Pred nekaj tedni sem pisal o vse večji priljubljenosti drobnice pri proračunsko ozaveščenih kmetih in izrazil svoje osebne zadržke glede tega, da bi pojedli nekaj tako sitnega in čudovitega. O Pepquiño, novo dostopnem sadežu, ki spominja na drobno lubenico, nimam nobenih takšnih sporočil. Približno en centimeter dolg je videti kot nekaj iz filma o Ricku Moranisu ali kaj bi Malibu Barbie lahko postregel na plaži.
Pravzaprav ni nerazvita dinja niti čuden izdelek norega znanstvenika. Kot pravi Nicolas Mazard, poslovodja ameriške veje nizozemskega podjetja Koppert Cress, ki goji in trži Pepquiño, je plod starodavne južnoameriške rastline, podoben kumaram (kumare in melone pripadajo isti rastlini družina). Mazard pravi, da jih je dobro zavreti na solati, kot prigrizek ali v zakuhanem mesu.
Sadje gojijo v rastlinjaku podjetja Long Island, skupaj s številnimi drugimi redkimi in nenavadnimi "mikro zelenjavami", trenutno pa jih uporabljajo večinoma restavracije v New Yorku; Vendar pa se družba pogovarja s trgovci na drobno, kot je Whole Foods, da bi svoje izdelke postavili na voljo potrošnikom.
Mazard mi je poslal vzorec Pepquiñosa. Na zunanji strani so bili hrustljavi, čeprav je bila koža dovolj tanka, da je bila popolnoma užitna. Majhna, nežna semena v notranjosti so naredila sredino nekoliko luskasta, toda na prijeten način - nekaj podobnega sočnemu razpoku, ki bi ga doživeli jesti češnjev paradižnik ali grozdje. Okus je bil zelo podoben kumaram, vendar je imel malo kislosti in rahlo sladkobo.
Podjetje se je začelo leta 1987 na Nizozemskem, vendar je po njegovem spletnem mestu uspelo, potem ko je Rob Baan leta 2002 prevzel podjetje in ga preimenoval v Koppert Cress. za nizozemsko semensko podjetje Syngenta. Na svojih potovanjih je naletel na redke in intrigantne sestavine, ki jih uporabljajo v kuhinjah drugih kultur, nekatere izmed njih pa so postale osnova za linijo izdelkov podjetja.
Glede na članek Davida Elaya iz The Financial Timesa (objavljenega na blogu Dober nos), so izdelki Koppert Cress naklonjeni vrhunskim kuharjem, vključno s Ferranom Adria, iz znane španske restavracije El Bulli, ki je Baana označil za "Christopherja" Columbus zelenjave. "
Poglejmo, potujem po svetu, iščem redko in eksotično hrano - zdaj, kako naj se zaposlim tako?
