Kmalu, preden se je njegova prva razstava v New Yorku odprla v Cooperju Hewittu, muzeju oblikovanja Smithsonian, je Thomas Heatherwick spoznal, da ima težave.
"Rekli so nam, da avtobus ne bo ustrezal!" Vzklikne. Toda zadevni avtobus (res samo zadnji del avtobusa) je bil eden ključnih elementov v oddaji, primer oblikovalske raznolikosti Heatherwick Studio - od avtobusov do torbic - in vseprisotnosti.
Leta 2010 so od njegovega studia zaprosili, da preoblikuje londonski ikonični dvonadstropni avtobus; danes na tisoče teh avtobusov pobere po mestnih ulicah. Odločil se je, da bo avtobus v New York vseeno pripeljal iz Londona. Na koncu se je komaj prilegalo skozi vhodna vrata. "Zataknjeno je, " pravi Heatherwick, ki se nahaja v avtobusu med dvema stopniščema, "vendar je zagozdeno bolj zanimivo kot tukaj."
Tudi če se avtobus ne bi prilegal, si težko predstavljamo, da Heatherwick ne najde rešitve. Kot ga drugi opisujejo kot oblikovalca, izumitelja ali umetnika, sebe vidi kot reševalca problemov.
"Ko enkrat določite težavo, " pojasni. "To ti daje osnovo za delo."
Leta 2010 je londonski župan Boris Johnson od podjetja Heatherwick Studio prosil, naj oblikuje hibridni mestni avtobus, ki zniža stroške goriva za 40 odstotkov. (Iwan Baan) Oddaja Cooper Hewitt, Provocations: Arhitektura in oblikovanje studia Heatherwick odraža ta pristop. Vse je označeno s problemom, ki je bil zasnovan za reševanje. Plošča poleg avtobusa postavlja praktična vprašanja: "Ali je lahko londonski avtobus boljši in porabi 40% manj goriva?"
Nekaj prikazanih vprašanj je preprosto funkcionalno. Na primer, "Ali se lahko premični most odpre, ne da bi se zlomil?" Spremlja delujoči model mostu (resničnost je bila zgrajena v londonskem bazenu Paddington leta 2004), ki se zakriva kot sam. Drugi so filozofsko zapleteni. "Kako lahko stavba predstavlja narod?" Piše na plošči poleg modela semenske katedrale, drevesa drevesa stavbe, zasnovane za svetovno razstavo 2010 v Šanghaju. Šestinštirideset tisoč akrilnih palic na zunaj sveti, medtem ko v notranjosti konice palic prikazujejo 250.000 semen iz londonskega Kew Gardens.
Avtobus se komaj prilega skozi vrata muzeja. "Zataknjeno je, " pravi Heatherwick o namestitvi avtobusa med dve stopnišči, "vendar se je zagozdilo bolj zanimivo kot tukaj." (Matt Flynn © 2015 Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.) Ta projekt je po besedah kustosinje Brooke Hodge postavil Heatherwick na zemljevid.
"Ko smo leta 2009 začeli načrtovati to predstavo, bi ljudem povedala o tem in nihče ni vedel, kdo je, " pravi. "Ne predava, ne promovira. Toda po Šanghaju bi rekel: "Naredil je semensko katedralo", arhitekti pa bi šli: "Ohhhhhhhh ."
"Potem je seveda naredil olimpijski kotal leta 2012, " doda. "In širša javnost je začela vedeti, kdo je."
»Rad sem pokukal. Toda v Britaniji je bilo 'izumljanje' vedno povezano z nori znanstveni lik, kot je Caractacus Potts iz Chitty Chitty Bang Bang, «pravi Thomas Heathwick. (Evan Chavez) Cauddron in avtobusi, zgradbe in mostovi, združite torbice, pohištvo in krajinsko zasnovo, da ustvarite takšno delo, ki ga je težko povzeti "Heatherwick je težko kategorizirati [in to je] del tistega, kar me njegovo delo navdušuje, " pravi Beth Altringer, profesor na Visoki šoli za oblikovanje na Harvardu. "Njegova raznolika naloga nas sprašuje, ali in kako je smiselno ločevati posebne oblike oblikovanja."
Heatherwick pojasnjuje, da je njegov širok spekter projektov deloma funkcija njegove vzgoje. "Odraščal sem obrtnikov, " razlaga. "Moja mama je bila draguljarka, zato sem preživela kar nekaj časa z ljudmi, ki so se lotili stvari, pa naj gre za pihanje stekla ali rezbarenje kamna." Toda njegova "strast do javnih projektov" izvira iz dedka matere, Španski veteran državljanske vojne Miles Tomalin, ki je "očaral inženirstvo in industrijo." Med številnimi Tomalinovimi projekti sta bila knjiga, imenovana Rudniki premoga in rudarji, in kampanja za dokazovanje rojaka Welshmana Richarda Trevithicka, ki je bil pravi izumitelj parne lokomotive.
Heatherwick pa je "odraščal, da so ga zanimale ideje", pravi. »Rad sem pokukal. Toda v Veliki Britaniji je bilo 'izumljanje' vedno povezano z nori znanstveni lik, kot je Caractacus Potts iz Chitty Chitty Bang Bang. "To je združenje, ki ga omenja v več intervjujih, in v pulovernem jopiču in vrečastimi hlačami z vzornimi navdušenimi očmi pod raztrganimi kodri je videti del izumitelja iz 19. stoletja. Zlahka ga je videti, kako se vozi s svojim ležečim kolesom (viktorijanski izum) na Royal College of Art, kjer je dobil svoje mojstre umetnosti v oblikovalskih izdelkih, programu, ki obsega vse, od tekstila do aparatov do avtomobilov. Medtem ko je bil na RCA, je gostujoči predavatelj Sir Terence Conran, podjetnik za oblikovanje, ki je ustanovil domačo trgovino Habitat, pokazal svojo zasnovo za viktorijansko navdih. Conran je bil tako navdušen, da je povabil Heatherwick, da sestavi posestvo na njegovem posestvu.
