Prtljago sem pustil v hostlu v osrednji Cuenci in se odpeljal proti vzhodu, na majhni mirni avtocesti, ki se je povzpela na čudovite zelene hribe in bi na koncu vodila čez majhen gorski pas in naravnost navzdol v amazonski pragozd. Moj cilj dneva je bil, da se spustim do prelaza in pogledam navzdol proti največjemu porečju na svetu ali megli na njem - vendar nisem prišel tako daleč. Približno 10 milj od mesta, v mirni kmečki deželi, ko sem šel mimo majhnega doma na levi strani ceste, se je par psov pripeljal s sprednjega dvorišča. To ni bilo nič novega; mnogi psi so tu škodljivci in nadlego za kolesarje. Ko pa se en pes ni ustavil na običajni razdalji od štiri do pet metrov in je namesto tega prišel prav in zabil zobe v gleženj, sem zavpil in stopil s kolesa, presenečen, da sem bil v resnici ugrizen - drugi pasji ugriz v mojem življenju. Pes je pustil in se vrgel po cesti, medtem ko je ženska prihajala od doma in kričala na stvar - najboljši prijatelj njene družine.
"Nadzirajte svojega psa!" Snapnil sem nanjo in se dvignil do brežine umazanije, ki vodi s ceste na njihovo dvorišče, in se zavzeto zazrl v žensko. Spustil sem nogavico, da si pogledam peto. "Kri je! Ali ima vaš pes cepljenje proti steklini? "
Žena je rekla da.
"Ali imate papirje ali dokumentacijo?" Sem vprašal.
Majhen ugriz, velika težava: To rano je pes posnel le 30 minut pred fotografijo. Majhna prisotnost krvi je pomenila, da bo moral avtor skozi celotedenski postopek cepljenja proti steklini. (Foto Alastair Bland) Rekla je da. Vprašal sem, če vidim papirje. Rekla je, da sta se izgubila. Njene najstnice so se mi začele smejati in se smehljati, babica, ki je prišla iz hiše, pa je na obrazu nosila tudi senco smrečice. Nihče se ni opravičil ali vprašal, če potrebujem pomoč.
Zahteval sem alkohol, da sem očistil rano, ki je pikala po krvi, in potem, ko sta se dve ženski minuto živčno vlekli, sem izgubil potrpljenje in se vrnil nazaj, tako kot sem prišel. Moral sem poiskati zdravniško pomoč. Sto metrov naprej po cesti je isti pes - rjavo-beli golobček z zašiljenimi ušesi in zlobnimi očmi - spet prišel k meni. Pobral sem košček cementa in vrgel, samo da je pogrešala žival, ko je pobegnila v krtačo. Družina je hudomušno opazovala celotno izmenjavo. Zavihal sem naprej.
Prisotnost psov v Ekvadorju, kot v vseh razvijajočih se državah, me moti. Pogosto niso nič boljši od podgan, veliko manj uporabni kot koze in kmalu prej kot prašiči - vendar jih ljudje hranijo in ohranjajo zdravje psov ravno toliko, da jih ohranjajo pri življenju. Imajo krvave plešaste lise in rebraste kletke, kot so pralne plošče, in približno 50 odstotkov se ne more upreti nagonu, da lovijo ljudi na kolesih. Večina psov tukaj ni videti potepuških. Se pravi, da ponavadi pripadajo določenemu gospodinjstvu - ampak zakaj? Ljudje imajo radi te pse? Poimenujte jih Max? Dvomim.
