalizacije, " pravi. "Nekako me je presenetilo in spravilo me je: kateri drugi izjemni zvoki so zunaj?"
Sčasoma ga je ta misel usmerila k novi misiji: iskanju zvočnih čudes sveta. Vzpostavil je spletno stran in začel raziskovati, potuje v starodavne mavzoleje s čudno akustiko, ledene gore, ki naravno škripajo in stokajo, in po meri narejen organ, imenovan Stalacpipe, ki izkorišča odmev stalaktitov v jami v Virginiji. Njegova nova knjiga Zvočna knjiga katalogizira potovanja po teh krajih. "So mesta, ki jih želite obiskati, ne iz bolj tipičnega razloga, ker imajo čudovite razglede, ampak zato, ker imajo čudovite zvoke, " pravi.
Nekatere akustične destinacije so bile razmeroma očitne. Na primer je znana šepetajoča galerija katedrale svetega Pavla, imenovana zato, ker lahko zvočnik, ki stoji ob steni galerije, šepeta in sliši nekdo, ki stoji ob steni na nasprotni strani sobe. To se zgodi, ker so stene prostora popolnoma valjaste, zato lahko zvočni valovi, usmerjeni pod ustreznim kotom, odskočijo od ene do druge strani, ne da bi pri tem izgubili veliko glasnosti.
Če so pravilno usmerjeni (zelene črte), zvočni valovi odskočijo z enega konca šepetajoče galerije na drugega, ne da bi se srečali z odporom, tako da se slišijo, kot da bi jih oddajali iz večje bližine. Rdeče črte prikazujejo zvočne valove, usmerjene pod kotom, ki ne ustvarja učinka. (Slika prek Trevorja Coxa) Obstajajo pa številne druge šepetajoče galerije, ki ustvarjajo še bolj izjemne zvočne učinke kot svetega Pavla in so veliko manj znane. Nekoč je ta prostor poslušalna vohunska postaja v Berlinu hladne vojne, ki jo britanski in ameriški vohuni uporabljajo za poslušanje vzhodnonemške radijske komunikacije. Ker je soba precej sferične, šepetajoč učinek galerije še bolj poveča.
Medtem, ko je hrup v središču sobe, medtem povzroči bizarno izkrivljanje zvoka, ko zvočni valovi odskočijo od sten in se kakafalno vrnejo. "Dobiš vse vrste čudnih učinkov, " pravi Cox. "Kleknil sem, da sem odpel nahrbtnik, in slišalo se je, kot da odvežem torbo od zgoraj."
Eno najbolj odmevnih mest, ki jih je Cox obiskal, je zapuščen rezervoar za nafto v Inchindownu, v škotskem visokogorju, zakopan globoko v pobočju v 40. letih 20. stoletja, da bi ga zaščitil pred nemškimi bombnimi akcijami. "To je ta ogromen prostor, velikost majhne katedrale, poleg vaše svetilke pa ni nobene svetlobe, " pravi. "Ne zavedaš se, kako velik je v resnici, dokler ne izpustiš zvoka, nato pa odmev še vedno traja."
Zaradi izjemne dolžine odmeva je Cox posumil, da bo tank lahko prehitel Hamiltonov mavzolej, tudi na Škotskem, ki je pred tem držal rekord za najdaljši odmev na svetu. Kot test je iz pištole izstrelil prazen vložek v rezervoar in tempiral nastali odmev na 75 sekund, s čimer je zapisal zakopani komori.
Številni Coxovi zvočni čudeži so posledica naravnih pojavov. Obiskal je več območij, na katerih se peščene sipine lahko naravno slišijo ali zasukajo, vključno s sipinami Kelso v puščavi Mojave, ki je eno od približno 40 mest za utopitev sipin po vsem svetu.
V določenih pogojih lahko majhni peski, ki padajo po teh sipinah, oddajajo čudne, globoke zvoke. Nauka o tem učinku še vedno ni povsem razumljena, toda ustvarjanje zvokov je odvisno od velikosti in oblike zrn ter ravni vlage padajočega peska.
Cox je poleti odpotoval v Mojave - takrat, ko je že sušno območje najbolj suho, kar je povečalo verjetnost, da bo utopil - še posebej, da bi zaslišal zvok. Prvo noč ni slišal ničesar, naslednje jutro pa sta s prijatelji lahko ustvarila zvok s potiskanjem peska po sipinah.
Cox je odpotoval drugam, da bi slišal nekaj najčudnejših zvokov, ki jih seveda dajejo živali. Med najbolj nenavadnimi se mu zdijo klici bradatih tjulnjev z Aljaske, ki zvenijo izrazito kot tujerodni zvoki iz znanstveno-fantastičnega filma iz leta 1950.
"Bradati pečat ustvarja neverjetno zapletene glasokalizacije, z dolgimi izvlečenimi glissandoji, ki se tresejo in spirali po frekvenci, " piše Cox. Ker naj bi klici pritegnili pozornost žensk, znanstveniki verjamejo, da evolucijski pritiski potiskajo moške tjulnje, da bi oddajali čedalje bolj čudne zvoke, zaradi česar so izredno čudni klici, kot je tisti spodaj, posneti s podvodnim mikrofonom v Point Barrowu na Aljaski.
Eden največjih Cox-jevih projektov je, da se akustični turizem lahko opravi praktično kjer koli. Tudi v njegovem rodnem kraju Salford v bližini mesta Manchester so zanimivi zvoki, ki jih je vredno poslušati.
"Ko sem pisal knjigo, sem se med vsakodnevnim časom vedno bolj zavedal zanimivih zvokov, " pravi, "in zdaj se vedno bolj poslušam, ko hodim naokoli. Trenutno je pomlad na poti, tako da Slišim, kako živali zaživijo. Tudi nad ropotanjem v prometu opazim ptičje pesmi, ki se vračajo po dolgi zimi. "
Vsi zvočni posnetki so bili vljudni Trevorju Coxu.