Kmalu po diplomi je s Conranom kot mentorjem ustanovil Heatherwick Studio. To je bil tedaj majhen podvig - ravno Heatherwick in sodelavec RCA Jonathan Thomas -, 20 let pozneje, vrtoglavo bojevanje skoraj 200 oblikovalcev, arhitektov in "ustvarjalcev". To raznoliko osebje je drugi razlog, da je Heatherwickov projekt tako širok : ekipa zelo dobro sodeluje, in ker so njihove spretnosti tako raznolike, so lahko tudi njihovi projekti. "Bolj je spodbudno, da vedno delaš nekaj drugačnega, " pojasnjuje. "Nikoli ne želimo iluzije trdnih tal."
Kavarna East Beach v Sussexu v Angliji, izdelana iz valovitega jekla za oblikovanje strehe in sten, sedi na ozki plaži in je zgrajena tako, da vzdrži elemente s sprednjimi polkni iz prepletene kovine, ki se varujejo navzdol, da jo zaščitijo. (Andy Stagg) 
Ali lahko iz stroja iztisnete stol, kot je zobna pasta iz cevi? Da, ekstruzijski stroj, ki se uporablja za izdelavo sestavnih delov vesoljske industrije, lahko naredi 11.000 ton pritiska, da bi naredil vrsto klopi. (Peter Mallet) 
Za leto 2017 Heatherwick Studios ustvarja javni park v puščavi. Dvignjeni kosi puščavske površine tvorijo senčilo za rastline in drevesa. Potopljena oaza bo vsebovala igrišča, knjižnico, kavarne, potoke in zelenjavne vrtove. (Heatherwick Studio) 
V učnem središču Nanyang Tehnološke univerze v Singapurju 56 učilnic nadomešča tradicionalne učilnice z zaobljenimi sobami, zloženimi v gruče. (Heatherwick Studio) 
Nedavni predlog je vrtni most samo za pešce čez Temzo v Londonu, da bi povezali južni in severni breg reke. (Arup) 
V iskanju udobja na simetričnem stolu so podjetja Heatherwick Studios iskala strokovno znanje o srebrni izdelavi in izdelavi pohištva za izdelavo plastičnega stola z vrtenjem, oblikovanega s kovinsko tehniko predenja, ki se uporablja za izdelavo bobnov in plinskih jeklenk. (Evan Chavez) 
Heatherwick Studios v Cape Townu v Južni Afriki spreminja zgodovinske silose za žito v muzej sodobne afriške umetnosti. (Heatherwick Studio) 
Semena katedrala je bila zgrajena za svetovno razstavo leta 2010 v Šanghaju in odraža Millenium Seed Bank v londonskih Kew Gardens. Vsak od nasvetov na 66.000 akrilnih palicah prikazuje seme. (Iwan Baan) Čeprav noben njihov projekt ni enak zadnjem, ima studio svojo obliko doslednosti. "Naš postopek je edino, kar smo počeli znova in znova, resnično izpopolnili in deluje, " pravi Heatherwick.
Postopek ima dve glavni komponenti: tim in težavo. Vsakemu prispenemu projektu se dodeli vodja projekta in majhna skupina. Skupaj prepoznata težavo, ki jo je treba rešiti, in možganske nevihte, kako jo rešiti. Heatherwick gre od projekta do projekta, odvisno od tega, kje ga potrebujejo. "To je nekakšna potiska in vleka v vse smeri, " pojasnjuje. "Mislim, da v nobeni stvari nismo strokovnjaki, ampak smo strokovnjaki, da nismo strokovnjaki."
Zaradi tega zunanjega pristopa je delo Heatherwicka tako inovativno, pravi Clifford Pearson, arhitekturni zgodovinar in urednik arhitekturne evidence : "Ima takšno otroško kakovost, da na stvari gleda in sprašuje, zakaj, zakaj, zakaj ... vprašanja, ki so v središču problema. "
"V njegovem delu je svežina in energija, " nadaljuje Pearson. "Če rečem, ga v resnici nismo videli veliko velikih projektov iz nič (Heatherwick je opravil več velikih preoblikovanj). Zanimivo bo videti, ali lahko to iznajdljivost prevede v širši meri. "
Na poti so veliki projekti. Novembra 2014 so bile javno objavljene zasnove podjetja Heatherwick Studio za pomolom 55, plavajočim parkom in izvedbenim prostorom na zahodni strani Manhattana. Štiri mesece kasneje je Google sporočil, da Heatherwick Studio v sodelovanju s skupino Bjarke Ingels preoblikuje njihov kampus Mountain Mountain v Kaliforniji.
Na vprašanje, ali je težko sodelovati pri njegovem sodelovanju pri sodelovanju z drugo družbo, Heatherwick zmaje z glavo. "Ugotavljam, da so zunanja sodelovanja res dobra za kombinacijo stvari, " pravi. "Trenutno sodelujemo voljno-nevoljno. Takole pravi: "Skupna težava je prepolovljena."
"Provocations: the Architecture and Design of Heatherwick Studio" je na ogled v muzeju oblikovanja Cooper-Hewitt, Smithsonian v New Yorku do 3. januarja 2016.