Kot izkušen kolesarski turist imam mešan odnos s psi. Oboževal sem več podobnih bratov in sester, kar me žgečka vsakič, ko vidim lepo vzgojenega in prijaznega psa na povodcu - toda ta banda šnubljajev, ki plujejo ob cesti 200 metrov naprej, udari strah in odvračanje v meni. Pogosto si načrtujem, kako bi se lahko najbolj zadovoljno maščeval psom, ki me poganjajo po cesti skozi skoraj vsako vas, in besno vihtijo, kot da sem storil nekaj, da bi jih ogorčil. Prenašanje kamenja v sprednji koš se zdi lahka previdnostna taktika - čeprav trenutno nimam košare. Izstrelitev tristranskega polžastega supa, napolnjenega z gumijasto ročno zanko, bi bilo zelo zadovoljivo. Nekega dne me je na obrobju Quita ena izmed običajnih "rebrastih štanc", kot jim pravim, zaračunala in me spravila v pekel, ko sem se plazil mimo strmega. Nato je zbežal proti vratom, ko sem na zadnjem koncu sprožil oranžno. Lastnik, ki najbrž še nikoli ni kopal svojega psa ali ga pobiral v kakšni rabljeni časopisni vrečki, je pokukal z glavo v zgornje okno in vpil na mene, da sem psa nagnal, da se ni sprehodil s kolesom. Izmenjava me je spraševala, ali morda nekateri tukaj ljubijo svoje pse, čeprav jih zanemarjajo tri četrtine poti do smrti.
Medicinska sestra v zdravstveni ambulanti v vasi Turi čisti rano - prva obramba pred steklino. (Foto Alastair Bland) V vasi Turi, s pogledom na čudovito Cuenco spodaj, sem se ustavil v majhni trgovini in kupil vialo z antiseptikom za 50 centov in si nogo grobo očistil zunaj. Pridružil sem se lokalnim fantom zunaj šole, vsak na prenosnih računalnikih z uporabo brezplačnega wi-fija, in šel po spletu prebrati, kaj lahko o steklini. S polnim popotnikom sem se srečal z drugim popotnikom ob 18. uri v Cuenci in nisem hotel obiskati bolnišnice, če nisem povsem potreben. Preden sem se sploh povezal, se je na trgu potegnil avto in stopil tri čudovite medicinske sestre. Odložil sem prenosnik in se prevrnil. "Zdravo. Pravkar me je ugriznil pes, «sem rekel in jim pokazal rano. "Očistila sem jo z razkužilom, a si lahko pomagate? Ali menite, da obstaja tveganje za steklino? "
"Da, " je rekel eden. "Potrebuješ pozornost." Ženske so me povabile, naj jih spremljam v mestni zdravstveni ambulanti, kjer so me stehtale, mi odvzele krvni tlak, izmerile mojo višino in vprašale za svoje ime, starost, številko potnega lista in državo ter si beležile zapiske na odložišče ves čas. Nazadnje so očistili krvavečo rano in mi napisali naročilnico za cepljenje proti steklini v glavnem medicinskem centru Cuenca.
"Ali obstaja kakšen strošek?" Sem vprašal, ko so začeli gestikulirati svoje poslovilne besede. "Nič", mi je rekel eden in skomignil. "Smo javna bolnišnica."
V Cuenci sem zasledil, da je glavna bolnišnica zaprta, saj je bilo po 16. uri pozno zvečer raziskovanje nevarnosti stekline in sem se po nekaj minutah branja prenosnega računalnika prestrašil. Steklina je izjemno smrtonosna. Če ima oseba prve znake bolezni - mravljinčenje ali pekočino okoli rane, so ponavadi že gneči na neustavljivi navzdol spirali proti boleči smrti. Na tej točki se obravnava le za lajšanje trpljenja. Le peščica je že kdaj opazila simptome stekline in bolezen še vedno premaga. Običajno je treba rešiti cepivo pred razvojem virusa v hrbtenici in možganih, da rešimo življenje žrtve ugriza. Bolj ko sem bral, bolj sem se za življenje bal - in jezen na družino, ki ni nikoli rekla, da jim je žal za dejanja njihovega psa. Iz več spletnih virov sem ugotovil, da bodo številne oblasti postavile prednost testiranju na steklino psa, ki je koga ugriznil. Ta pregled ni odpuščajoč in bo morda zahteval seciranje možganov psa - zaradi česar sem razmišljal o svojem maščevanju.
Avtor prejme prvo trebušno injekcijo proti steklini v seriji sedmih. Postopek je treba začeti na novo, če zamudite samo en dan v seriji, kar pomeni, da zdravljenje stekline resnično zmede počitniške načrte. (Foto Alastair Bland) "Bi radi, da vam pokažem, kje ta pes živi?" Upam, da sem naslednje jutro zdravnika vprašal v Medicinskem centru št. 3 na Calle 12 de Abril. "To ni problem. Z veseljem bi vas odpeljal tja. "
"Ne, " je samozavestno rekel, nato pa mi naročil na hrbet na posteljici.
