Pred več kot 300 milijoni let so po morskem dnu plula žuželčna bitja velikosti nogometa. Ta paleozojska morska bitja, znana kot trilobiti, so izginila med množičnim izumrtjem pred približno 250 milijoni let - za seboj so zapustila oklepna okostja v evidenci fosilov. In do zdaj so to mislili le znanstveniki, ki so ostali od starih morskih členonožcev, poroča Michelle Z. Donahue za National Geographic .
Sorodne vsebine
- Znanstveniki mislijo, da so našli najstarejše fosile
Paleontologi so odkrili 478 milijonov let stare fosilizirane trilobite z ohranjenimi mehkimi tkivi, ki so jim omogočili pregled črevesja, škrg in nog. Njihove ugotovitve, nedavno objavljene v reviji Scientific Reports, ne ponujajo le vpogleda v trilobitsko vedenje in anatomijo, temveč bi lahko razložile skrivnostno serijo fosilov v sledovih, ki so že dolgo omagovali raziskovalce, poroča Laura Geggel za Livescience.com.
Do zdaj je bilo ugotovljenih več kot 20.000 vrst trilobita, poroča Donahue. Toda znanstveniki so malo vedeli o njihovih vzorcih gibanja ali prehranjevalnih navad, saj mehka tkiva, kot sta mišica in koža, običajno razpadajo in sčasoma hitro izginejo. Torej, ko so paleontologi Diego García-Bellido in Juan Carlos Gutiérrez-Marco naleteli na tri skoraj popolne trilobite ( Megistaspis hammondi ), so bili presenečeni.
Zverine prihajajo iz maroške formacije Fezouata. Zbral jih je družina Ben Moula, ki je pred tem zagotovila impresivno paleto ohranjenih starodavnih bitij, ugotavlja Geggel. Fosili so končali v španskem muzeju Museo Geominero, muzeju mineralov, kamnin in fosilov.
Analiza spektakularno ohranjenih bitij kaže, da so imeli trilobiti prebavni sistem s tako imenovano žlezo srednjo črevo, ki izloča encime, ki pomagajo pri raztapljanju in prebavi hrane. Imajo tudi pridelek ali nekakšno vrečko, ki jo najdemo v sodobnih napajalnikih usedlin. Na podlagi te anatomije raziskovalci verjamejo, da so trilobiti nahranili za hrano s presejanjem skozi zgornje plasti morske usedline, piše Donahue.
"Tako kot sodobni členonožci so bili tudi trilobiti zelo raznoliki, zato so morali preživeti svoje ekološko okolje po svojih najboljših močeh, " je za Donahue povedal García-Bellido z univerze v Adelaidi v Avstraliji.
Vendar pa je ena posebna anatomska značilnost, ki je vzbudila pozornost, prvi trije pari nog, ki se nahajajo v glavi Megistaspis hammondi, pojasnjuje García-Bellido v sporočilu za javnost. Noge imajo kratke, močne trne, ki so se razlikovale od gladkih nog pri prsnem košu in repu.
"Rekel sem si:" Kje sem že videl te znamke? "García-Bellido pove Donahueju. Njegov kolega Gutiérrez-Marco, znan po fosilih v sledeh, je spoznal, da so lahko hrbtenice krive za vrsto fosilov v sledovih, znanih kot Cruziana rugosa.
Te fosilizirane odtise običajno najdemo v skalah superkontinentne Gondvane - ki je bila mešanica sodobne Afrike, Južne Amerike, Indije, Avstralije, Arabskega polotoka in Antarktike. Ti posebni fosili v sledovih vsebujejo do 12 vzporednih prask in so domnevali, da so povezani s trilobitom, vendar dokazi nikoli niso bili dovolj močni, poroča Geggel.