Pomočnik me je prosil, naj si oblečem srajco in mi razloži, da bo to prva od sedmih injekcij v trebuh, ena na teden na dan - kar mi je pokvarilo načrte za kampiranje za dve ali tri noči v divjini divjine Cajasa Nacionalni park, 20 milj zahodno in navpična milja zgoraj.
"Vsak dan se zapremo ob 4, " je dejal asistent. "Prepričajte se, da ste tukaj. Če zamudite kakšen dan, moramo celotno serijo začeti znova. "
Iglo so vrgli v smeti in rekli: "Hasta mañana."
Zdravljenja stekline niso ugodna za način spontanih potovanj. V mojem primeru sem moral ostati v Cuenci šest dni. Mesto sem si le upal odpeljati z avtobusom - in preveril sem se prej, da bom prepričan, da ima Loja, moj naslednji cilj in 130 milj južno, center za cepljenje, da bom lahko nadaljeval serijo. Naslednji dve leti sem imun na steklino, kar mi daje močan občutek neuničljivosti. Pa vseeno razmišljam o tistem pletenem košaro za krmilo, polno kamnin.
Ulični psi v Ekvadorju pogosto bivajo neprijetno blizu obcestne obale, vznemirjajo se in se bojijo kolesarja, ki je golih gležnarjev. (Foto Alastair Bland) Steklina: Kaj vedeti, kaj storiti
Po podatkih ameriške Nacionalne medicinske knjižnice steklino prenašajo sesalci in jo lahko človek prenese z ugrizom ali celo samo ploščo jezika, saj se virus pojavi v slini okužene živali. Poleg psov so drugi običajni prenašalci stekline mačke, netopirji, lisice, rakuni in skune. Vsakega, ki pride v stik z divjim ali neznanim sesalcem, je treba obravnavati, da obstaja nevarnost stekline, in se takoj zdraviti. Simptomi se pojavijo po inkubacijskem obdobju, ki lahko traja le 10 dni ali več kot nekaj let. Ko se simptomi pojavijo, zdravila ni. Te lahko vključujejo vročino, odrevenelost, mravljinčenje in hiperaktivnost. Smrt običajno nastopi v sedmih dneh od pojava simptomov.
Steklina na leto ubije več kot 55.000 ljudi, večinoma v Aziji in Afriki. Popotniki v ogrožena območja - steklina se pojavi v večini držav - bi morali razmisliti o cepljenju pred odhodom.
Opozorilni netopirji - eden najpogostejših nosilcev - lahko ugriznejo, ne da bi žrtev tega sploh spoznala. Ne tvegajte. Cepite se, če sumite, da imate stik z okuženo živaljo.
Pitje alkohola med cepljenjem proti steklini Ko mi je prejšnji petek zdravnik injiciral drugi odmerek cepiva Fuenzalida-Palacio, je rekel: "Brez piva, viskija, ničesar." "Sinoči sem imel malo vina, " sem rekel. Skomignil je in rekel: "Nič hudega."
No, kakšen dogovor je? Želel sem vedeti, ker ima Cuenca svojo pivovarno z dvema cesarskima mojsteroma in to je bil tudi čas Super Bowla v mestecu, v katerem se navijajo ljubitelji gringo nogometa. Z drugimi besedami, tisti konec tedna sem načrtoval nekaj pijač. Kot poroča The Travel Doctor, samo dve cepivi - japonski encefalitis in oralno cepivo proti koleri - sta omejeni na uživanje alkohola. Številna spletna mesta in forumi obravnavajo isto vprašanje kot jaz - ali lahko med zdravljenjem stekline po izpostavitvi pijem alkohol? Čeprav nekateri bolniki po prvem posnetku proti steklini bolniško osebje odsvetujejo, naj pijejo alkohol, čaj ali kavo ali seksajo štiri mesece, je to povsem neutemeljen nasvet.
Najlepša hvala, pes: Rahla bradavica in počasen drog krvi pomeni, da vsak dan v enem tednu vsak dan dobiva centimeter zlobne igle v želodcu. (Foto Alastair Bland)
